雨水，不是落下，而是擂鼓，是重锤。它们以千钧之势从铅灰色的天幕砸落，撞在郑国将士黑褐色的皮甲上，发出沉闷、持久的痛响，仿佛这苍天也在为许都哀鸣。
郑国主帅子良立于战车之上，纹丝不动。雨水早已浸透他鬓角的毛发，紧贴着他棱角分明的脸颊，冰凉刺骨。冰冷的液体顺着他的额角、鼻翼、下颌线蜿蜒而下，滴落在冰冷的青铜甲胄上，又很快汇聚成浑浊的小溪。视野一片混沌，被密不透风的雨帘牢牢封锁。那在无边水幕中艰难起伏的，正是许国都城的轮廓——它像个垂死的病人佝偻的脊骨，单薄、灰暗，在暴雨的鞭笞下痛苦地扭曲挣扎，仿佛下一秒就会被这无情的雨水彻底压垮、溶解。
战旗，郑国象征威严与方向的旗帜，此刻像溺水濒死者苍白的手臂。被沉重雨水彻底泡透的旗帜，湿漉漉、沉甸甸地垂落下来，一层层紧裹着同样冰冷的旗杆。它再也无法舒展，再也无法飘扬，像被抽干了最后的魂魄，只剩下僵死的沉重。旗帜上模糊的图腾，在无情的冲刷下不断滴落着绝望的水珠。
子良身后，是沉默推进的军阵。军卒们每迈出一步，靴子便深深地陷入泥沼，发出令人牙酸的吮吸声。每一次拔足，都像是与大地无形的根系搏斗，耗尽了心力。泥浆翻腾，浑浊不堪。视野中，更令人窒息的景象出现了：一些赤脚、肩头挑着箩筐瓦罐或牵着瘦弱孩童的许国百姓，在齐膝深的冰冷泥水里深一脚浅一脚地跋涉，向着未知的方向挣扎。他们眼神空洞，没有愤怒，没有恐惧，只剩下无边的麻木和茫然，如同被抽走了意识的躯壳，在雨水的鞭笞和命运的洪流里随波逐流。他们的静默，比任何哭嚎都更令人心悸。
“将军！”车右甲士猛地一声低吼，打破了这片沉闷的窒息。他的声音被瓢泼大雨冲撞得支离破碎，带着一种尖锐的穿透力。甲士死死攥紧手中同样被雨水浸透、滑腻冰冷的青铜长戈，指甲因用力而泛白。他竭力扬着下巴，指向雨幕里那同样模糊的城墙高处。“看！许人的头……挂在墙垛！在晃呢！”
子良没有回头。无需回头。那些悬在许国都城青灰色墙顶的黑色轮廓，每一个扭曲面容的轮廓，每一分临死前凝固的惊惶与对城下兵锋的刻毒诅咒，都早已如同烙印般刻在他的脑海深处。这种因屈辱、恐惧、仇恨而混杂的表情，他在太多被征服者的脸上见过。许国，这个原本微不足道的小邦，竟敢藐视郑伯的权威，私通南方的巨兽楚国，这是自取其祸！
他紧握缰绳的手，指节因发力而凸起，青筋在雨水冲刷下愈发明显。粗糙的鞭梢沉甸甸地垂落在战车辕下积水的泥坑里。冰冷混浊的雨水溅入唇间，子良咬紧牙关，似乎要将这苦涩冰冷的滋味嚼碎，连同满腔的戾气一起咽下。
“郑伯之意，唯在‘警示’二字！”子良的声音冰冷刺骨，像他甲胄上凝结的水珠，砸在周遭的空气里。“不事郑伯……而谄媚南蛮！”他几乎是从齿缝中挤出“南蛮”这个词，冰冷的语调中充满了轻蔑、警惕，还有一种难以言说的沉重。吐出这两个字的同时，他下意识地、不受控制地转首，视线穿透厚重的雨幕和茫茫水汽，望向南方那片灰蒙蒙、低垂压抑的天际线。铅灰色的云层沉重如山峦压境，在视野的尽头翻滚蠕动。就在那片令人压抑的灰云之下，几个小小的、如同墨点般的黑影，正无声无息地掠过天幕，坚定不移地向南方飞去。它们飞得那么高，那么稳，丝毫不受这狂暴风雨的干扰。
车右甲士的喘息声在子良身旁骤然变得粗重急促，如同被勒住脖颈拉磨的老牛，呼哧作响中充满了惊悸。“是……是楚人！”他的声音在剧烈的喘息中断续挤压出来，每一个字都像是裹着一层湿冷的恐惧。那不是对雨的恐惧，而是对那南方黑点所代表的力量深入骨髓的忌惮。
“咻——啪！”
一声锐响穿透雨幕的嘈杂，紧接着是密集的破空声，如同死神的尖啸撕裂了沉痛的雨声。城下郑军阵后，弓手们顶着湿透的皮甲，奋力拉开强弓，一簇簇寒铁的箭矢离弦而出！
城上瞬间炸开！撕心裂肺的惨嚎混合着金属撞击石木的刺耳噪音，压过了雨声。一个模糊的身影失去了依靠，从高高的城垛边缘翻滚坠落，在城墙根潮湿的地面砸开一团深褐色的泥泞，那颜色很快被雨水冲刷、浸染、扩散，消弥无踪。浓重的血腥气在冰冷的水汽中蒸腾而起，顽强地弥漫开，混合着泥土的腥气和城郭燃烧产生的焦糊味，形成一种令人作呕的、地狱入口般的味道。这味道被无边的大雨困锁在这片攻城战场，浓稠得化不开。
战争，从来就没有被雨水打湿的时刻。暴雨可以浇灭火焰，却只会让血水流淌得更远，让仇恨扎根更深。子良看着那在泥水里不断挣扎扭动的黑点，眼神中没有怜悯，只有更深沉的冰寒。
车驾的木轮碾压在洛邑近郊驿道的青石板上，发出单调而沉闷的滚轱之声。空气终于干爽了，甚至带着一股尘土被阳光曝晒后的焦燥气息。初夏的阳光如滚烫的金汁，毫无遮拦地倾泻在车盖顶部繁复华丽的饕餮纹饰上，反射出刺目的光泽。
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