“镇星塔”第九层静室。
王也盘膝坐在静室中央的玉台上，双目微阖，呼吸绵长而微弱。他周身的护体罡气已经收敛到极致，皮肤下偶尔会闪过一丝银芒，那是“希望”印记仍在自发运转的迹象。但和半小时前那种几乎要破体而出的炽热相比，此刻的印记就像风中残烛，明灭不定。
静室四周的墙壁上，刻满了密密麻麻的阵法符文。这些符文并非固定不动，而是如同活物般缓缓流淌，将整个静室与火星地脉、与“镇星塔”核心、乃至与轨道防御体系连接在一起，形成一个庞大的能量循环网络。
然而此刻，这个网络正在“逆流”。
不是向王也输送能量，而是从他体内抽取能量，补充给受损的防御体系。
因为王也现在，虚弱得连维持自身法力的稳态都困难。
“道君，”静室入口处，李振国的全息投影显现，语气凝重，“您的情况……”
“无妨。”王也睁开眼睛。他的眼瞳深处，那原本流转的星河景象变得黯淡，只剩下几点微光，“‘希望’的反噬比预想中强烈一些，但还在可控范围内。”
他说得轻描淡写，但李振国看得清楚——王也额头上细密的汗珠，微微颤抖的指尖，还有呼吸时那一丝难以掩饰的滞涩。
这哪里是“可控范围”？
这分明是油尽灯枯的前兆！
“医疗组已经在外面等候，”李振国沉声道，“玄机真人带领的阵法师团队也准备好了‘九转回天大阵’，随时可以为您疗伤。”
“不必。”王也摇头，“‘希望’造成的不是物理损伤，也不是能量透支。它是……概念层面的消耗。”
他抬起右手，看着掌心那个几乎淡到看不见的银色圆环印记。
“‘希望’的本质，是地球文明集体意志的具现。我作为载体，在使用它时，消耗的不是法力，而是‘承载能力’。”王也缓缓解释，“就像一根水管，突然承受了超出设计流量的洪水冲击，水管本身虽然没破，但内部结构已经受损，需要时间恢复。”
李振国明白了：“所以您现在的虚弱，是因为承载了太多‘希望’的意志？”
“准确说，是在短时间内，将七十亿生灵的意志压缩、转化、投射，这个过程对我的‘存在根基’造成了冲击。”王也顿了顿，“打个比方——我现在就像一座被掏空了地基的塔，外表看起来完整，但一阵大风吹来，就可能倒塌。”
这个比喻让李振国脸色骤变。
“需要多久才能恢复？”
“完全恢复……至少要七天。”王也给出了一个让人绝望的数字，“但稳定住当前状态，避免根基继续恶化，大概需要……十二个时辰。”
十二个时辰。
一天一夜。
“帝国舰队会给我们这么长时间吗？”李振国苦笑。
仿佛是为了回答他的问题，静室外传来急促的警报声。
“紧急军情！”情报官的声音通过通讯系统传来，“帝国援军舰队已完成空间跃迁，与前线残部汇合！敌军总规模恢复至六千艘以上，其中包括新增的二十艘‘星球毁灭者’！他们正在重新编组，预计三小时后发动第二轮总攻！”
三小时。
别说十二个时辰，连半天都没有。
李振国看向王也。
王也沉默片刻，缓缓从玉台上站起。
他的动作很慢，每一个细微的移动都显得吃力。但当他的双脚完全落地时，身形依然挺拔如松。
“传令全军，”王也的声音不大，却带着不容置疑的决断，“收缩防线，放弃第四层节点要塞区域，全部兵力后撤至第五、第六层防御圈。”
“放弃第四层？！”李振国震惊，“那可是我们花费最大心血建造的……”
“守不住了。”王也平静地说，“以我现在的状态，无法再催动‘希望’。而常规力量，我们最多能再抵挡帝国舰队两次全力冲锋。与其在第四层消耗殆尽，不如主动后撤，依托‘地脉共鸣阵列’和‘离火大阵’，进行纵深防御。”
“可是士气……”
“士气会比全军覆没更糟吗？”王也反问。
李振国哑口无言。
“执行命令。”王也闭上眼睛，“另外，将我的状态……列为绝密。除你之外，不得向任何人透露，包括赵卫国、陈刚等前线指挥官。”
“为什么？”
“因为‘王也’这个名字，现在就是地球联军的士气支柱。”王也的声音带着一丝疲惫，“如果让将士们知道这根支柱已经摇摇欲坠，防线会在帝国进攻之前，就从内部崩溃。”
李振国深吸一口气，用力点头：“我明白了。”
通讯切断。
静室内，只剩下王也一人。
他重新坐回玉台，双手结印，开始调息。
不是修炼，而是……稳固根基。
在他的识海深处，八维道境此刻正呈现出一种诡异的景象——
原本稳固的八维结构，此刻布满了细密的裂纹。那些裂纹不是空间裂缝，而是“概念裂缝”，是“守护”“责任”“牺牲”这些构成他道基的核心概念，在承受了“希望”的冲击后，出现的结构性损伤。
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