北境分部的焦土上，紫黑色的雾气在晨光中缓缓消散。那些被净火烧灼过的土地，露出下面灰白色的岩石，岩石表面布满细密的裂纹，如同干涸的河床。空气中残留的蚀变气息，在净火的持续灼烧下渐渐稀薄，取而代之的是一种焦糊的、却带着一丝生机的泥土味。
战斗已经结束了六个小时。
苏瑾站在分部门口，独臂负在身后，望着东方天际那抹渐渐亮起的鱼肚白。她的脸色依旧苍白，断臂处的净火封印在晨光中微微泛着银光，但已经不再像之前那样灼痛难忍。那道曾经裂开的缝隙，在她以净火反复灼烧后彻底愈合，封印的厚度虽然比最初薄了一些，但至少不再漏火。
荆红走到她身边，手中还握着那封从归墟余孽身上缴获的密信。信纸边缘被战斧的冲击波撕裂了一角，但那些紫黑色的字迹依旧清晰可辨——“世界之脊虽失，尊者意志不灭。献祭千人可唤醒碎片。”
“情报分析出来了。”荆红将信递还给苏瑾，“归墟余孽正在全球范围内策划同步献祭。目标不止北境，还有东海、西漠、南荒边境，甚至白塔周边。”
苏瑾接过信，沉默了片刻。她已经隐约猜到会是这个结果——百城献祭，同时启动，让各方势力来不及互相支援，让净火学会、南荒、星痕、北境、东海都在各自的战场自顾不暇。等他们反应过来，献祭已经完成，尊者残念已经重聚，一切就都晚了。
“多少座祭坛？”苏瑾问。
“目前已经确认的，有八十七座。”荆红的锈红色右眼中闪过一丝冷意，“分布在五片大陆，每座祭坛需要献祭一千人。”
苏瑾的瞳孔微微收缩。八万七千条人命。这不是战争，这是屠杀。
“来源呢？”
“主要是流民、战俘、边缘村落的百姓。归墟余孽在世界之脊战后一直在暗中绑架人口，只是我们没发现。”荆红顿了顿，“他们把祭坛建在地下、山洞里、废弃矿场中，用灵纹阵列屏蔽探测。如果不是这封信，我们可能直到献祭开始才会知道。”
苏瑾将信收入怀中，转过身面向北境分部大门内那些正在清点战利品、救治伤员的身影。净火战士们在用银焰灼烧被污染的伤口，南荒死士们在将缴获的蚀变兽头颅残骸集中销毁，北境士兵们在修复被炸毁的西墙。没有人说话，只有工具敲击石头的声响，和风吹过焦土的呜咽。
“回去。”苏瑾说，“召开紧急会议。我们必须抢在献祭之前，摧毁所有祭坛。”
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白塔，议事厅。
紧急会议在当天下午召开。
各方代表的脸色都很难看。林徽坐在星痕席位的首位，面前摊开着那封密信的复印件，眉头紧锁。北境的老将泰伦——刚继任大公不久——通过远程通讯灵纹阵列参会，他的面容在投影中显得有些模糊，但眼中的凝重清晰可见。东海的外交官、西漠的特使、南荒的部族长老，以及众多中小势力的代表，三百个席位座无虚席。
苏瑾站在发言席上，独臂撑着桌面，将密信的内容逐字逐句地读了一遍。
议事厅中，死一般的寂静。
“八十七座祭坛。”苏瑾的声音不高，却清晰地传入每一个人的耳中，“八万七千条人命。三十天后，同时献祭。”
“如果我们不能在那之前摧毁所有祭坛，尊者的残念就会重聚。到那时——”
她没有说完。但所有人都知道她想说什么——到那时，世界之脊的噩梦将重演。而这一次，没有墨衍来封印尊者了。
“我提议，”苏瑾的声音骤然拔高，“各方势力联合行动。全球排查，确认每一座祭坛的位置、规模、守护力量。然后，统一部署，同时攻坚。抢在献祭之前，摧毁所有祭坛。”
林徽第一个站起身：“星痕学会，全力配合。我们的情报网络、舰队、研究力量，全部投入。”
泰伦的投影也点了点头：“北境，全力配合。边境戍卫军已经集结，随时待命。”
东海的外交官站起身：“东海联盟，全力配合。我们的海军可以封锁海域，阻止归墟余孽从海上逃窜。”
西漠的特使迟疑了一下，但最终还是点头：“西漠……配合。但我们的兵力有限。”
南荒的部族长老没有说话，只是看向荆红。荆红握着那柄崩裂的战斧，锈红色的右眼扫视全场，然后缓缓点头。
“南荒三十六部族，全部参战。”
苏瑾深吸一口气，然后缓缓吐出。
“好。那我来分配战略。”
她抬起独臂，轻轻一挥。议事厅中央，浮现出一副巨大的、由净火凝聚而成的全球投影地图。地图上，八十七个红点闪烁着刺目的光芒，分布在五片大陆的各个角落。每一个红点，都是一座祭坛，都是一场即将发生的屠杀。
“八十七座祭坛，按规模和危险程度分为三级。”苏瑾指着那些红点，逐级标记。
“S级祭坛——三座。分别位于帝都地下、东海海底裂谷、以及世界之脊遗迹深处。每座祭坛都有归墟护法的残党守护，祭坛核心是尊者的眼球碎片。这三座，我亲自带队。”
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