连续走了七八处他曾有印象或听说的猎户聚居点——或是在山崖下的浅洞，或是在大树根部的简陋窝棚。敲门、呼唤、等待。每一次他都带着最大的诚恳，反复述说结盟同猎、守望相助的必要和希望。然而，回应他的大多是洞口缝隙里一双双充满警惕、绝望或麻木的眼睛，无声的拒绝。偶尔有人应答，也是隔着兽皮门帘，声音嘶哑而充满不信任：
“抱团？前几日赵老三带他两个崽去北谷寻兽踪，说好的互相照应，结果被大虫冲散，就他一人丢了一只胳膊爬回来……他那俩崽呢？骨头渣子怕都找不到了！”
“分？家里老娘三天没咽下一口实在东西了！我昨儿拼死掏了半窝雪兔，凭什么要我分出去给别家填肚子？你知道那兔子窝在冰窟窿里？差点把命赔上！”
“结盟？哼！山北来的？是想哄了我们的存粮跑吧？前两年不是没有过，后来呢？人卷了东西死在山涧里，连累得两边生隙！”
……
希望如同手中渐渐熄灭的火捻，一点点黯淡下去。寒风中奔波了一天，几乎没进过一粒米，石岩只觉腹中像是烧着一团冰冷的火焰，饥饿感啮噬着五脏六腑，连带着身上的疲惫也沉重得如同背负山峦。他拄着猎叉，站在一片林间空地喘息，抬头望着那轮冰冷的圆月。月光透过稀疏的树枝，在地上投下斑驳狰狞的影子。就在他咬咬牙，准备转向下一个、或许也是最后一个可能的点去尝试说服时，一阵怪异的冷风毫无征兆地从前方树丛中扫过，卷起地上的残雪。
风中夹着一股浓烈得令人作呕的腥气！不是山猪，不是野狗，那是一种大型肉食野兽特有的、混着杀戮和腐肉的味道！
“不好！”石岩浑身的汗毛瞬间倒竖，所有疲惫饥饿被强烈的求生本能压过。他甚至来不及细看，身体已如狸猫般迅捷地向侧面一扑，手脚并用，蹭蹭蹭几下便攀上了旁边一棵粗壮的老松树，敏捷地藏匿在浓密的针叶丛里，屏住呼吸。他迅速解下背上长弓，抽出一支三棱箭镞的羽箭，稳稳地搭在紧绷的弦上，冰冷的箭镞微微调整方向，透过枝叶的缝隙，鹰隼般的锐利目光死死锁住下方腥风吹来的方向。
时间仿佛被冻结。不过七八个心跳之后，一个巨大而无声的黑影猛地从一棵需要三人合抱的古树阴影后闪现出来。那是一只体型惊人的成年斑斓猛虎！月光勾勒出它流畅而充满爆炸性力量的肌肉轮廓，巨大的头颅低垂，金黄色的眸子在暗夜里闪烁着冷酷残忍的光芒。令人心惊的是，它的嘴角和下颚，残留着大片大片尚未完全凝结的暗红色血迹！显然刚刚饱食过猎物，那浓郁的血腥味正是源于此。它踏着悠闲而极具威慑力的步伐，巨大的虎掌踩在松软的雪层上几乎悄无声息，径直朝着石岩藏身大树的方向走来，似乎只是饭后散步。
就在老虎行进到距离老松树不足二十步的雪地上时，异变陡生！
“咻——噗！”
一声尖锐到刺破耳膜的利箭破空声骤然响起！紧接着是猛虎一声震耳欲聋、混合着剧痛和暴怒的惨烈咆哮！声浪之大，震得老松树的枝条和积雪都簌簌掉落！石岩藏在浓密的枝叶后，心脏几乎停跳，但他强压心神，瞳孔瞬间收缩如针！只见一支粗糙但异常强劲的白蜡木长箭，竟精准无比地深深射入了猛虎的左眼！暗红色的血液混合着眼球的浆液，瞬间从猛虎眼眶中爆开！
剧烈的疼痛让这百兽之王彻底发狂！它的咆哮变成了连续不断的、足以撕碎灵魂的低沉怒吼。紧接着，一个略显瘦小却异常矫健的身影从老虎右前方另一棵大树的横枝上猛扑而下！借着下坠的冲击力，手中那柄磨砺得十分尖锐的长矛，带着一往无前的决绝，直刺猛虎相对柔软的侧腹心脏部位！
时机把握得妙到毫巅！正是猛虎剧痛之下疯狂甩头、重心不稳的刹那！
然而，受伤的野兽比平时更加危险百倍！尤其是这山林中的绝对王者！猛虎在长矛即将刺入皮肉的瞬间，凭着惊人的本能向左侧狠狠一扭身，那蕴藏着山峦般力量的身躯爆发出难以置信的敏捷。长矛的锐利矛尖带着刺耳的摩擦声，只是深深划过了猛虎坚韧的背脊皮毛，带出一道血肉模糊的深槽，却未能致命！
猛虎彻底被激怒了！剧痛和血腥彻底点燃了它原始的杀戮欲望！它甚至无视了插在眼眶里的箭杆，仅存的右眼瞬间锁定那刚刚落地、因为一击不中心神巨震而动作略显迟滞的少年！一声撼动山林的虎啸过后，它庞大的身躯如同出膛的炮弹，后腿猛地蹬地，卷起漫天雪雾，带着腥风恶臭，直扑那面无人色的少年！
少年手中的长矛还未收回，面对这泰山压顶般、蕴含着死亡气息的血盆大口，眼中第一次流露出无比清晰的恐惧。死亡的阴影瞬间笼罩了他。他试图后退，脚下湿滑的积雪却让他一个踉跄！动作已然慢了一拍！
就在这千钧一发之际！
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