时间在空旷冰冷的殿宇中缓慢爬行，沉重得如同河床上淤积的、凝滞的泥沼。
“夫……夫人，”一个苍老得如同枯树摩擦的声音，带着巨大的迟疑和小心翼翼的颤抖，打破了这令人窒息的死寂。是那个年老的哑宫女。她佝偻得几乎要把自己缩成一团灰影，无声地靠近，挪到那副布满疮疤的食案旁。一双骨节粗大变形、布满皴裂的手，颤抖着将一个同样老旧、边缘缺损的小漆木食盘放下。盘子里，是一碗清得能一眼望穿碗底的粟米汤，米粒稀薄得可怜，几点煮烂后难以辨认的菜叶碎末，如同漂浮在死水上的浮萍。一缕微弱得几乎不存在的白气，刚从碗沿飘出，瞬间便被殿内凛冽的寒气无声地吞噬殆尽，如同从未出现。汤碗旁，是一块比成人掌心略小的黑乎乎的麦饼，边缘僵硬、开裂，纹路如同粗劣的石刻，看起来坚硬得足以崩碎牙齿，更像一块被遗忘在角落里的泥块。
妺喜的眼珠极其缓慢地转动了一下。那动作沉重迟滞，仿佛要将视线从那面摄魂夺魄般的空洞鉴面上撕开，需要耗费她所剩无几的全部力量。目光从自己苍白的倒影上艰难挪开，落在食案上那碗连一丝油星都看不见的灰白色清汤里。汤水晃动，却映不出任何影像，只有一片更彻底的虚无。她如同被针刺了一下眼珠，立刻僵硬地转回了视线，固执地、长长久久地、仿佛要穿透那冰冷铜镜似地，盯着镜面里那个灰败的、枯槁的影子。仿佛那影子才是一个活物，一个吸尽她灵魂的渊薮。
殿外的寒风掠过离宫屋顶的残瓦，发出一阵阵时而凄厉尖锐、时而低沉呜咽的嘶鸣，那是风掠过残缺的呻吟。寒意狡猾地从墙皮无数细微的裂缝钻进屋中，卷动妺喜宽大如口袋般的灰色布袍下摆和空荡的袖口，如同无形的手在翻动尸衣。
门外，毫无征兆地，响起一阵极其轻微的、几乎湮没在风声里的脚步声。这脚步声与哑奴那拖沓、迟疑的踌躇完全不同，它带着某种刻意掩饰的轻快，还压抑着一丝难以名状的、如同岩浆在薄壳下翻涌的兴奋。
不是哑奴！
妺喜如同冰雕般的身体，几不可察地绷紧了一丝弦。所有的麻木瞬间凝成了警觉的冰棱。随即，是细声细气、却又因难以抑制的情绪而显得有些尖锐的宫人窃窃私语，像毒蛇的信子，顺着门缝的缝隙丝丝缕缕地钻进来，钻进她冰冷的耳朵。
“……听说了没？……快马，王都来的快马！……大王伐岷山……大胜！……咱们赢了！”
“那是自然！大王神威盖世，如日中天！区区岷山，还不是手到擒来！”
“……呸！岂止是大胜那么简单！……啧啧，你知道岷山氏干了什么吗？……他们啊，学着当年……学着当年那有施氏的‘故智’！献……献出了两个了不得的美人啊！真正的国色！”
“美人？……有多美？”声音故意压低了几分，带着一种强烈的、令人作呕的探究欲望，“再美……还能美到哪里去？……难道……还能比得过……当年那位……被有施氏进献上来时的……那般……那般模样？”那刻意的停顿里，充满了恶毒的比较和幸灾乐祸的暗示。
妺喜原本随意搭在冰冷铜鉴边缘上的右手手指，猛地、毫无预兆地向内一蜷！五根苍白得几乎没有丝毫血色、几乎只剩皮包骨的手指，如同被烈火燎到的铁条一般剧烈扭曲痉挛！指关节瞬间因极致的用力而绷紧、凸起，坚硬的骨节如同几颗惨白的小石子，死死地、恶狠狠地抵压在冰冷坚硬的铜质镜沿上，发出细微而令人牙酸的摩擦声——仿佛在下一刻，那脆弱的手指骨，就要在这无声的狂暴挤压下硬生生地折断！镜面上映出的那只手，青筋毕露，瞬间爬上了死亡的青色。
然而，门外的议论并未因此收敛，那细碎而锐利的声音反而因激动而变得异常清晰，如同淬毒的针尖，一根根透过门缝精准地刺入妺喜的耳膜和心脏：
“……听说一个叫琬……一个叫琰……哎哟，光听这名字就带着仙气！……大王……大王见着了欢喜得不得了啊！当场就……当场就……唉哟，后面的事我都不敢想！”
“可不是嘛！大王龙心大悦！亲口说了！”这声音陡然拔高，带着一种仿佛目睹了神迹般的激动与狂热，“说要……要以最顶顶好的美玉……把她们的名字刻下来！……永永远远地……铭记！”
“玉……还刻名字？”先前的声音带着难以置信的兴奋颤抖。
“正是！听说给那琬姑娘的，是块极其稀罕的、水头极足、润得像要滴出水来的苕玉！通体无瑕，温润可爱！……上面就刻了个大大的、清雅的‘琬’字！……给琰姑娘的……更是了不得！据说是找了很久的、整块华光潋滟、流光溢彩的……华玉！最最上等的华玉！那光华，啧啧……能晃花了人的眼！上面刻上了龙飞凤舞的一个‘琰’字！”声音因为极度的兴奋而变得尖细刺耳，仿佛描述那美玉光华时所感受到的激动光芒，也一并烫伤了她的喉咙，“大王亲口对着所有人说——‘此乃寡人之珍爱，以玉铭记，永示珍爱，传之万世！’”
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