车帘无声落下，如同落下了一道隔绝地狱的屏障。车帘内侧的阴影里，伊尹缓缓闭上了眼睛，将身体靠进车厢背后那张散发着浓郁兽皮膻味的软垫中。视觉的刺目景象被隔绝了，但那无形的压力——那来自亿万绝望生灵的低语、那巨大城垣所代表的凝固权威、那空气中每一丝每一缕都浸透着衰亡的气息——却像最阴冷的寒毒，无声无息地穿透厚实的车壁缝隙，丝丝缕缕地沁入骨髓深处，带来一种沉重冰凉的战栗。车轮再次剧烈地颠簸起来，碾过官道路面上某个不知是雨后积水还是人为坑陷的凹处。每一次颠簸，都让伊尹感觉自己正滑向一个不可测的深渊入口。车身在坑洼中艰难挪向那道吞吐着绝望生灵的黑暗巨门，仿佛正被那巨大的喉咙吞噬。车厢内对面跪坐着随行的老仆，一路沉默寡言。此刻，那张布满风霜沟壑、早已被尘土染得灰蒙蒙的脸庞上，皱纹更深地挤压在一起，眼神中也透出一丝无法掩饰的恐惧与紧绷。他无声地、带着某种近乎虔诚的慎重，从旁边一个包裹里取出一块精心折叠保存的白葛巾，又从水囊中小心地倒出一点珍贵的水拧湿，递向伊尹。
伊尹接了过去。他没有擦拭脸上可能沾染的浮尘，而是将这块冰凉湿润、带着轻微糙感的白葛巾展开，覆盖住自己的口鼻。他深深吸了一口气。布巾上微弱但异常清晰的、某种晒干药草特有的清苦气息，如同沙漠中发现的一眼孤泉，在扑面而来的污浊死气狂潮中，艰难地辟开一丝缝隙，成为支撑心神不坠的唯一锚点。
当厚重的、浸透了油脂的牦牛皮巨鼓第一次被硕大的石鼓槌击中时，其沉闷浑厚的声浪绝非寻常敲击，更像是大地肺腑深处传来的一声疲惫而古老的叹息。这声音带着实质的波动，震得明堂前铺地的细玉尘粒微微颤抖。即使是隔着层层殿堂，跪坐于席上的伊尹，也能清晰地感受到从膝盖下的席子传导而来的、一波紧接一波的微弱震动力量。那鼓皮紧绷如满月，上面覆盖着繁复朱红的漆纹，有虬曲的龙蛇、狰狞的饕餮、模糊的雷纹，隐约透出上古图腾的气息。但每一次沉重的击打，都伴随着这宏伟鼓身本身木料承压发出的、令人牙酸的“咯吱”呻吟，仿佛它也承受不住这持续象征王权的声音。
这承载着威严仪式的鼓声，穿透宫阙一层层森严的回廊和一道道冰冷紧闭的门禁，耗费了漫长的时间，才最终撞击在象征夏王朝真正权力中心——明堂大殿——那高耸的、同样由巨大灰白夯土墙壁上。然而，这象征至尊权力的声波并未能引起庄严的回响，反而被殿内无处不在的、那些象征着王权财富与神圣的、冰冷沉重的金铜礼器——巨大的鼎、肃穆的簋、锋利的戈、威仪的钺——无声地、决绝地弹开、吸收、化解。冰冷的青铜反光如同无数只冷漠的、俯瞰尘寰的眼睛，将这王权的号角轻易地冻结在华丽与腐朽并存的空间里。
夏王桀庞大健硕的身躯懒散地斜倚在一张宽大得如同湖中小舟般的髹漆巨榻深处。整张榻铺陈得过分奢华：最底层是厚实保暖的毛皮，上面厚厚地叠了数层雪白如云的、刚刚宰杀的羔羊绒毛制成的软垫，蓬松柔软得几乎能将人陷进去。最上层覆盖着斑斓多彩、毛色油亮的完整豹皮，它们昂贵的皮毛被随意揉搓、践踏在君王的重压之下。桀赤着脚，一双保养尚可却透着一丝浮肿气的大脚踩在光滑冰冷的墨玉地砖上。他身上只松松垮垮地套着一件丝质华袍，底色是浓稠如夜的墨黑，其上以暗金丝线绣满了玄龟、玄蛇交缠盘绕的神秘纹路。袍襟敞开着，露出壮硕的、肌肉线条尚清晰但明显过度松弛的胸膛，胸脯上沾着不知是油脂还是酒液的点点污渍光斑。一件价值连城的雕龙镂空金饰随意地挂在胸前，随着他的呼吸起伏而晃动。硕大沉重的青铜酒爵几乎如同镶嵌一般，永远没离开过他那只装饰着三枚宽大、翠绿欲滴玉扳指的右手。琥珀色的、不知名浆液被他以一种慵懒而漫不经心的姿势晃动着，那浓稠的液体一次次沿着宽阔的杯口溢出，滴落在簇新雪白的羔羊绒垫上，无声地晕开一个又一个刺目的黄褐色印记，如同落在雪地上的泥点。
新近贡献的“方物”已经随意地散落在他脚下的墨玉地砖上，呈现出一种杂乱无章的美感。其中最显眼的，是几卷来自商国巧匠精心染就、折叠整齐的玄色织锦。那黑色深邃如子夜，却又在不同角度的昏暗壁灯光线下流转着金属般的光泽，仿佛能吸收吞噬掉周围所有的光线，深不可测。它们静静流淌在冰冷的地砖上，如同夜色凝成的河流。旁边是几件打磨技艺精湛绝伦的玉琮，边缘薄如翼翅，几乎透明的玉质深处，细密无比的兽面云雷纹似乎在缓缓旋转流动，带着古老神秘的韵律。还有一只硕大无比的龟甲，不知是何等神龟所遗，背甲呈现出一种暗金的色泽，被匠人以极细的朱砂描绘上玄鸟振翅的图腾以及某个特定时刻的星斗阵列轨迹，神秘而威严。
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