楚共王矗立在巨大的驷马玄战车上，身披玄色重甲，脸上如同覆盖着一层青铜面具，没有丝毫表情，只凝视着眼前惨烈的攻城图景。他身旁的令尹子重，眼神锐利如草原盯住猎物的鹰隼，口中不断发出冷硬而简洁的短促命令，指挥着如臂使指的攻城节奏。郑成公的战车隔着数辆亲卫战车，停在稍后侧翼，他紧抿着嘴唇，目光死死锁定着彭城西面正在遭受郑军猛攻的瓮城方向，那里烟尘蔽日，喊杀震天。
“报——！”一名浑身浴血、左臂软软垂下的楚军传令官踉跄着冲至王车前，单膝重重跪在泥泞的血泊中，“禀大王！西门瓮城已被我大楚锐士与郑军协力攻破！郑军正与宋人余孽进行惨烈巷战！宋将华元率百名虎贲据守内门箭楼，誓死不退！”
楚共王眼中掠过一丝难以察觉的精芒，目光转向郑成公。郑成公脸上飞速闪过一丝混合着疲惫与得意的复杂神色，连忙在车上躬身抱拳：“全赖大王神威盖世！楚师锐不可当！”
“传王命！”楚共王的声音低沉，却似金铁交鸣，瞬间压过了战场上的喧嚣，“中军‘王卒’——压上！日落之前，寡人要坐在彭城最高城楼的残骸之上，用宋君的佳酿为将佐庆功！”
苍凉的牛角号声穿透云霄，带着撕裂灵魂的绝望尾音。楚国最精锐的“王卒”——披着双层兕甲的甲士们，如同从地狱闸门中涌出的钢铁洪流，在密集如雨的箭矢掩护下，踏着同袍层叠的尸体和燃烧的云梯残骸，疯狂地涌向城墙上那几处触目惊心的巨大豁口。守军最后的意志终于被这不可阻挡的洪流碾碎了。当楚王的玄色玄鸟大纛被一名浑身浴血的力士用尽最后力气插上彭城最高那座城楼摇摇欲坠的残存女墙时，残阳如血，将这座刚刚陷落的城池、城墙上堆积的尸体、流淌着污血的街道，都涂抹上一层残忍而凄艳的浓重猩红。
入夜，巨大的篝火在彭城残破不堪的街巷间噼啪燃起，跳动的火焰映照着楚郑士兵疲惫不堪又饱含凶戾亢奋的面庞，空气中弥漫着烤肉、血腥和瓦砾灰烬混合的浓烈气味。楚共王与郑成公并辔缓缓行于城内，马蹄不时踏过散落的兵器和凝固的血泊，发出沉闷的声响。脚下是尚未清理的碎石瓦砾和浸入泥土深处的暗褐色。
“彭城，乃北向中原之咽喉锁钥。”楚共王勒住座下烦躁不安的龙驹，玄色披风在带着血腥气的晚风中鼓荡，他环视着这座在废墟中呻吟的城池，“得此城，宋国腹地，无异于门户洞开。郑侯以为如何？”
郑成公心头一凛，立刻接口道：“大王烛照万里！宋人经此重创，肝胆俱裂，必如惊弓之鸟。然则……”他话锋谨慎地一转，带着探寻之意，“此城新附，宋人恨之入骨，日夜觊觎反扑。城中粮秣匮乏，城墙多处崩塌，亟需修补加固。且中原耳目通传，晋侯闻讯，其爪牙悍将韩厥、荀偃之辈，必不甘袖手旁观。北境大兵压境，恐非旬日可安。”
楚共王的目光如冰锥般扫过郑成公略显不安的面容，深邃难测。“郑侯所虑，正是寡人之忧。彭城，乃楔入宋晋之间一把淬毒的匕首，不容有一丝闪失。”他略一沉吟，决断已下，声音斩钉截铁，“留三百乘精锐战车于此，选披甲死士三千人，归悍将穿封戌统领！即日起，驱降卒丁壮，深挖壕堑，高垒坚壁！城内粮秣军器，寡人分拨半数供尔支用！余者大军，整饬一日，后日清晨拔营启程！”
郑成公心中咯噔一下。三百乘战车，再加三千精甲！这几乎抽掉了联军近三成的精锐骨干！楚王的手笔之大，决心之坚，令他暗自骇然。这不仅是固守要冲，更是楔入宋地的一柄锋锐无匹的尖刀，更是对晋国最凌厉的无声威慑。他连忙躬身应道：“大王英明神武！谨遵王命！彭城在，则宋国永无宁日！晋人北顾，必心生忌惮！”
翌日清晨，庞大的联军在沉重的号角声中拔营。伤兵营里痛苦的呻吟被强行压住，辎重车辆碾压着街道上的瓦砾。除了留在城内断壁残垣间、整齐肃立的三百乘玄色旌旗的战车和默然列阵的披甲锐卒，其余的庞大楚郑联军如同缓缓退却的黑色潮水，卷起蔽日的烟尘，踏上了南归之路。只留下满目疮痍、在死寂中沉浮的彭城，以及城中无数双在瓦砾和尸体后恐惧而仇恨地窥视着的眼睛。
彭城沦陷的噩耗如同挟着滚雷的乌云，瞬间吞没了商丘的天空。当疲惫不堪的斥候滚落下马，哑着嗓子将带血的竹筒呈上时，朝堂之上，死一般的窒息被粗重倒吸冷气的喘息和压抑不住的啜泣撕破。彭城失守！三百乘楚军精锐扼住咽喉！这意味着宋国的胸膛被敌人利爪洞穿，门户大开，楚军随时可以长驱直入，直捣黄龙！
恐慌如同瘟疫在都城内每一个角落肆虐蔓延。往日喧嚣的市井萧条如死，米店盐铺挤满了惶惶不安抢购的人潮，谣言如同长了翅膀在闾里巷陌间疯狂流窜——楚军前锋已至城郊、郑人正在焚烧毗邻乡邑、晋国援军被楚王阻于大河之北……绝望的冰冷空气渗透每一寸砖缝，商丘在巨大的阴影下沉沦。
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