一股巨大的失落和恐慌攫住了他。没有了这些，他熊围还是什么？他猛地停下脚步，在瓢泼大雨中茫然四顾。雨水冲刷着荒野，天地间一片混沌。就在这时，他眼角的余光瞥见了自己紧握着的右手。那手，枯瘦，沾满污泥，指节因用力而发白。而在那肮脏的指缝间，似乎还紧紧攥着一点东西。
他缓缓抬起手，摊开掌心。雨水立刻冲刷掉上面的污泥，露出掌心紧握着的一小块东西。那是一枚残破的玉佩，只有半截，断裂的边缘参差不齐。玉质原本应是上乘的青玉，此刻却黯淡无光，布满了泥污。上面依稀可见半只夔龙的纹饰，龙身扭曲，龙首残缺，透着一股说不出的狰狞和衰败之气。这是他那套繁复玉组佩饰中崩落的一角，不知何时被他下意识地死死攥在了手里。
熊围死死盯着掌心这半枚残玉。夔龙，那是楚人先祖的图腾，是王权的象征！他浑浊的眼中陡然爆发出一种近乎疯狂的光芒。他猛地将残玉紧紧攥住，尖锐的断口深深刺入掌心，带来一阵尖锐的刺痛。鲜血混合着雨水，从指缝间渗出，染红了那残破的夔龙纹。
“天命！寡人乃天命所归！”他对着茫茫雨幕嘶吼，声音嘶哑破裂，却带着一种病态的亢奋，“夔龙护佑！先祖护佑！寡人定能抵达鄢地！重整旗鼓！诛尽叛逆！斗成然！申亥！还有那些叛臣贼子！寡人要将尔等碎尸万段！车裂！炮烙！夷其三族！”他挥舞着紧握残玉、鲜血淋漓的拳头，状若疯魔。雨水顺着他扭曲的面庞流下，分不清是雨水还是泪水。
然而，这疯狂的宣泄只持续了短短一瞬。掌心的刺痛和那残玉冰冷的触感，像一盆冷水浇在滚烫的炭火上。他挥舞的手臂僵在半空，眼中的疯狂迅速褪去，取而代之的是更深的茫然和一种难以言喻的虚弱。他缓缓低下头，再次看向掌心。那半枚残玉，在雨水的冲刷下，那残缺的夔龙纹显得如此脆弱，如此……可笑。它护佑过谁？它连自己都护佑不了，在逃亡的路上轻易地断裂、崩碎。
一股巨大的荒谬感涌上心头。他，堂堂楚王，号令诸侯，鞭笞天下，如今却在这荒郊野外的暴雨中，对着一块残破的玉片嘶吼着早已无人理会的王命？那些恶毒的诅咒声仿佛又在他耳边响起，比雨声更响，比雷声更厉。他猛地一个激灵，下意识地将那半枚残玉塞进湿透的衣襟里，紧紧贴着冰冷的胸膛，仿佛那是唯一能汲取暖意的火种。
他不再嘶吼，只是佝偻着背，更紧地裹了裹身上湿透沉重的衣裳，继续深一脚浅一脚地向前跋涉。每一步都更加沉重，每一次呼吸都更加艰难。雨水无情地冲刷着，试图洗去他身上的泥污，却洗不去那深入骨髓的疲惫、恐惧和那如影随形的诅咒。荒野茫茫，前路未卜，只有雨声，永无止境的雨声。
雨势稍歇，从倾盆转为连绵不绝的冷雨，天色却愈发晦暗，如同浸透了墨汁的旧帛。熊围拖着灌了铅的双腿，每一步都像踩在烧红的炭火上，脚底被水泡得发白、溃烂，又被泥地里的碎石硌得钻心地疼。他再也支撑不住，一头栽倒在路边一株虬结的老槐树下。树干湿冷粗糙，硌着他的脊背，他却连挪动一下的力气都没有了，只能大口大口地喘着粗气，每一次吸气都带着胸腔里破风箱般的杂音。
饥饿像无数只蚂蚁，啃噬着他的胃壁，带来一阵阵尖锐的绞痛。他摸索着腰间，那里曾经悬挂着盛放精美肉脯的锦囊，如今只剩下一圈湿漉漉的、空瘪的革带。他舔了舔干裂起皮的嘴唇，喉咙里火烧火燎。他挣扎着侧过身，将脸凑近树根旁一小洼浑浊的积水，不顾水面上漂浮的枯叶和虫豸，贪婪地啜饮起来。泥腥味和腐败的气息直冲鼻腔，但他顾不得了。冰凉的泥水滑过喉咙，暂时压下了那灼烧感，却丝毫无法缓解腹中的空虚。
他瘫靠在树干上，冰冷的雨水顺着树叶的缝隙滴落，砸在他的额头、脸颊，带来一阵阵细微的战栗。视线开始模糊，意识如同断了线的风筝，在昏沉的边缘飘荡。就在这时，一阵极其细微的“沙沙”声钻入他的耳膜。他费力地转动眼珠，目光落在老槐树裸露的虬根旁。
那里，一片被雨水打湿的落叶下，无数细小的黑点正忙忙碌碌地移动着。是蚁群。它们似乎发现了一小截不知是何种昆虫的残骸，正齐心协力地拖拽着那点微不足道的食物，沿着树根的缝隙，运往它们深藏地下的巢穴。蚁群秩序井然，悍不畏死，为了那一点维系族群的食粮，在泥泞中奋勇前行。
熊围呆呆地看着，浑浊的眼中起初是茫然，随即像是被什么尖锐的东西刺中了。他猛地想起了什么，身体剧烈地颤抖起来，不是因为这寒冷，而是因为一种深入骨髓的恐惧和……恶心！
“不……不……”他喉咙里发出嗬嗬的声响，双手死死抠住身下冰冷的泥土，指甲缝里塞满了泥浆。他猛地别过头去，不敢再看那忙碌的蚁群，胃里又是一阵翻江倒海般的搅动。
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