雪，肮脏不堪，不再洁白。它覆盖着翻倒的驼皮帐篷、碎裂的陶罐、还有那些不知凝固了多久，已变成乌黑冰晶的血污。这片阳纡的盐泽草场，如今像一块被粗暴撕烂、又弃置践踏过的巨大脏抹布。风，锐利如寒铁打磨的刃，呼啸着掠过支离破碎的土地，裹挟着硫磺与腐肉的气息，吹动残破的战旗。那深沉的玄色旗面上，以金丝细密绣成的周王室图腾——展翅欲飞的神鸟，亦被撕裂，被喷溅上去的乌黑粘稠之物玷污，在寒风里沉重又悲怆地抖动着。
空气凝滞着钢铁的腥甜与一种更深重的绝望。无数精赤上身、粗布塞口的戎人被绳索紧紧勒进皮肉，结成一串串扭曲哀嚎的队列，在周军持戟士兵凶悍的目光与更凶悍的鞭笞下，步履蹒跚地跋涉过这片血污的冻土。锁链的拖动声沉闷喑哑，摩擦着大地残存的硬壳，单调得令人心悸，如同大地临死前迟缓费力的喘息。偶有囚徒踉跄跌倒，便立刻引来皮鞭的抽打，鞭笞声撕裂空气，溅起沉闷的回响。鞭响过后，便是更低微、更压抑的呜咽。失败者的血与泪，早已被无尽的寒风吹成盐碱地上刺眼的晶体。
远处，一片尚未完全倒下的白色毡帐前，巨大的青铜鼎在熊熊篝火上翻滚着热气，散发出阵阵浓郁的肉糜香。鼎身上盘绕的饕餮纹在火光中狰狞起伏，恍如欲噬血肉。鼎旁，矗立着一座高台，夯土台基被血与泥草草糊过，显出几分暴发户般的生硬。穆王姬满，就立于这刚搭就的权力峰顶。他身形挺拔如崖壁孤松，身披犀甲，外罩玄地云雷纹战袍，那威凛之势几乎要压过青铜的沉重。头上高耸的金冠之下，一张周正的方脸上，浓眉压着狭长的眼，鼻梁挺直如刀锋，唇角勾起一丝弧度——那不是愉悦，更像是青铜器上精雕细刻的、象征胜利与威权的图样，森冷坚硬，没有一丝活气。
他俯视着这片由他意志和铁血涂改出来的疆土，目光如鹰隼般缓缓扫过，那些垂死挣扎的囚徒，那些被遗弃的兵刃残骸，那些仍在冒烟的废墟。最后，他收回视线，落在身侧捧着一片崭新龟甲的卜官身上。卜官的双手精瘦干枯，指节泛白，正微微发抖。
“卜词如何？”穆王的声音不高，却压过了鼎沸的烹煮声与囚徒的呻吟，清晰地传到每个人的耳中，带着不容置疑的锋芒。
卜官的头深垂下去，下巴几乎要触碰到龟甲冰冷的裂纹：“天应……大吉！维王赫赫，戎师丧沮。四方其训之，无竞维烈……”他的声音颤抖着，为那些古老庄重却显得苍白无力的卜辞注入了无尽的惶恐。
穆王唇角的冷硬线条纹丝未动，但眼底深处似乎掠过一丝满意。这满意并非源于天意，而是源于此刻他足下那令人颤抖的权势掌控感。他缓缓抬起右手，手背上的筋脉在火光下清晰如青铜器的脉络纹饰。那覆盖着狰狞兽面青铜护腕的手指，指向前方那片哀鸿遍野之地。
“传令。”命令如同寒铁坠地，“首脑之颅，悬于辕门。余者……”他目光扫过那群在泥泞中挣扎的蠕动身影，“分予诸将，为奴，填沟壑。”
掌旗官挺立如枪，应诺之声刚吐出半个字，一个苍老却不失清朗的声音如古剑鸣鞘，截断了他。
“大王且慢！”
太仆祭公谋父踏上高台。他须发皆如初雪，一身庄重的玄端礼服在血腥的风中微微拂动，手中玉圭紧握。他向着穆王躬身，身躯带着某种岁月磨砺后的韧劲。他抬起头时，目光如两团在风雪中仍执着燃烧的灰烬，沉静地凝望着年轻的君王，没有惧意，亦无谄媚，只有一种沉甸甸的忧虑凝在其中。
“戎狄之性，禀天地粗犷之气而生，”祭公的声音不高，却奇异地穿透了喧嚣的风声与鼎沸人声，带着古雅文辞的独特韵味，“昔先王之世，定有定制：戎狄荒服，唯修人事，不责珍贡，更禁穷兵黩武侵其地，强役其民。盖因其地瘠民悍，索之过深……则生祸患，形同竭泽求鲋。臣伏望……”
他的话语尚未落定，穆王却突兀地发出一声嗤笑。那笑声尖锐、干涩，毫无温度，如同一块冰冷的青铜片摩擦过冰冷的岩石，瞬间刺穿了周遭凝结的氛围。
“太仆老矣？”穆王狭长的眼眸微微眯起，俯视着面前的老臣。他唇角的线条并未变动，但眼神里那层坚硬的冰陡然加深了几许，“戎狄？犬豕之属尔。阳纡一战，王师所向，摧枯拉朽，土崩瓦解！”他昂起头，那华丽的蟠螭纹青铜胄在金冠下折射出幽冷、坚不可摧的光泽，仿佛自身也化作了传说中的上古神兵。“寡人之威，浩荡如神鼎九鼎！区区戎狄，予取予夺。岂有‘祸患’？又怎同‘竭泽而鲋’？”每一个字都像淬火的钢珠迸射开来，带着不容置疑的锋锐力量。“寡人所虑者，唯其獠牙利爪尚存其皮囊！此等蛇虺之辈，唯痛剿其筋骨，尽削其爪牙，方知敬畏！何惧之有？”
祭公谋父的身体不易察觉地微微一震。火光在他苍老的瞳仁里跳跃，映着那片囚徒黑压压的身影，更映着君王年轻脸庞上那种刚硬、睥睨、甚至隐约透出几分亢奋的光芒。老臣眼中那两团忧虑的灰烬剧烈地晃动着，仿佛正被狂风吹袭。
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