西市的早晨总是热闹非凡。当第一缕阳光穿过薄雾，照在青石板路上时，驼铃声已从四面八方响起，像一串串跳跃的音符，宣告着新一天的交易开始。
沈燕秋今日比往常更早来到摊位。昨晚父亲的嘱托仍在耳边回响，她知道，自己肩上的担子比想象中更重。她需要组建一支可靠的队伍，也需要赢得沿途商人和地方势力的信任。
"小姐，今天的香料和茶叶都到了。"老刘指着刚卸下的货物说，"不过这批香料的颜色和气味，似乎和我们之前订的不太一样。"
沈燕秋走近细看，用指尖轻轻捻起一点香料，放在鼻尖轻嗅。她皱了皱眉："这不是我们要的品种。颜色偏深，香气过于浓烈，应该是存放时间过长，或者与其他香料混装了。"
商贩急忙解释："小姐，这批香料确实是西域来的上等货，只是路途遥远，有些变化在所难免。"
沈燕秋没有立刻反驳，而是微笑着说："西域香料我也略知一二。真正的上等货，颜色应该是均匀的金黄色，香气清而不腻。您这批，恐怕是在运输途中受潮了。"
商贩脸色一变，正要辩解，却被一阵争吵声打断。
"这是我的货！你怎么能随便拿？"一个西域商人用生硬的中原话喊道，手中紧紧抓着一包货物。
"谁说是你的？这明明是我先看到的！"本地摊贩不甘示弱，伸手就要去抢。
两人语言不通，情绪越来越激动，周围很快围拢了看热闹的人群。
沈燕秋正要上前调解，却见一个高个男子已经走到两人中间。他先对本地摊贩用流利的中原话安抚道："这位大哥，大家都是做生意的，有话好好说。"
接着，他又转向西域商人，用熟练的西域语解释情况，语气平和而坚定。片刻之后，两人的情绪明显缓和，西域商人松开了紧握的手，本地摊贩也不好意思地笑了笑。
"误会，都是误会。"男子笑着对围观的人说，随后转身，正好与沈燕秋的目光相遇。
"你是和丰号的人？"他的中原话带着轻微的口音，却十分清晰。
"正是。多谢你帮忙解围。"沈燕秋点头致意。
"我叫阿米尔，来自西域。"男子微笑着说，"在这条商路上，多一个朋友，就少一个敌人。"
沈燕秋心中一动。父亲曾提起过一位精通多种语言的西域译员，或许就是眼前这位。
"阿米尔先生，"沈燕秋说，"我正需要一位像您这样的人才。我们计划组建一支西行商队，不知您是否有兴趣加入？"
阿米尔眼中闪过一丝惊喜："我一直在寻找可靠的商队合作。不过，我有一个条件。"
"请说。"
"我希望在重要决策上有发言权。毕竟，我熟悉西域各地的语言和风俗，或许能帮上忙。"阿米尔坦诚地说。
沈燕秋微微一笑："在我的队伍里，每个人的价值都会被认可。只要你有能力，能为队伍做出贡献，就会有相应的话语权。"
阿米尔满意地点点头："那我很荣幸能够加入和丰号的商队。"
就在这时，不远处传来一阵驼铃声，比往常更加急促。沈燕秋抬头望去，只见一队骆驼正快速向这边走来，为首的骆驼上坐着一个身材魁梧的中年男子。
"那是卫无忌，前禁军将领。"老刘低声介绍，"因得罪权贵被流放，如今靠护送商队为生。武艺高强，为人正直，但脾气有些倔。"
卫无忌跳下骆驼，径直走到沈燕秋面前，目光如鹰般锐利："听说你要组建西行商队？"
"是的。"沈燕秋平静地回答，"我们需要各方面的人才，包括护卫。"
卫无忌打量了她一会儿，似乎在评估这位年轻女领队的能力。片刻后，他点头道："我可以加入，但有三个条件。第一，队伍必须有严格的纪律；第二，遇敌时必须听从我的指挥；第三，不能因为私人关系而影响队伍安全。"
"可以。"沈燕秋毫不犹豫地答应，"我也有一个条件——对待队员要一视同仁，奖惩分明。"
卫无忌愣了一下，随即哈哈大笑："好！我喜欢直爽的人。"
就在两人交谈之际，一个年轻女子正专注地检查着驼具。她手指灵巧，动作熟练，时不时对旁边的伙计提出改进建议。
"那是古扎丽，来自西域的女匠。"老刘介绍道，"擅长设计和改造各种工具，尤其是驼具和驮架。"
沈燕秋走过去，只见古扎丽正在调整一个驼鞍的结构。她问道："这个驼鞍有什么问题吗？"
古扎丽抬起头，眼中闪过一丝惊讶："你也懂驼具？"
"略懂一些。"沈燕秋微笑着说，"我觉得这个驼鞍的重心偏高，长时间骑行可能会让骆驼疲劳。"
古扎丽眼中闪过一丝欣赏："你说得对。我正在改进它的结构，让重心更低，受力更均匀。这样可以减轻骆驼的负担，也能提高运输效率。"
"很好。"沈燕秋点头，"我们的商队需要你这样的人才。"
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