原本相对宽松的、连接几个资源星系的次要贸易航道，突然布满了帝国的检查站和隐形水雷。几艘倒霉的、手续稍有瑕疵的中立文明货船被粗暴扣押，船主在缴纳了巨额“罚款”和“安全保障金”后才被释放，此事在附近的自由港和小型贸易网络中引起了一阵恐慌和抱怨。
帝国的情报网络也如同毒蛇般昂起了头。内务部的秘密警察频繁出入各个边境空间站和下辖星球，约谈低级军官、审查通信记录、发展新的线人。一股“肃反”和“抓间谍”的紧张气氛，在帝国基层军政人员中弥漫开来，人人自危，互相猜忌的情况有所加剧。
然而，正如王也和地球“伏羲”所预料，这种全面加强的管控，并非没有代价。
“根据最新截获的帝国边境通讯碎片及我方潜伏探测器传回的数据分析，”地球，“启明”中心，林寒局长正向最高层汇报，“帝国Gamma-7星区及其相邻两个星区的军事力量，出现了明显的重新调配和内耗迹象。”
全息星图上，代表帝国军事单位的符号正在移动、调整。
“为加强重点资源星球和航道的直接控制，帝国从相对平静的‘侧翼’防区，抽调了至少两支巡逻分舰队，约40艘舰船和三个满编陆战团，填补到格里姆事件影响区域。这导致其原有防区出现防御空虚，监控力度下降约30%。”
“为升级防御系统和部署新型探测器，消耗了大量本可用于前线进攻或装备更新的物资和预算。帝国边境数个铸造世界的生产计划被打乱，至少两种型号的新式战机列装时间被迫推迟。”
“内部审查和秘密警察活动加剧，导致基层指挥效率下降，士气出现可感知的滑落。从一些加密程度不高的底层通讯中，检测到抱怨、消极和恐惧的情绪关键词出现频率上升了150%。”
“最重要的是，”林寒调出另一份“伏羲”的推演报告，“帝国将此次事件初步定性为‘自由联盟极端势力+未知技术’，并已向上级星域司令部请求技术援助。这表明，他们的主要怀疑和警惕方向，仍然集中在已知的反抗势力及其可能获得的外部‘黑科技’上。对我们地球文明的‘异常性’和‘独立威胁性’，认知虽有提升，但尚未上升到最优先级。他们加强的管控，更像是一种应激性的、全方位的‘筛网收紧’，试图过滤出所有不稳定因素，而非精准地指向我们。”
周振华上将看着星图上帝国兵力被调动的轨迹，沉吟道：“也就是说，帝国的报复，给我们带来了更严密的边境监控和短期风险，但也迫使它分散了兵力，加剧了内部消耗，并且……可能为我们后续的行动创造了其他方向的机会？”
“是的。”林寒点头，“‘伏羲’模拟显示，帝国在格里姆事件后采取的‘铁壁’措施，虽然提升了目标区域的防御强度，但整体边境防御的‘弹性’和‘反应速度’因兵力分散和内耗而有所下降。如果我们下一次行动，选择在另一个方向、另一个星区，尤其是那些被抽走兵力的‘侧翼’防区，成功的几率和安全性反而可能比事件前更高。当然，前提是我们必须更好地隐匿自己，不能留下任何与格里姆事件或地球相关的特征痕迹。”
“另外，”张文远博士补充道，“帝国加强内部审查和压迫，短期内会抑制反抗，但长远看，是在往已经绷紧的弦上继续加压。根据克里克族同胞提供的情报，结合此次事件后帝国可能变本加厉的镇压，一些原本就存在的矛盾——比如底层士兵的不满、被压迫种族的绝望、不同派系间的倾轧——可能会加速激化。这为我们未来可能的‘攻心’战略，提供了更肥沃的土壤。”
风险和机遇并存。帝国的铁拳狠狠砸下，激起了尘埃，也暴露了其发力时手臂下露出的些许空档。
昆仑，玉虚峰。
王也静静聆听着来自“启明”中心的汇报。他的神识仿佛穿越无尽星空，“看”到了那些边境星球上更森严的警戒、奴隶们更加绝望的眼神，也“看”到了帝国军事机器调整时产生的细微紊乱和内部滋生的怨怼之气。
“天发杀机，移星易宿；地发杀机，龙蛇起陆；人发杀机，天地反覆。”他缓缓低语，“帝国之‘杀机’，源于恐惧与暴戾，其势虽凶，其根已浊。我之‘杀机’，当源于仁心与智谋，藏于九地之下，动于九天之上。”
他心念微动，一道新的法旨传出：
“告知雷厉、赵启航，‘破镣’行动后续计划暂缓，转入深度潜伏与分析。全力消化此次所得情报，针对性研发反制装备，演练新战术。”
“通知科学院与元初门，加速‘幽能干扰’原理验证与‘引擎弱点’攻击模式研究。资源优先保障。”
“令‘伏羲’持续监控帝国边境动态，重点标记其因兵力调动产生的防御薄弱区域，以及内部矛盾可能爆发的潜在节点。”
“对克里克族同胞的安置与融合，按原计划稳步进行，可适度挑选可信者，参与对帝国情报的分析工作，发挥其独特价值。”
“至于帝国的报复……”王也的目光投向星图深处，那里暗流涌动，“且让它先忙着‘铁壁’自固吧。待其力分势老，露出破绽之时……”
他没有说完，但峰顶流转的云气，似乎隐隐汇聚成无形的剑形，遥指星河。
帝国加强了边境管控，如同受惊的巨兽，将巢穴周围的荆棘丛梳理得更加密集锋利。但它不知道，那枚曾经刺痛它的“尖刺”，已经悄然退入阴影，正在将自己打磨得更加隐蔽、更加致命，并且，将目光投向了巨兽那因转身护巢而露出的、其他相对柔软的侧腹。
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