林霄的心沉了下去。这个洞穴虽然隐蔽，但并非绝对安全。一旦搜索队逼近瀑布区域，细致搜索，很难保证不被发现。
他挣扎着爬到洞口内侧，利用岩石和水帘的缝隙，极其小心地向外窥视。
此时天色已经蒙蒙亮，雨林上空笼罩着一层乳白色的晨雾。透过轰鸣的水帘和雾气，他能模糊地看到瀑布上方（他处于瀑布中段侧后方）的崖顶，以及下方涧水两侧的部分区域。
只见下游方向的涧边乱石滩上，出现了几辆改装过的、适合山地行驶的越野车！车上下来七八个穿着统一黑色作战服、全副武装的人员，正在指挥着两条体型硕大、躁动不安的杜宾犬！是“黑龙”的人！他们果然和雇佣兵不是一路，但也参与了搜捕！
而在更上游的雾气中，似乎也有影影绰绰的人影在晃动，看不真切，但显然不属于“黑龙”的阵营，可能是警方，也可能是那支雇佣兵。
瀑布所在的这段峡谷，成了三方势力暂时交汇的边缘地带。雾气、复杂的地形和震耳欲聋的水声，暂时阻碍了他们的搜索效率，但也意味着这里很快会成为重点排查区域。
林霄缩回洞内，背靠岩壁，快速思考。留在这里，被发现只是时间问题。出去？以他现在的状态，出去就是送死。
似乎又陷入了绝境。
就在他心念电转，思索着任何可能的逃生方案时，洞穴深处，那片堆积的枯枝和絮状物下方，突然传来一阵极其轻微的“沙沙”声！
不是老鼠！声音的节奏和力度不对！
林霄全身寒毛瞬间倒竖！右手猛地摸向腰间，却只摸到空荡荡的枪套和冰冷的匕首柄。他紧握匕首，眼神锐利如刀，死死盯住声音传来的黑暗角落。
这里还有别的东西！或者……别的人？
“沙沙……”声音再次响起，更加清晰，并且伴随着枯枝被轻轻拨动的细微响动。
一个低沉、沙哑，带着浓重痰音、仿佛很久没有说过话的声音，从黑暗深处幽幽传来：
“外面……吵得很……”
汉语！带着本地深山的口音，但异常干涩！
林霄的心脏几乎跳停！这个洞穴里竟然有人？！他一直以为这里只是废弃的动物巢穴！
“谁？！”他压低声音，厉声问道，匕首横在胸前，尽管这个姿势牵动伤口让他额头冒汗。
黑暗中沉默了片刻，那个声音再次响起，带着一丝嘲讽：“闯进……我的地方……还问我是谁？”
紧接着，枯枝堆被彻底推开，一个佝偻、瘦削、几乎如同骨架般的身影，缓缓从洞穴最深处、一个林霄之前未曾注意到的、更低矮的凹陷处坐了起来！
借着洞口透入的微光，林霄终于看清了那人的模样。
那是一个老人，比之前幽灵坳里遇到的那个中山装老人看起来更加苍老，更加……非人。他头发胡子几乎纠结在一起，如同乱草，脸上布满深壑般的皱纹和污垢，几乎看不清五官，只有一双眼睛，在昏暗中亮得吓人，透着一种野兽般的警惕和历经沧桑的麻木。他身上裹着破烂不堪、看不出原色的兽皮和布料，瘦得皮包骨头，但裸露出的手臂和小腿，却能看到紧绷的、线条分明的肌肉，显示着这具身体依旧蕴含着可怕的力量。
一个野人？还是……隐居于此的避世者？
林霄瞬间联想到幽灵坳老人提到的“采药人偷走的小路”。难道这个老人，就是那种深入最险绝之地采药的药农？或者，是其他原因滞留于此的人？
“前辈……”林霄稍微放松了一丝紧绷的肌肉，但警惕未减，“误入此地，绝无恶意。外面有人在追我，不得已在此暂避。”
“追你？”野人般的老人嗤笑一声，声音如同砂纸摩擦，“带着铁狗（指搜索犬），开着铁马（指汽车），阵仗不小。你犯了天条？”
林霄沉默了一下，缓缓道：“血仇。还有……他们想掩盖的秘密。”
老人浑浊却锐利的眼睛盯着林霄，仿佛要将他看透。他的目光在林霄脸上、身上的伤口、腰间的防水袋和手中的匕首上扫过，最后落在他即便虚弱也依旧挺直的脊梁和那双燃烧着冰冷火焰的眼睛上。
良久，老人缓缓道：“你身上……有死气，也有……一股子拧劲儿。像很多年前……我见过的一些人。”
他顿了顿，似乎陷入了短暂的回忆，眼神有些飘忽，但很快恢复清明，声音更低：“外面那些人，不是山里的狼，是外头的鬣狗，闻着血腥味就聚过来了。你躲在这里，瞒不了多久。那两条狗鼻子灵得很，水汽只能挡一时。”
林霄心中一凛：“请前辈指点，可有出路？”
老人没有直接回答，而是伸出枯瘦的手指，指了指洞穴深处他刚才出来的那个凹陷：“下面……有条缝，通着地下河的一处气腔（指有空气的溶洞空间），水是活的（流动的），能走。但里面岔路多，跟迷宫一样，还有冷泉（指温度极低的泉眼），不识路的，进去就出不来，要么淹死，要么冻死。”
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