镐京，西周的心脏，在王畿的正中跳动。然而，周厉王三十四年的盛夏，这颗心脏却陷入了一种诡异的沉滞。骄阳如熔金般浇铸在宫殿的青瓦上，又无情地倾泻在尘土飞扬的街巷。空气不再流动，仿佛被无形的巨石压住，沉重、闷热，每一口呼吸都带着窒息的铁锈味儿。街市上，人来人往，但只有车辙碾过石板单调的辘辘声、货郎担子吱呀摇晃的呻吟、牲畜粗重的喘息，甚至飞虫振翅的微响都清晰可闻——唯独没有人的话语。一张张饱经风霜的脸孔紧绷着，嘴唇抿成惨白的直线，额角的汗珠滚落进深陷的眼窝，却无人抬手擦拭。偶有目光交错，那短暂的一瞥里，蕴藏着无尽的惊惧、哀伤、愤懑和绝望，旋即又慌乱地躲开，仿佛多对视一瞬，便会引来灭顶之灾。这便是镐京城，一座被恐惧扼住喉咙、连叹息都被封存的巨大监牢。这令人窒息的沉默，有一个冰冷的名字——道路以目。它像一层厚重油腻的淤泥，覆盖了整个镐京，也缓缓漫向那些早已不来朝觐的诸侯邦国。
姞禾感觉肩上的担子从未如此沉重。两只粗陶水罐随着她艰难的步伐晃荡，沉闷的声响在死寂的巷弄里被无限放大。汗水早已湿透了她粗糙的葛布衣襟，紧贴在同样瘦骨嶙峋的背上，像裹了一层湿冷的裹尸布。丈夫稷生走在她斜前方，同样沉默，背上的柴禾垒得高高，几乎遮住了他微驼的身影。他目不斜视，每一步都踏得小心翼翼，仿佛脚下不是坚实的土地，而是布满陷阱的薄冰。七岁的犬儿被紧紧夹在两人中间，小家伙的脸色是营养不良的蜡黄，一双本该活泼的眼睛大而空洞，眼神惶惑不安地扫视着前方灰扑扑的道路，小手死死攥着姞禾的衣角，指关节因为用力而发白。
巷口骤然出现的那个身影，让姞禾浑身的血液瞬间冻结。
来人裹在一件肮脏灰暗的粗麻袍子里，几乎与巷口堆积的杂物融为一体。腰间的草绳上，用细绳拴着几颗干瘪的草药、几块风干的兽骨和古怪的、不知名的小兽头骨。他那张脸在阴影里显得异常苍白，像是从未见过阳光的洞穴生物，深陷的眼窝里嵌着一双浑浊不堪的眼珠，此刻正茫然地、却又带着令人毛骨悚然的审视，缓缓扫视着巷内的每一个人。那眼神空洞冰冷，不似活人，更像一件探测怨气的冰冷器物。
卫巫！
厉王豢养的无声鹰犬。他们如同幽灵般游荡在镐京的每一个角落，不需要确凿的证据，只需一个含混的眼神，一声无法自抑的低喘，甚至一次无意的停顿，便能成为“腹诽谤议”的罪证，将人拖入万劫不复的深渊。
“水……” 旁边一个靠在墙根歇脚的老汉，显然因暑热虚脱，昏聩的眼神无意识地掠过姞禾陶罐边缘微晃的水波，干裂的嘴唇翕动了一下，含糊地挤出一个几乎消散在空气中的单音节。
这微弱的声音却像投入死水潭的石子。稷生猛地停步，霍然转头，眼中的惊恐瞬间点燃。姞禾的心脏像被一只冰冷的手攥紧，几乎停止了跳动。
迟了！
卫巫那如死鱼般的眼珠精准无比地转动过来，凝固在老汉痛苦蜷缩的身影上。没有任何表情，他的嘴角极其细微地向上牵扯了一下，形成一个无声的记号，一个索命的信号。
老汉浑浊的眼睛里刹那充满绝望的灰翳，整个人似乎瞬间被抽干了筋骨，瘫软下去。
巷子里仅有的几个行人，都成了凝固的泥塑。挑担的扁担不再摇晃，推车的臂膀僵在半空，连路旁店铺里悄悄窥探的门缝也像冻住般纹丝不动。恐惧，冰冷的、粘稠的恐惧，如同浓雾般弥漫开来，沉甸甸地压在每个人的心头，扼住喉咙，连喘息都成了奢望。
姞禾感觉到儿子小小的身体剧烈地颤抖起来。她猛地垂头，用尽全身力气控制着不让自己叫出声来。在视线垂落的那一瞬，她用尽所有的勇气和绝望，极快、极锐利地瞥了稷生一眼。那一眼，是无声的呐喊，饱含着诀别的惨烈——“快走！”
稷生读懂了。他面如死灰的脸颊肌肉狠狠抽动了一下，脖颈上的青筋根根暴起。他猛地吸了一口气，胸膛剧烈地起伏了一下，随即像是被无形的鞭子狠狠抽打，用力别过头去，目光死死钉在自己布满泥垢的草鞋上。他没有片刻犹豫，身体爆发出惊人的力量，猛地向前一个趔趄，沉重地撞开前面两个同样僵住的行人，粗壮的腿爆发出与背上沉重柴禾不符的速度，几乎是连滚爬爬地，拼尽全力从呆立的卫巫身边“挤”了过去，头也不回地冲向了巷子另一端蜿蜒曲折的岔路，眨眼间消失在灰暗的墙影里。
卫巫缓缓移动苍白的头颅，如同转动朽木，视线追随着稷生仓皇消失的背影。他并没有移步追赶，只是用那浑浊的眼球扫过瘫软的老汉和抱着儿子瑟瑟发抖的姞禾，深陷的眼窝里依旧空无一物，仿佛看到的不是活人，而是街角等待清理的石块。这无声的注视，比任何呵斥更令人胆寒。
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