“啊——！”人群中无法抑制地爆发出短促凄厉的、如同幼兽被踩断脊梁般的惊叫！撕裂了死寂！
简狄盘坐的身体，如同被九天神雷轰然劈中，狠狠一震！那张永远如同深秋湖泊般沉静、连族中长老亡故也无法搅扰其分毫的面孔，第一次如同被投入巨石的深潭——骤然扭曲！灰暗的瞳孔瞬间放大，密布上蛛网般的殷红血丝，巨大的、足以摧毁一切的恐惧如同灭世的海啸，在她眼底掀起从未有过的惊涛骇浪！捧在左手中的、沉重如山的油盆，再也无法被那僵硬麻痹的手指紧握，“哐当”一声刺耳巨响，从她失控的手中滑落，重重砸在冰冷的、铺展着她素白祭袍下摆的石板上！粘稠如血的油膏泼溅出来，在象征纯净的雪白祭袍下摆上、在坚硬冰冷的石地上涂抹开一片狰狞刺眼、散发着绝望气息的油污狼藉！
死寂！
比先前更深沉百倍、如同液态铅块倾泻而下的死寂，瞬间扼杀了所有声响！一只无形的、冰冷彻骨的大手，牢牢地、窒息地攥住了每一个人的心脏，仿佛巨大的冰坨猛地塞进了每个有娀族人的胸膛深处！
巨大的石砌火塘中央，那片被供奉数代、被视为部族生命源头的神圣之地，此刻只余下几缕比初生婴孩呼吸还微弱的灰白烟气，从焦黑冰冷的、彻底失去所有光与热的炭烬灰堆上，无力地盘旋挣扎了几下，如同最后一丝不甘的灵魂，终究——彻底消散。一片如同九幽深渊升起的、死灰般的冰冷寒意，如同无声无息探出的魔爪，带着粘稠的死亡气息，瞬间攫住了整个巨大的石厅，迅速蔓延、渗透进每一个有娀族人僵硬的骨髓最深处！
火焰——熄了！
有娀氏世世代代由火正以生命守护、在血脉里炽烈燃烧、象征着延续与希望的火种——彻底熄灭了！
……
刺骨的寒风如冰刀般刮过冰封千里的莽莽雪原，发出呜咽般的咆哮。族长裹紧了那件在寒风中越发显得褴褛陈旧的黑熊皮袄，佝偻的脊梁像一棵被风霜反复摧折、却又不肯倒下的老松。雪花无声地、冷酷地飘落在他灰白稀疏的发髻上，不再融化，堆积如早生的惨淡霜华。在他身后，有娀氏仅存的百余名族人，男女老幼，排成了一条歪歪扭扭、步履蹒跚的长蛇，在惨白色的无边死寂中艰难蠕动，朝着传说中拥有大邑和充足食物的高辛氏方向。
没有驮兽，连最温驯的矮脚雪地犬也在上次寻找火种的山谷里冻毙了大半。沉重的家当——几件粗陶罐、几张薄得透光的陈旧兽皮、几捆硬如石块的粟米饼，全都压在了族人瘦弱多骨的肩膀和后背上。那几块仅存、尚存一丝微末温热的烤粟米饼，被视若珍宝般贴肉藏在最里层单薄的兽皮坎肩下，像滚烫的铁块一样灼着他们冰凉的心口，提醒着生与死的边界是如此脆弱。
简狄走在队伍靠前的位置，离老族长仅数步之遥。身上那件单薄破旧的旧兔皮坎肩，在如此酷寒前形同虚设，根本无法阻挡那刺骨钻心的寒风。她紧紧咬着牙关，下颌线条绷得像拉紧的硬弓弦，脊梁挺得如同插进寒冰里的石矛杆，脸上没有任何表情，仿佛结了一层厚厚的冰壳。那些落在她身上、身边的低语和啜泣，如同冰锥般尖锐刺耳，却又被她自动过滤到遥远的天际之外：
“命根子……祖宗的根子，让她亲手弄丢了……”一个裹着破麻片的老者，佝偻着背，喘息带着破锣般的痰音，怨毒的低语随风钻入简狄的耳朵。
“还火正呢……火都守不住，祖灵都要震怒……”
“老族长……为甚不把她献祭给雪神？留她在这雪地里喂那白蟒山怪不好吗？”一个抱着怀中婴儿的妇人，声音尖利，带着哭腔和一丝疯狂，婴儿冻得连哭泣声都发不出，像只将死的小猫。
“就是……就是喂了白蟒，咱们祖宗的根子也请不回来了啊……”另一个老妪附和着，声音嘶哑绝望。
人群里压抑的哭声和诅咒如同风中的细碎雪末，冰凉而执拗地刮擦着简狄每一寸裸露在外的皮肤。
老猎人岩，骨架高大却空瘪，像一张被风吹松的旧弓。他背着族里最小、也是最虚弱的男娃，那孩子缩在他枯瘦单薄的脊背上，冻得小身体不停地打着哆嗦，连哭泣都显得气若游丝，只发出微弱如小猫哀鸣般的呜咽声。岩浑浊的老眼掠过队伍前方那个挺直的、仿佛任何风雪都无法压垮的孤单背影，重重地、无可奈何地叹了口气，喉咙里滚出的声音粗嘎干涩，如同钝刀在朽木上费力地摩擦：“……少说两句吧……省点力气赶路吧……”他费力地喘息着，看向那孩子冻得青紫的小脸，语气沉重而悲凉，“……没她分粮时塞给咱的油饼……走前那几块多出来的肉干……咱们这些快散架的老骨头，还有这些抽抽噎噎的小崽子，也未必……未必能活着走到西水边……”
岩的话沉重得如同压在每个人心上的巨石。人群里那低低的啜泣声和咒骂声，终于短暂地息了下去，只剩下寒风呼啸和脚下积雪被挤压的“嘎吱”声。
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