“母亲真这么说过？”曦桐的声音带着一丝犹疑，像是生怕这话语中的真相会如泡沫般轻易破碎。苍山微微颔首，神色凝重。
“她认为，长期族内通婚，血脉太过接近，是导致后代衰弱的原因。就像同一块地上的作物，连续种植多年就会变得瘦弱。”苍山缓缓说道，声音在风中飘荡，带着岁月的沧桑。
曦桐若有所思，脑海中浮现出族里孩子们的模样。那些与远方部落交换来的配偶所生的孩子，确实往往比纯族内通婚的孩子更健康强壮。族内的孩子们，不少身形瘦小，时常生病，成长过程中面临着诸多艰难。这残酷的现实，与母亲的话相互印证，让她越发觉得这个解释很有道理。
“那我们为什么不尝试？”曦桐转过身，眼中闪烁着坚定的光芒，望向苍山问道。她心中燃起一丝希望，渴望能为氏族找到一条新的出路。
娲灵原本坐在厅中的石椅上，听到曦桐的话，猛地激动地站起来，手中的骨杖重重地顿在地上，发出沉闷的声响。
“因为这是亵渎！我们的血脉是山神赐予的，纯净无瑕！与外族混血，会玷污神灵的恩赐！”娲灵的声音尖锐而严厉，眼中满是愤怒与不容置疑。
“可是祖母，”曦桐尽量让自己的声音保持冷静，向前迈出一步，目光直视着娲灵，“看看现在的孩子们！如果我们继续这样下去，女娲氏族终将消亡！”她的心中满是忧虑与急切，为氏族的未来深感担忧。
“那也比背叛祖训强！”娲灵固执地大声说道，手中的骨杖再次重重敲在地上，仿佛要将自己的意志通过这敲击声传递给所有人。
会议在一片紧张与僵持的气氛中不欢而散。曦桐独自回到自己的居所，躺在简陋的兽皮床上，却辗转难眠。脑海中不断浮现出族里孩子们病弱的模样，以及娲灵愤怒而坚决的神情。她深知娲灵对祖训的尊崇，也明白改变传统面临的巨大阻力，但氏族的未来如同沉重的巨石，压在她的心头。
夜晚的山洞静谧而深邃，偶尔传来几声野兽的低嚎。曦桐再也无法忍受内心的煎熬，起身披上兽皮，朝着洞穴深处走去。洞穴深处弥漫着一股神秘的气息，墙壁上燃烧的火把闪烁着微弱的光芒，将她的影子拉得长长的。
她来到那幅巨大的壁画前，壁画已经有些年头，色彩斑驳，但描绘的女娲氏族起源传说依然清晰可辨。女神女娲用黄土造人，赋予他们生命。女娲的形象庄重而神圣，周围是一群被赋予生命的人类。曦桐轻轻地抚摸着粗糙的壁画，手指划过那些凹凸不平的纹路，仿佛能触摸到传说中的古老岁月。
“也许...我们都是女娲的孩子，只是被造在了不同的地方...”她喃喃自语。这个念头如同一道划破黑暗的闪电，在她心中激起层层波澜。她想，既然大家都是女娲的孩子，那又为何要拘泥于血脉的纯净，拒绝与外族交流通婚呢？
一个静谧的夜晚，月光如水洒在曦桐简陋的住所。曦桐独自坐在屋内，望着窗外闪烁的星辰，心中满是忧虑。部落的困境如同一座沉甸甸的大山，压得她喘不过气来。就在这时，一个大胆的想法在她心中悄然成形——如果她能说服周边部落停止战争，互相通婚，不仅能解决后代衰弱的问题，还能为这片土地带来长久的和平。
然而，这个想法实在太过激进，犹如一颗投入平静湖面的巨石，必将激起千层浪。曦桐深知，这一理念一旦提出，定会遭到族中上下的强烈反对。长久以来，部落之间的仇恨与隔阂根深蒂固，想要打破这种局面，谈何容易。但为了部落的未来，曦桐决心勇敢地迈出第一步。而这第一步，就是寻找有力的证据。
第二天清晨，当第一缕阳光洒在部落的土地上，曦桐早早地起身，召集了族中所有已婚妇女。她将妇女们带到部落一处较为隐蔽的营帐内，神色凝重地向她们说明了自己的意图。妇女们一开始面面相觑，有些疑惑和不安，但看到曦桐坚定的眼神，她们还是选择了配合。
曦桐开始秘密询问她们的婚姻情况，从配偶来自哪个部落，到婚后生育子女的健康状况，每一个细节她都认真记录。随着询问的深入，调查结果渐渐印证了她的猜测——那些配偶来自远方部落的妇女，她们的孩子明显更健康，存活率更高。这些孩子在部落的草地上奔跑玩耍，充满了生机与活力，与那些近亲通婚所生的体弱孩子形成了鲜明的对比。
“桑，”曦桐在人群中看到了正准备去采药的智者女儿，连忙叫住她，“我有事问你。”
桑已经三十多岁，她身材苗条，眼神中透着聪慧。作为族中最聪明的女子之一，她继承了父亲深厚的草药知识，平日里经常穿梭在山林间采集草药，为族人们治病疗伤。她与一个来自南方小部落的男子结婚，生下的两个孩子都健康活泼，在部落里是出了名的健壮聪明。
“族长想知道什么？”桑恭敬地问，她微微欠身，眼神中带着对曦桐的敬重。
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