“这事说难不难，说易不易。”沈夜放下灵酒杯，指尖轻轻敲击着灵木桌，发出“笃笃”的轻响。灵酒的香气在包间里弥漫，混着灵膳的热气，却掩不住他语气里的冷静。“关键是找对‘问题的根’。”
周虎坐在对面，手里捏着酒杯，眉头皱得能夹死苍蝇。他听着沈夜的话，只觉得云里雾里——这跟没说有什么区别？但想到自己花了大价钱请这顿灵膳，还是强压下心头的烦躁，耐着性子听下去。
沈夜抬眼，扫过周虎的脸，嘴角勾了勾：“周次长觉得，你为什么升不上去？”
“还能为什么？”周虎自嘲地笑了笑，灌了一口灵酒，“因为我没考上青云宗，不是‘宗门出身’。镇魔司的高层，哪个不是青云宗毕业的？像我这种散修出身的，再拼命，也顶多混个中层。”
他这话，倒是说到了点子上。仙侠世界的等级制度，比前世的职场更森严——青云宗作为顶级宗门，垄断了镇魔司的大部分高位，散修出身的修士，哪怕天赋再高、功劳再多，也难破“出身”的桎梏。
沈夜点了点头，语气平淡：“你说得对，却也不对。不是你没能力，是‘规则’不让你上去。青云宗出身的修士，寒窗苦读百年，才换来高位。你若仅凭几十年拼杀就跟他们平起平坐，他们的百年修行，岂不成了笑话？”
“现在掌权的，都是青云宗一脉。谁提拔你，就是背叛自己的‘宗门利益’，跟整个镇魔司的上层为敌。所以你立功再多，也没人敢提拔你——没人想为了你，得罪整个阶层。”
周虎的脸色更难看了，手指紧紧攥着酒杯，指节泛白。这些话，他不是没想过，只是被沈夜点破，更觉得憋屈。他咬了咬牙：“我曾想过入赘苏家，跟苏主事攀点关系，可……”
可苏凝霜眼里只有沈夜，他连靠近的机会都没有。
沈夜笑了笑，语气带着几分玩味：“入赘倒不必，我倒是觉得，‘下面’的位置也挺好。”
周虎的嘴角抽了抽，没接这话——他现在没心思跟沈夜开玩笑。他深吸一口气，语气急切：“沈大人，您就别绕圈子了，直接说办法吧。”
“办法很简单。”沈夜身体前倾，眼神锐利如刀，“找个敢打破规则的人，提拔你。”
周虎愣了一下，随即苦笑：“沈大人，您这不是说废话吗？镇魔司里，谁有这么大的胆子？”
“远在天边，近在眼前。”沈夜指了指自己，语气笃定。
周虎的眼睛瞬间瞪圆了：“您？”
“是我。”沈夜点头，语气平静，“我刚入镇魔司时，只是个凝气初期的小吏；三个月前，我还只是个普通执魔；现在，我是搜魔系次长。你觉得，我要多久才能爬到总司？”
周虎的呼吸瞬间急促起来。他看着沈夜，突然想起沈夜敢当众击毙王巡使，敢跟赵烈叫板——这家伙，确实是个敢打破规则的疯子！
“可……可等您爬到总司，我恐怕都已经寿元耗尽了。”周虎咽了口唾沫，语气带着几分不确定。
“所以，你得帮我。”沈夜靠回椅上，端起灵酒杯抿了一口，“帮我快点往上爬，就是帮你自己。等我掌了权，第一个提拔的就是你——只有我，敢打破‘青云宗垄断’的规则。”
这话像一颗种子，落在周虎心里。他知道，自己没别的选择——要么一辈子困在中层，要么赌一把，跟着沈夜拼一次。沈夜的天赋、手腕，还有苏啸天的支持，都让他觉得，这是一场值得的赌局。
周虎放下酒杯，站起身，对着沈夜躬身：“沈大人，我信您！以后，我周虎的命，就交给您了！”
沈夜笑了笑，抬手示意他坐下：“不用这么郑重。我们是盟友，不是主仆。”他顿了顿，语气变得严肃，“现在，有件事要你帮忙。”
“沈大人请讲！”周虎坐直身体，眼神里满是干劲。
“查黑风寨。”沈夜的声音压低，“我要知道他们所有的产业，特别是最近想吞掉聚灵阁的计划，还有他们跟赵烈的联系证据。”
周虎毫不犹豫地点头：“没问题！给我两天时间，我一定把所有资料都给您！”他在新津城混了几十年，三教九流的人脉广，查黑风寨的底细，对他来说不算难事。
沈夜满意地点头，端起酒杯：“为了我们的‘共同前程’，干杯。”
周虎连忙端起酒杯，跟他碰了一下。灵酒杯碰撞的脆响，在包间里回荡，像一颗定音锤，敲定了两人的结盟。
酒足饭饱后，两人一起往镇魔司走去。刚进镇魔司的大门，就见一个穿青色执魔袍的修士快步走来——此人身材微胖，脸上带着油腻的笑容，正是强行犯搜查系的系长张清。
张清看见周虎，脸色瞬间沉了下来，快步上前，指着周虎的鼻子骂道：“周副使！你好大的胆子！让你整理黑风寨的卷宗，你跑哪儿去了？”
周虎的脸色变了变——这几天，张清因为他是“外来者”，没少刁难他。他刚想解释，张清却突然吸了吸鼻子，眼神变得更加愤怒：“你身上有灵酒的味道！工作时间，你竟敢擅离职守去喝酒？”
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