语落，余音沉重如铅块，凝滞在浓稠的椒香和血腥恐惧交织的空气里。熊居的脸色在闪烁的烛火下变幻，青灰扭曲得如同恶鬼画像！胸膛剧烈起伏，宽大的玄色袍袖也随之抖动不止，那是狂怒的飓风在积聚，是内心深处被那“倾覆社稷”四字彻底点燃的恐惧与歇斯底里！预言就是最恶毒的诅咒！
费无极的额角，冷汗终于汇成细流，在灯烛幽光下闪着阴湿冰冷的光。
“召！”熊居喉中爆出一声近乎野兽的咆哮，猛地挥臂重击玉几！那块价值连城的玉璜“铮”地一声弹跳起来，划出一道短促的弧光，重重砸在冰凉铜砖地上，发出一声沉闷绝望的钝响！“寡人即刻赦其父罪！命其二子速来郢都面君谢恩！不得……片刻迁延！”嘶哑的狂吼裹挟着君王的威压与暴戾的恐惧，如同惊雷炸裂在空旷的大殿，震得雕梁画栋嗡嗡作响，殿角尘土簌簌落下。
沉重的殿门轰然被力士猛力推开！殿外黯淡、浑浊的暮色天光，如同强酸般倾泻而入，将殿内浓得化不开的椒香、烛烟与阴谋的阴霾粗暴撕开一道缺口。一名身着赤红深衣、腰悬信节铜符的侍使，佝偻着肩背，面色惨白如受惊的水鬼，脚步仓皇踉跄地趋入殿内。他身上带着殿外清冷空气的湿气与尘土味。
“传……传王命！”侍使抖索着展开一卷素白帛书，声音因极度的恐惧和一路驱驰的疲惫而变调、嘶哑，如同破碎的铜钹，高举起那如同染血帛书的手也在无法抑制地剧烈摇晃：“谕棠邑大夫伍尚、伍员兄弟：尔父奢，罪愆深重……然蒙大王天恩，浩荡如海，赦免其死罪！尔兄弟二人，接命即刻动身，火速入郢都……面见天颜！速至则……父命得生！若……若敢迟延半分……立诛……九族……族！”最后一个字带着血沫喷溅般的狠厉，终于从喉管挤压而出。
侍使颤抖如风中落叶的身形在虎贲侍卫冰冷的注视下，如同捧着催命符咒，跌撞着倒退而出，融入殿外灰暗的暮色里，朝着注定掀起腥风血雨的棠邑方向，亡命般狂奔而去。宫道深处传来车轮碾过石板的辚辚回响，那轮声带着一种不祥的节奏，渐渐远去，留下殿内死一般的沉寂和空气中弥漫的、愈加浓烈的杀机。
使者驱乘的那辆漆色剥落、带着穷途末路般破败气息的小型轺车，一路卷带着郢都官道上的尘土与路旁衰草碎屑，以一种近乎疯狂的姿态，狠狠碾压过棠邑大夫府邸前那方打磨光滑的青石地坪，刺耳的刮擦声令人头皮发麻。两匹拉车的劣马，鼻孔剧烈翕张，喷出带有腥膻的白沫热气，鬃毛被汗水、泥浆和草屑绞缠成脏污的绺绺，随着它们疲惫甩动的头颅，细碎肮脏的唾沫星子四溅，污了布满泥浆干结硬壳的车辕木。
宣命的使者几乎是连滚带爬地从车辕上跌摔下来。双膝重重砸在冰凉的青石板上，骨头撞击的声音清晰可闻。他脸色灰败泛青，长途奔命后的窒息感如巨手扼喉，剧烈倒气时喉咙里发出“嗬嗬”的破风箱般鸣响。双手痉挛般抖索，十指因过度恐惧而扭曲，仿佛怀中掏出的那卷素帛诏命有千钧之重。几次尝试稳住气息，但抬眼看到府门高大紧闭的朱漆大门，门上狰狞的铺首衔环在夕阳残照下闪着冷光，门前两排披坚执锐、面无表情的府兵家丁，如同庙宇里的恶煞塑像……恐惧瞬间再次攫紧心脏，几乎窒息。
“棠……棠邑大夫……伍……伍……尚……听……听……”他拼命想吼出“诏”字，但喉咙像是被粗砂砾填满，每一个字都破碎、嘶哑地挤压摩擦着声带，在傍晚死寂的空气中显得格外凄厉，“大王有诏……赦……赦尔……父奢……死……死罪！尔……兄弟……速……速至郢都……面君……速来……得……生……迟则……” “诛”字像卡在喉骨，他猛地躬腰，一阵撕心裂肺的呛咳爆发，涕泪横流，身体佝偻如虾米，手中捧着的帛书险些脱手滑落。他狼狈地用袍袖擦着脸，试图站稳，完成这催命般的使命。夕阳的余晖给他佝偻的身影拉出一道扭曲的长长暗影。
府邸深处，急促沉重的脚步声由远及近，如闷雷滚过回廊。伍尚疾步奔至前庭，素麻深衣的宽大衣袂因迅疾动作而掀起一阵冷风，袍袖下的双手死死攥紧，骨节因过度用力而惨白凸起。他立定在青石阶前，身形依旧挺直如昔日立于朝堂，然而目光却如同被烙铁烫住般死死钉在那卷刺目的明黄素帛上！胸膛起伏剧烈，似在强行吞咽着喉间翻涌的腥甜——那是希望？是惊疑？还是更深的恐惧漩涡？父亲赦免？这突如其来如同天降的生机，却带着最不祥的铜臭味！他太清楚郢都风云变幻的诡谲，太了解费无极那张皮笑肉不笑面孔下的蛇蝎心肠。可那“赦免”二字，如同地狱边缘伸出的枯藤，他别无选择，只能伸手抓住，哪怕那枯藤布满倒刺，注定将他拖入深渊！孝道如山，血脉之重，压垮了他所有的权衡思量。
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