陈峰冲出焚星古葬的瞬间，身后传来沉闷如巨兽垂死的崩塌声。
他回头，看见那片绵延的废墟正在缓缓下沉。巨大的石柱折断、倾倒，雕刻着火焰巨鸟图腾的残墙被地底涌出的暗红色岩浆吞没，空气中弥漫着岩石熔化与星辰灰烬混合的刺鼻焦味。
那片空间彻底完了。
不只是建筑，连空间结构本身都在崩溃——焚星鸟残念散去，古葬火脉失去核心，地底积蓄万载的狂暴火灵力彻底失控，疯狂喷涌而出。用不了多久，那里就会变成一个不断塌缩、燃烧的绝地。
陈峰收回目光，看向怀中紧贴胸口、用三层禁制封印的寒玉盒。盒中，那团“焱心”仍在隔着玉壁散发灼热，即便被封印，那股极致火行精粹的威压，依旧让他五脏六腑都隐隐作痛。
他不敢多留，身形化作灰金色流光，朝着陨星海外围疾掠。
这一次，脚下的地火喷涌似乎更密集了，头顶坠落的燃烧星骸也更多。整片陨星海仿佛都在躁动，像是感知到了“焱心”的离去，又像是焚星古葬崩溃引发的连锁反应。
陈峰不得不将神识提到极致，一边躲避天灾般的危险，一边警惕可能出现的窥探者——焱心的气息太特殊，难保不会引来某些以火为生的古老存在。
疾飞中，他脑海中不断回放方才地下空洞里那最后一幕。
虚烬的投影。
那道仅凭一缕暗金色火苗，就让焚星鸟法则真形臣服、最终自行散去的灰袍身影。
还有他最后那句话——“告诉她……‘雪初晴’我送到了。其他的……不必多说。”
陈峰眉头紧锁。
“尺爷。”他传音入识海，“方才那投影……究竟怎么回事？”
识海中，尺爷的虚影盘坐在周天星衍尺旁，闻言缓缓睁开眼。
“老朽也正疑惑。”尺爷的声音带着沉思，“虚烬那小子，分明已重伤闭关，绝不可能再分神投影至此。唯一的解释是……”
他顿了顿：“他在那枚冰阮师祖给你的薄冰印记里，提前封入了一道神魂分身。”
陈峰心头一震：“提前封入？可那薄冰是师姐亲手凝出的……”
“所以问题就在这里。”尺爷的语气凝重起来，“冰阮师祖凝出那枚薄冰时，虚烬要么在场，要么……他对冰阮师祖的手段熟悉到极致，甚至能暗中篡改她凝出的印记而不被她察觉。”
陈峰呼吸微滞。
虚烬对冰阮师姐的熟悉，他是知道的。战场上那一句“清漪”，那以身相护的决绝，都说明两人前世必有极深纠葛。但熟悉到这种程度……
“而且，”尺爷继续道，“那道投影并非单纯的传讯或护身之用。它出现时，焚星鸟残念所化的法则真形竟有反应——那不是对‘力量’的畏惧，更像是对‘同类’、对‘本源’的感应。”
陈峰突然想起虚烬指尖那缕暗金色火苗出现时，整个地下空洞所有火焰齐齐停滞的画面。
“你的意思是……虚烬本身，与‘火’有极深的渊源？甚至可能是……”
“火行本源相关的存在。”尺爷缓缓道，“至少，是触摸到了‘火则’核心的层次。否则绝无可能仅凭一缕火苗投影，就压服那焚星鸟万载怨念所化的法则真形。”
虚烬的身份，越来越迷雾重重。陨星海使者？与冰阮前世纠葛的故人？触摸火则本源的存在？还有他与那神秘黑袍人的关系……
“另外，”尺爷忽然道，“方才空间崩塌时，老朽隐约感应到，虚烬闭关的那片区域，被一层极其高明的‘时空叠层’结界护住了。那结界与黑袍人的手法同源，但更古老、更稳固。即便整片焚星古葬彻底湮灭，那片区域也大概率能安然无恙。”
陈峰一怔：“也就是说……虚烬其实早有准备？他选择在那里闭关，不是无奈之举，而是算准了即便古葬崩溃，也伤不到他？”
“恐怕是的。”尺爷点头，“那小子……心思深得很。此番种种，看似偶然，但老朽总觉得，背后有一张他早已铺开的网。”
陈峰没有再问。
他抬头看向前方，陨星海边缘那片深紫色的天幕已隐约可见。用不了多久，就能彻底离开这鬼地方。
只是心头那团疑云，却越积越厚。
虚烬送剑给冰阮师姐，究竟是为了什么？真的只是“物归原主”？
那柄名唤“雪初晴”的剑，又藏着怎样的过往？
而师姐见到剑时……又会是什么反应？
他不敢深想，只能将遁速再提三分。
灰金色的流光划破暗红色天幕，终于在两个时辰后，冲出了陨星海那令人窒息的灼热乱流区。
重新呼吸到九天正常天域的清凉空气时，陈峰竟有种恍如隔世之感。
他没有丝毫停歇，辨明方向，直奔玄天殿。
归途上，他不断以神识检查怀中的寒玉盒。封印完好，焱心的气息被牢牢锁住，没有外泄。但那股隔着封印都能感受到的、仿佛能焚烧万物的炽烈，却让他丝毫不敢大意。
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