汤的身形,在祭坛最前沿那热浪漩涡的核心,依旧挺直如淬火的青铜矛。豆大的汗珠沿着他深刻如沟壑的鬓角、嶙峋的眉骨不断滚落,一颗颗滴落在脚下滚烫如烙铁的地面上,瞬间便蒸腾成一缕微不足道的青烟,连声响都来不及留下。他甚至可以清晰地听到自己心脏在极度脱水与燥热之下,沉闷、缓慢、却又带着垂死挣扎般力量的搏动——咚…咚…咚…如同濒死的战鼓,敲打着最后的绝响。
然而,那双眼,却没有片刻离开龟甲上那道狰狞的、贯穿一切的凶纹。那纹路,在他深不见底的瞳孔里燃烧、扭曲、咆哮。
他的嘴唇,因干裂紧绷而微微翕动了一下,没有发出任何声音。在这个完全被绝望笼罩的祭坛上,只有离他最近的两人——如同他臂膀与智囊的伊尹和仲虺,捕捉到了那个凝聚着千钧重量的无声唇形,那是一个足以撕裂苍天的命令:
“出——兵!”
暗绿色的、粘稠冰冷的液体,如同腐败内脏的脓汁,毫无征兆地砸在昆吾国斥候汗涔涔的脸上。腥臭刺鼻的气息瞬间冲入他的鼻腔。他猛地一颤,手下意识地抹去,指腹间留下暗绿混杂着浓黑泥泞的污痕,黏腻得令人作呕。他心中警铃大作,急遽抬头!
浓密如巨兽鬃毛的树冠深处,交织的藤蔓如同垂挂的血管。在那重重浓荫的缝隙里,一只巨大的食腐鸢鸦正静静地俯瞰着他。它庞大的身躯几乎融于墨绿阴影,唯有那冰冷的、毫无情感波动的琥珀色眼珠,像镶嵌在死亡冠冕上的宝石,射出两点凝聚了千年荒林冷酷意志的寒光。鸟喙尖端那弯曲如镰刀的漆黑钩子上,还沾着新鲜得如同露珠般的血丝和暗红碎肉,仿佛刚从某个不幸猎物的胸膛里拔出来。
斥候浑身骤然绷紧!一股冰冷的恐惧如同无数细针,从尾椎骨瞬间刺遍全身!方才他俯视亳城方向时,这只可怖的死亡信使,仅仅只是更高处一根虬曲枝杈上的黑色剪影,安静得如同与古树共生万年的树瘤!他竟没有丝毫察觉!这死亡凝视绝非偶然!此地——大凶!非久留之处!
斥候的身体反应快过思维,如最警觉的丛林猎豹,脚下猛地发力!腐朽落叶层在脚下发出沉闷的“噗嗤”声,苔藓滑腻如冰。他身形伏至最低,几乎贴地滑行,利用巨大如墙的古树板根、垂挂的藤蔓织就的天然屏障,向着来路的方向疾退!每一步都力求无声,但在这积满了千年腐殖、湿滑不堪的原始地面上,每一次落脚都伴随着难以完全消弭的闷响。必须逃离!越快越好!脑海中,亳城外那支商军开拔扬起的遮天尘土,仿佛正化为无形的索命之绳向他勒来!
然而,就在他从一棵需要四五人方能合抱的远古巨树那如同迷宫般的板根缝隙中灵活地闪身而出,眼前的景象刚换成一片被巨大蕨类植物统治的、光线骤然昏暗到如同冥界入口的密林深处时——
一股源自血脉深处、最原始的死亡预警毫无征兆地炸开!
后颈的汗毛如同钢针般根根倒竖!
一道寒光!无声、阴毒、迅捷如真正的毒蛇噬吻!毫无预兆地撕裂了侧前方一片巨大芭蕉叶垂挂形成的浓密绿幕!那是一根简易却淬炼着最致命毒液的吹箭!箭镞在昏暗光线中闪着幽蓝的微光!
斥候的身体爆发出极限的潜能!生死一线间,全身肌肉瞬间收紧扭动!上半身如同折断般强行向后猛仰!颈椎骨节发出不堪重负的细微脆响!
“嗤——!”
淬毒吹箭带着死亡的腥风,几乎是紧贴着他因后仰而暴露的咽喉皮肤掠过!冰冷的锋锐感像烧红的烙铁,狠狠刮过脆弱的颈动脉!皮肤瞬间应激暴凸起密密麻麻的鸡皮疙瘩!
那吹箭几乎无声地没入他身后一棵低矮坚硬的黑铁木树干!“夺”地一声轻响,箭头深入木纹,尾部残羽微微震颤,像一条剧毒小蛇在狞笑。
不等斥候惊魂稍定!不等他因剧烈闪避而失去平衡的身体找回重心!
更大的杀机轰然降临!
身侧那片覆盖着厚厚苔藓、散发着浓重腐殖土腥气的地面陡然“活”了过来!如同沉睡的沼泽巨怪张开了吞噬之口!泥浪混杂着腐败枝叶猛烈翻滚!一张巨大无比、颜色与湿土落叶浑然一体、边缘布满了锋利骨刺的藤网,被潜藏的力量猛地向上提起!带着刺鼻的腥气、潮湿的泥土和腐烂植物,如同森白巨口,劈头盖脸向他罩来!
这陷阱的精妙与凶残远超想象!那粗大坚韧的老藤绞成的网眼缝隙间,密密麻麻嵌着一圈圈惨白森然的物体——那全是细小野兽的椎骨!每一截骨头都被精心敲断打磨,留下锋利如匕首断面的骨刺茬口!整张网,就像一张由无数死亡脊椎骨串成的钉板!
与此同时!头顶之上!杀机同步降临!
方才食腐鸢鸦栖息的粗壮枝桠阴影处,几条如同凝固树瘤般完全融入环境的黑影骤然晃动,如同捕食的夜枭向下猛扑!他们手中挥舞着沉重的石棍,棍风沉闷却带着足以开山裂石的压迫感,如同陨石砸向朽木,精准封锁住斥候所有可能的退路!
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