王城洛阳在初春的料峭寒意里蜷缩着。宫檐高耸入清冷的天空，连绵不绝的青铜脊兽静默地蹲伏在时间深处，细密的尘埃无声落下又积满，仿佛凝固了王庭的衰败与窒息。大殿内部空旷而幽暗，尽管粗大的朱漆廊柱明艳似新，却在阴影遮蔽处晕开一片片难以言说的陈年阴翳，如同浸透了陈腐的血迹。蟠螭纹饰盘踞其上，虬曲蜿蜒，龙目在昏沉里幽幽闪烁，宛如活物在无声睥睨这偌大的囚笼。
九尊威赫的王权象征——周鼎——沉默地列于殿侧，这些曾代表天下至尊的神物，如今黯淡无光。冰冷的青铜表面再难映出昔日天子巡狩的赫赫仪容，蒙上了一层厚重的、难以拂拭的尘灰与死寂。它们不再是吞吐万物的神鼎，而成了王权溃败的铁证，将与周天子的荣光和威柄一同在此腐烂，无人问津。
虢公妘仲与晋献公姬诡诸跪伏于丹墀之下。两人深色的宽大衣袂在被打磨得光可鉴人、映照人影的金砖地面上铺展开来，如同两朵沉重的黑云降临。他们的头颅深深埋下，紧贴冰冷刺骨的砖面。这本是诸侯敬畏天子、心昭日月的跪拜大礼，然而这份表面的恭顺全然压制不住二人眼底深处奔涌的暗流。那里沉积的，是眼见王权如朽木般崩毁的焦虑，更是于这崩毁废墟间悄然游走、试图攫取权柄碎片的野望。高踞玉座之上的周惠王姬阆，冕旒垂下的十二条玉藻纹丝不动，如同冻僵的珠帘，遮住了大半张脸孔，仅剩一个紧绷的下颌线条隐约透出几分空洞的烦躁。王朝衰微，颓势如日沉崦嵫，连这端坐最高位者周身，也缠绕着挥之不去的怠惰与无力。
“赐二位爱卿……甜酒，近前共饮。”
惠王的声音隔着一道道颤晃的玉藻珠串传来，带着刻意为之的随意和一丝力不从心的嘶哑，恰如撕裂年代久远的帛书。两名寺人屏息躬身，趋步向前。他们手中高捧的彩绘髹漆木盘里，两盏镶嵌繁复绿松石的青铜爵光华璀璨，内盛“醴”酒。微甜而醇厚的米酒气息，悄然弥散，却丝毫不能调和那无处不在的沉闷。
阶下侍立的司礼太宰，苍老的面皮猛地一抽，喉结急促滚动，几乎就要脱口阻止——依循周室相传的古制，诸侯朝觐，天子当于飨礼之后，于神圣宗庙中以隆重祭祀告慰先祖，祷求天神庇佑，而后方能设宴赐饮。今日竟将这关乎宗庙根基、血脉伦常的祭祀之酒“醴”，如此轻慢随意地在寻常正殿赐予……太宰枯干的嘴唇在阴影中无声翕动数下，犹如离水的鱼，最终还是颓然隐没于殿角的更深暗影里。王座之上的人，早已不将这份礼法放在眼中。
虢公与晋献公依礼抬起身，面庞依旧恭敬低垂。两人先是各自稳稳端起面前沉重的玉爵，向着珠旒垂蔽方向躬身致意。随即，晋献公小心翼翼向前一步，右臂几不可察地轻颤了一下，却将玉爵端得稳如磐石：“臣诡诸，拜谢天子厚恩。愿吾王万寿，大周永祚。”语声朗朗，清越而肃穆地回荡在空旷高阔的大殿中。他只是将爵沿极轻地触碰唇边，浅得几乎没有痕迹，姿态完美得不容挑剔，一派纯臣守礼的典范。
轮到虢公。他目光落在爵中琥珀色的酒液上，深邃如古井寒潭，只短暂微顿，随即竟仰首，将整爵醴酒一饮而尽。喉头急遽滚动，发出一声沉闷而含糊的吞咽回响。他放下玉爵，声音洪亮却透着刻意的粗犷：“王恩浩荡，臣妘仲，叩谢天颜！”这份过于直接的豪迈，挟带着难以压抑的力量感，如铁石投入水面，撞碎了殿堂内虚饰的安静，更将无形的藩篱搅动。阶前低垂眉眼的太宰痛苦地闭上了双眼，心如同被一只无形巨爪骤然攥紧，沉入了冰冷的深渊。
“善！”珠旒后的惠王似乎浑不觉这近乎胁迫的僭越意味，反而发出一丝沉闷的笑意，“诸卿皆是社稷股肱，赐醴共饮，正是君臣之乐！”话音未落，他竟倾身从面前的玉案上亲自执起一只更为硕大厚重的玉觥，觥中酒液荡漾着琥珀流光。他目光越过晃动闪烁的珠串，投向阶下那两位跪立着的重臣：“来！为卿添爵！”
殿内的空气霎时凝固。
春风似乎亦在殿外止步。弥漫四周的沉寂如同冷却的青铜熔液，沉重得令人窒息。晋献公面色瞬间僵白如纸，犹如泥塑木雕。虢公宽袖之下的十指，指节猛然突起，几乎要刺透衣料，刺入掌心。太宰再也无法隐忍，枯瘦的腿脚挣扎着向前挪动了微不可察的一小步，干瘪的胸腔剧烈起伏，眼看就要开口陈礼发声——
惠王眼角余光倏然扫来，一丝清晰无比的不耐烦与隐隐的威胁，隔着冕旒的晃动也能感知，硬生生将太宰所有挣扎的话语逼退，冻僵在口舌之间。他浑身的气力似乎被瞬间抽空，只余下微不可闻的颤抖。
晋献公终究还是往前趋身一步，几乎是匍匐的姿态，将自己手中的空爵高高捧起，承接惠王觥中流泻而下的酒液。那一注酒泉却细若丝缕，仅注了一线底，甚至没能濡湿爵底精美的云雷纹饰，寒酸得近乎悲凉，像一个无声的黑色幽默，一种对已然溃散的王权秩序无可奈何的敷衍服从。他面色木然，缓缓退下，那丁点儿的酒，并未沾唇分毫。
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