妇人似受无形雷霆重击，身体猛地一颤，脸上血色倏然褪尽，泪珠瞬间滚落，在脂粉匀净的脸上划开两道亮痕。她纤纤玉手捂住了唇，惶恐如同惊鹿：“妾……妾胡言乱语了！神恩如渊似海，妾这混沌病体如何窥得其中玄机……吾王莫要当真！……”她泣不成声，肩头轻颤更甚，每个字都带着精准的刺痛，“只是……只是这般梦魇缠身，妾思及祖己……深恐那‘尸’位重如山……少年心力若失持衡，心神一瞬失守……神明洞察秋毫，微瑕亦难逃天目啊……”
烛火“噼啪”一声爆响，溅出一粒灼烫的星子。
暖房里甜腻温热的空气瞬间冻结凝固。武丁脸上的血色顷刻褪去，蒙上一层寒彻骨髓的青灰。下颌肌肉绷紧如拉满的硬弓，他死死盯着跪在面前啜泣的身影，目光却仿佛穿透了她柔弱的形体，穿透重重宫阙的坚固墙壁，骤然拉回到祭礼大典之上——
祭台高耸如肃穆的山峦。正午阳光像无数金针射下，万钧重量狠狠压在中央那人年轻单薄的肩背上。祖己身着沉重繁缛的礼服，纹丝不动立于“禁”案之后，礼冕垂下的十二旒白玉珠晃荡，在苍白的面孔上投下摇颤的光斑和深重的暗影。那件象征无上荣宠的尸祭礼服，华美绝伦，此刻却形同金玉铸就的巨大囚笼。他低垂眼帘的目光死死锁定在足尖前方“禁”案上最细小的一片云纹上，试图借此维系岌岌可危的镇定。巨大青铜鼎中，檀香的青烟如冰柱般凝固在无风的广场上空，连接着玄天与后土，浓烈的牺牲被焚烧的腥甜气味炽热升腾，裹挟着油脂焦糊的味道渗入广场滚烫的空气，形成一片奇异厚重、令人几欲窒息的巨大漩涡。
祖己强迫自己维持着绝对的静止。只有垂落的玉旒因剧烈心跳敲打着额角的血脉而抖动出难以察觉的微光。意识在巨大的压力下漂浮恍惚，自己仿佛不再是祖己，而成了成汤王马蹄踏过的壮阔山河，成了无数干戈饮血沙场，无数功业堆砌而成的人形磐石！
当司礼卜官苍老遒劲的声音，如同远古巨钟轰鸣，一声惊天动地的“——跪！拜——！”撕裂晴空！广场之上、如同无尽黑色森林般的冠冕与身影齐刷刷轰然坍塌，重重叩拜在冰冷祭坛白石上！武丁身披象征王权的最庄重玄端朝服，立在所有臣僚的最前端，双膝沉实地撞击坚硬石面，以额触地。整个广场瞬间凝固成巨大冰坨，只余卜官那仿佛从九幽之下挣扎而出的悠长祷言在天地间爬行：
“祖荫煌煌……佑我……大……商……”
祖己立于“禁”后，挺直的身躯如同承受天地重压的石碑，几乎能听见骨骼在巨大压力下发出不堪重负的呻吟。厚重祭礼华服之内，汗水如浆奔涌，那炽热阳光下的冕服仿佛从内部开始燃烧，滚烫的烙铁般灼烧着他的肌肤骨髓。脚下冰冷的祭坛开始旋转，周围山呼海啸般的臣服身影化作碾压而来的巨浪。脑中只剩一片灼热的空白，唯有一个绝望意念死死支撑着他：完成，必须完成这场无休的仪式……终于！卜官那裂帛般凄厉悠长的“礼——毕——起——！”如赦令降临！武丁沉稳起身，抬头——那如九天雷霆般锐利的目光穿透仍在兀自震颤的玉旒珠帘，毫无偏移地劈落在祖己脸上！那目光蕴含的穿透力，如千钧重锤击碎了祖己最后强行堆砌的防线！眼底深藏最后一丝伪装出的坚实，瞬间崩塌瓦解，露出里面无尽的苍白和即将被“太子”二字彻底榨干的疲惫枯井。
那祭台之上强弩之末般的僵硬，那瞬间崩塌的眼神……此刻在妇婌刻意编织的“神谕”罅隙里飞速放大、扭曲，最终定格为一幅令他毛骨悚然的图景！武丁猛地闭上双眼，一股冰冷彻骨又无可转圜的决断，混杂着来自生命深处遥远的痛苦回声——那是年幼时，父王小乙冰冷而无可抗拒的声音“孤当年，亦是……被小乙王……放出！于历下……看黍苗青黄！”如同深埋的骨刺被拔出一般，裹挟着宿命般的寒潮，从脊梁骨一路蹿升！沉默如同无形的巨磨，缓慢地、沉重地碾压着暖房稀薄空气，将那椒泥暖香和所有微弱的生机一并压得粉碎。
沉寂如同凝固的坚冰。良久，武丁低沉嘶哑的声音才艰难地破开这片死寂，字字仿佛淬过隆冬冰棱，没有半分暖意：“病中呓语，不必萦怀……安心养病罢。”这与其说是宽慰，不如说是一道斩断一切言语的冰冷敕令。话音刚落，他长身猛然暴起！黑色广袖带起的劲风，如同一只无形的巨掌扫过榻边，将那只跳跃着、象征着他心潮最末一点涟漪的烛火猛然扑灭！暖房刹那陷入浓稠如墨的阴影。妇人愕然抬起的脸孔，被黑暗切割成破碎的光块，唯有眼中那抹还来不及彻底敛藏的、毒蛇亮出獠牙般的森冷锋芒，在彻底吞没她的黑暗来临前，刺破了最后一瞬的光线。
严冬朔风裹挟着刺骨的冰粒与尘沙，在殷都的宫墙与闾里间疯狂怒号嘶鸣，刮得人面皮生痛。祖己居住的东宫偏殿院前，几棵虬曲光秃的老枣树枝丫在劲风中痉挛般地抖动，形如攫人的鬼爪利刺。
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