“他们逃得很狼狈，”苍梧的声音低沉地打破了沉重的沉寂，他依旧恭敬地站在女曦身侧一步之遥，继续汇报着观察到的细节，“丢弃了几乎所有的皮毛帐篷，砸碎了无法带走的陶罐，甚至……抛下了走不动的老人和受伤哀哭的幼儿，只带走了还能勉强拿起武器的青壮年和一些女人。那些被遗弃的哭喊声……直到半夜才渐渐消失。”苍梧的语气里没有多少胜利者的快意，反而透着物伤其类的沉重。他知道，今天是共工氏，明天或许就轮到女娲氏面对同样的绝境。
女曦的眉头深深地锁在了一起，如同两块被巨力压紧的坚硬磐石。她深谙这些围绕着水源、猎场爆发的部落战争，从来不是简单的你死我活，在冷酷的胜负背后，缠绕着无数无辜者的命运，牵动着整个部族乃至周边势力错综复杂的链条。按照这片大地上通行千年的血腥规则，胜利的一方有权带走战败方的所有非战斗人员——老人、孩子、女人，作为部落扩张的劳力、繁衍后代的工具，或是交换他族物资的筹码。然而，女曦却在三天前那个血肉模糊的黄昏，下达了一个让许多浴血归来的战士难以置信的命令——放走所有被留下的共工氏的老弱妇孺，严禁奴役或伤害。这个决定如同在火堆里泼了一瓢冷水，在短暂的死寂后，迅速在疲惫又亢奋的部落内部掀起了巨大的争议波澜。许多族人，尤其是亲历惨烈搏杀、目睹同伴倒下的战士，完全无法理解这种在他们看来近乎懦弱的“仁慈”。
“赤松长老又来找您了。”苍梧的声音压得更低，带着一丝不易察觉的警惕，目光扫过静悄悄的河岸，“他带着十几个战士在营地入口等您，说是……必须立刻讨论猎场分配的问题。”赤松特意点明“带着战士”前来，其中的施压意味不言而喻。
女曦从鼻息间逸出一声极轻、极冷的哼笑，那笑意未曾达到眼底，反而让她的眸光更显锐利与深邃，一丝凛冽的不屑快速划过。“猎场分配？”她咀嚼着这几个字，语气中充满了洞悉一切的嘲讽。赤松，这位部落中年纪最长、号称掌握着古老知识与祖先意志的白发长老，在部落中拥有着根深蒂固的威望。但他同时也是对女曦这个年轻女性继任族长最为激烈、最为顽固的反对者。从他浑浊而精明的眼睛里，女曦读到的不仅是性别带来的轻视，更有对其“经验不足”、“妇人之仁”的刻骨嘲讽。如今，女娲氏刚刚击退了强大的敌人，用鲜血“证明”了力量，赤松又岂会放过这个千载难逢的机会？所谓的“猎场分配”，不过是包裹在冠冕堂皇之词下的权力之争，是他用来打压女曦威望、进一步掌控部落实际权力的一块踏脚石。
“告诉他们，”女曦平静的声线没有丝毫波动，如同脚下静默流淌的浑浊血河，“我巡视完营地，自然会回去。让长老安心在议事厅的火塘旁等待。” 她的目光并未收回，反而更加坚定地扫视着河谷的每一个角落，那目光仿佛要穿透河滩的淤泥，越过散落的折断武器和被踩踏得不成样子的草丛，看清这片土地未来命运的走向。这里，曾经是女娲氏与共工氏共同依赖的、富饶的共享猎场。往昔，春日草长莺飞，清澈见底的河流滋润着两岸丰茂的水草，成群的角鹿、麋鹿如同云朵般在水边徜徉，是大自然对两个艰辛求生的部落最慷慨的恩赐。然而，今年，那仿佛从远古神灵口中吐出的无情旱魃降临了大地。天空吝啬每一滴雨水，大地在烈日焦烤下裂开狰狞的口子，曾经丰沛的河水日渐消瘦、浑浊直至干涸。草地一片枯黄，如同被烈火焚烧过。猎物越来越少，生存的绞索勒紧了每一个部族的喉咙。绝望和饥饿最终引爆了压抑已久的贪婪与恐惧，酿成了这场几乎将两个部落都拖入万劫不复深渊的血腥冲突。
苍梧没有立即领命离开。他罕见地犹豫了片刻，嘴唇翕动了几下，才有些艰难地、带着明显忧虑地开口：“族长，共工氏这次损失惨重，他们会不会……” 话只说了一半，但那未竟的言下之意已在他脸上铺展成一幅沉重的画卷——那是对复仇烈焰必然升腾的清晰预见。
“会不会卷土重来？会不会用更残酷的手段报复我们？”女曦平静地接过了他没有说出口的话头，她的目光依然沉静地投向遥远的不周山，仿佛能穿透那黑沉沉的巨大山影，窥见逃入其怀抱中的共工一族的动向。“当然会。那个叫共工的年轻人，”她的脑海中再次闪过那双在战场上与她短暂对视过的眼睛，那火焰般灼热、冰凌般刺骨的恨意让她印象深刻，“他的眼神，我在战场最混乱的时刻也认得出来，燃烧的不是恐惧，而是能把整片天空都点燃的复仇火焰。这次溃败对他来说，绝不是结束，仅仅是仇恨的序章。”她的声音虽平缓，却蕴含着一种洞悉人性后的沉重笃定。
夜幕如同巨大的深色帷幔，从东方的天边悄然拉起，迅速而无声地吞噬了残留的霞光。河谷瞬间被蒙上了一层幽蓝的暮色，白昼的喧嚣彻底退潮，只余下河水流淌的呜咽和风拂过枯草的窸窣。遥远的山林深处，偶尔传来一两声孤独的夜枭鸣啼，更增添了天地间的苍茫孤寂。
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