“召……伍奢。”熊居的声音干涩刺耳地从喉咙挤出，每一个字都像在砂砾上刮擦，带着深冬江河冰冻断裂时的残酷寒意。这命令简短如骨裂之声，不容置疑，也毫不掩饰其血腥的底质——他要亲自审视这块磨刀石，看看能榨出些什么。
死寂更深，沉甸甸地压在殿顶的藻井之上。唯有细砂从更漏的狭缝间缓慢滑落的声音，细碎而恒定，碾压着每一个绷紧的神经。
沉重的殿门发出了令人牙酸的开启声。两道如同移动堡垒的身影踏入——虎贲侍卫。玄铁锻造的精甲在幽光下流泻着暗沉金芒，铁靴踏在铜砖上，发出闷雷般的轰响，每一步都震颤着地面。中间，裹挟着一抹素色。是伍奢。他那身象征大夫位份的玄端素纱深衣，虽染狱中尘污，却依旧笔挺如松身，只在铁甲寒光的映衬下，透出一种玉石将崩前的清绝孤凛。几日的圜土之困，未能摧折这脊梁，只是眉宇间那清朗的浩然之气，被覆上了一层刀锋刮过古木般的沉冷痕迹，如霜打虬枝。他的步伐从容，每一步都踏在冰冷铜砖上，发出清晰而孤寂的跫音。他立定，目光穿透殿内凝滞的空气，笔直投向玉几后那片飘摇的烛影深处——那是他曾鞠躬尽瘁的君王。那目光如古井，无波，无澜，无惧，亦无求。他眼角余光掠过阶下匍匐的费无极，如同掠过一摊污泥，旋即又归于那深邃的平静。
“太傅，”熊居的声音打破了凝固，极力维持一丝探究的平缓，却又难掩其下翻腾的试探与扭曲的希冀，“寡人……欲赦汝之罪愆。若寡人……传召汝之二子入见……彼……可愿应召而来？” 他的指尖不自觉地摩挲起案上那冰冷的玉石纹路，目光如鹰隼，死死锁住伍奢面上的每一丝褶皱，试图从中榨出哪怕一星半点的求生之念。
阶下的费无极，头颅微不可察地昂起一丝缝隙，唇线在阴影里绷紧如拉满的弓弦，眼角的皮肉抽动了一下。
伍奢的目光并未在费无极身上停留片刻，却仿佛早已洞穿那匍匐身影下涌动的所有蛆虫与毒涎。嘴角，极其缓慢地牵出一抹若有若无的弧度，似悲悯，又似嘲弄，瞬间消隐无踪。他太了解他的儿子，如同了解自己的骨血，更洞悉座上君王心底那盘虬的猜忌毒藤。赦免？召唤？不过是诱杀的血腥盛宴前奏。
“大王欲召犬子。”声音平稳无波，如同秋日枯潭水面不起涟漪。“大王可传此语：父罪得赦，子来则生。”他略略停顿，仿佛在积聚力量，缓缓抬头，目光似要穿透藻井彩绘的九重云气，洞穿宫阙叠嶂的厚墙重瓦，投向渺远天涯之外那个叫棠邑的地方，声音里蕴着苍凉的穿透力，“尚也，当至。员者……必不可来也。”最后几字，轻若鸿羽飘落，重逾千钧山岳。
熊居的眉骨猛地虬结聚拢，紧攥玉璜的指节因过度用力而骨白突出！那冰冷的玉石几乎嵌入掌心皮肉！伍奢那平静语调下的笃定，如同冰锥刺穿了他试图维持的掌控幻象。“此言……何解？！”他厉声逼问，声音陡然拔高，撕破了殿中那层脆弱如纸的沉寂薄冰，激起微小的回音壁响，暴露出内里的狂躁，“伍奢！汝敢以妖言妄断，欺瞒寡人？！”身体不受控地前倾，几乎要从玉几后暴起，目光如喷火的凶兽，欲吞噬眼前之人。
伍奢将视线回笼，那目光沉静深邃，带着一种勘破世相后的悲凉透彻。烛焰在他古井般的眼底跳跃，映照出如渊的明澈。无需争辩，但须言明。为儿，亦为这摇摇欲坠的社稷。
“伍尚者，其性也，”他徐徐开口，声音不高，却字字如刻，清晰地契入殿中每一个角落，“端方守节，廉正不移。视忠义大节，重逾泰山；怀慈孝之心，炽烈如熔金焚玉。”他仿佛看到了那个自小循规蹈矩的长子，“闻父遇赦而得见其子之召，此乃孝道践行、节义彰显之良机……纵前方是万仞刀峰，烈焰油鼎，其心亦必如蛾扑火，欣然而赴之，焉存半点回首迟疑之念？身之存亡……其心中，恐早已抛却不顾矣……” 一丝深沉的痛楚如流星掠过他刻满风霜的眼角，瞬间湮没于无波古井。他仿佛目睹伍尚在接诏书时那决绝的神情。
铜壁灯盏的火光不安跳动，将伍奢清癯的侧影长地印在冰冷砖壁上，光影摇曳，那影子亦随之扭曲变形。王座上的熊居，在明暗之间，脸部棱角模糊，唯有紧抿的嘴角泄露了内心的狂澜。
伍奢的话语未断，那平静之下涌动着洞悉未来的寒意：“至于伍员，其性则截然……智多如深潭潜蛟，善机谋巧变；勇猛若搏风之鹰隼，好显功争名。”他略作沉吟，周遭空气似乎随之紧缩，“其心若明镜，能照纤毫；洞察世情，灼如烈焰。彼深知此一去郢都……入得宫门，便成飞蛾扑火，自陷必死之局！焉能……引颈受戮，甘心步死路乎？”他的目光再次定格在王座上那片被烛火切割得明灭不定的人影，声音沉重如山岳压顶，带着命运宣判般的冷酷凿凿，“大王啊……”一字一顿，敲击着所有人的心鼓，“他日……若使楚国社稷动摇，宗庙倾危者……必……此子也！”
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