暗室内所有目光都凝注在那深衣的身影上，凝固如鼎内逐渐冷却的药渣。执戟武士盔甲缝隙里的最后一点残存寒露气息，似也在这死寂中被彻底榨干。只余下灯芯内里传来细密噼啪声响，如心弦在暗夜深处无声绷紧，拉满待断。
然而片刻之后，子庚直起了腰。方才那缕在黑暗中几乎被点燃的微光，如同寒夜游魂悄然熄灭。
他修长的手指在膝头那把长剑的浮雕纹路上缓缓划过，目光落在简牍那尚未干透的字迹上。“借楚国之兵，翦除郑国大夫……”他抬起头，眼底一片寒潭般的沉寂，“汝主可曾想过，郑国新君，可会应允此举？”
子羽眼中骤然掠过一丝近乎慌乱的神色，语速愈发急促：“令尹所虑极是！然新君年幼，朝政尽在诸大夫之手，实乃傀儡！此正是吾主为国忍辱负重之时！诸大夫结党营私，根基已深，非以利刃不可廓清！郑国上下，苦诸大夫久矣！”
药鼎内最后的沸水也悄然平息了。灯油已到尽头，灯火在铜盏壁上投下摇曳不休的黑影，映得子庚脸上皱纹的走向深沉如渊。他闭目片刻，唯有指尖缓慢而清晰地叩击着那冰冷的青铜剑鞘，单调而沉闷的叩击之声在屋内不疾不徐地蔓延，仿佛来自远方的节令鼓点，敲打在每一个人的心魄之上。
“楚自郢都出发，旌旗蔽日，跨江逾岭，非是春游。”子庚的声音像浸透了深秋寒水的青铜，那冷意直透骨髓，“一旦北上，晋国大军必渡河而来。顷刻之间，郑邑之野便成血海，骸骨足以壅断湍水。子孔大夫借吾楚军这把刀，”他盯着子羽的眼瞳深处，那里清晰地映照着一盏微弱的、即将熄灭的灯火，“是要让郑邑举城尽为齑粉，以成全他一人权柄？”言毕，他袍袖中那秘函所裹之物的沉重棱角清晰印出轮廓。
子羽脸色蓦地褪尽血色，额头那道血痕在昏暗光线下显得更加狰狞刺目。他急切膝行向前一步，几乎要触到子庚的袍角：“令尹此言太苛！子孔大人实乃……实乃迫不得已！大夫擅权，已非一日！君不见当年……”
“当年？！”子庚突然截断，声音并不高扬，却似青铜编钟猝然敲响时的颤震，沉重得足以压下所有辩解。
他一抬左手制止了子羽开口的动作，右手却猛地攥紧了那柄横卧的长剑！青筋如虬曲的小蛇在手腕处陡然贲张！
“郑成公尸骨入土，棺椁上的朱漆尚未干透吧？”子庚的目光越过使者，投向窗外那片更深沉的夜色，“主少国疑，社稷悬危，此正卿大夫戮力同心、护国维安之际！”他目光扫回子羽身上，如剑如戟：“尔主子孔，不思稳定邦本，反欲引刀兵内噬，血染宗庙！置郑国社稷于虎狼之口！”
话语里的每个字都似带着寒铁般的重量和棱角。子羽双膝发软，冷汗沿着额角滑落，浸湿鬓角那几缕散发。灯盏残光奋力跳动几轮，映照他狼狈而惶然的脸孔，而后终于支持不住，忽地灭了下去！室内骤然陷入一片漆黑！唯有药鼎残存的一丝炭火在黑暗中映出微弱红光。
短暂死寂后，子庚的声音自黑暗中响起，冷冽似幽谷寒冰：“汝主所献之金帛兵车，皆郑民膏血所聚。”暗影里，简牍被置于案几之上发出沉闷声响，“借来的刀，岂止是杀敌？更能戮己！引狼入室以除虎，纵使功成，汝可知郑国将成何等形状？！”他声音在黑暗里愈发低沉，仿佛穿透数重帷幕，透出毫不留情的评判：“子孔大夫欲以此谋立足安身？不过是寻一座焚毁之墟，立于血海之上罢了。”
子羽的声音在黑暗中抖得如同风中枯叶：“令尹……令尹此言是否……是否回绝？……”
黑暗中沉寂片刻，唯有角落炭火的微红映出子庚端坐如磐石的轮廓。灯盏再次被侍从小心翼翼点亮，明灭不定间，子庚取过置于角落小炉上煨烤的铜斗，不疾不徐地从匣中引出一段新制的清亮油膏倾入灯盏。光明重新降临，驱散方才的黑暗与慌乱。屋内执戟武士的呼吸节奏似在火焰复燃那一刻悄然同步，盔甲铁片发出细微摩擦之响。
他右手握起那卷沉重的锦缎包裹的秘简，走到屋角依旧散发着余热的药鼎旁。鼎中药气早已散尽，只剩一层薄薄药渣附着在鼎腹内壁。子庚的目光无喜无怒地扫过鼎身神秘诡谲的兽面纹饰，左手探出，将那份来自郑国新郑的书信，平端于鼎上。
“子孔大夫这份‘厚礼’，楚不敢当，郑国社稷，也担不起。” 子庚的语调淡漠一如平素，如同宣判既定律条，目光仿佛穿过使者望向后殿幽深处，楚王尚在停厝期间悬于壁上的庄王巨幅画像，那画中之像俯视尘寰，无声却重逾千钧，“楚军若为他人之刀，北出方城之日，”他的声音轻微一顿，字句清晰如同刻刀雕入石碑，“便是天光失色之时。楚若动，晋岂按兵？新郑将成炼狱。子孔谋位之血，必湮灭于楚晋万乘铁蹄之下。”
包裹着锦缎的竹简在他手中停滞片刻。鼎腹内壁残留的药渣余热似乎穿透锦缎隐隐传来。
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