那只兔子带来的饱腹感和心理慰藉，支撑着张伟在山林中又跋涉了几天。他像一只谨慎的野兽，白天赶路，寻找食物和水源，晚上则寻找相对安全的避风处过夜，尽量生一小堆火驱寒和烤制食物。
但好景不长。兔肉干很快消耗殆尽，而捕猎的成功充满了偶然性。他再也没有那么好的运气套到兔子，掏鸟窝的风险太大，设置的陷阱也总是空空如也。饥饿，这个永恒的敌人，再次狞笑着逼近。
他的搜寻目标，被迫再次回到了植物上。幸运的是，随着他深入山林，季节也悄然变化，一些野果开始成熟。
发现野果的过程，本身就是一场冒险。 他必须仔细辨认，哪些野果可以食用。孙婆婆和韩瘸子零碎的知识，以及狗剩模糊的记忆，成了他唯一的指南。颜色过于鲜艳的？不敢碰。有鸟类啄食痕迹的？相对安全，但要先尝一小口，等待一段时间看有无不适。
他找到过一丛丛低矮的覆盆子，果实小而酸甜，是难得的美味，但数量稀少，很快就摘完了。他发现了野山杏，果子又小又青，酸涩得让他整张脸都皱在一起，但为了果腹，他强迫自己吃下去。他还找到过一种藤蔓上结的野葡萄，同样酸涩，但汁水多少能解渴。
内心独白（苦涩的收获）：
酸……真酸……但总比饿死强。
这些野果提供的能量有限，且不易储存，他必须边走边找，像个游牧民族一样，依赖着大自然的时令馈赠。这极大地影响了他的行进速度。他常常为了摘取一棵树高处仅有的几颗野果，而耗费大量体力攀爬，甚至险些摔下来。
更糟糕的是地形带来的挑战。山林并非一马平川，而是充满了沟壑、陡坡和密林。
一天，他沿着一条看似是下山方向的干涸溪谷行走，希望能找到更低洼、可能有村落的地方。溪谷两侧是陡峭的山坡，长满了灌木和荆棘。他艰难地跋涉着，手脚并用地攀爬着巨大的卵石。
就在他专注于脚下湿滑的石头时，没有注意到前方的溪谷地形突然发生了变化。当他拨开一丛茂密的灌木后，整个人猛地僵住了！
前方不再是溪谷，而是一道深不见底的断崖！溪水在这里变成了瀑布，垂直落下，发出轰鸣的水声。断崖对面是另一座陡峭的山峰，两岸距离虽不算太远，但对他来说却是天堑。
内心独白（绝望的屏障）：
没路了！是悬崖！
他倒吸一口冷气，连忙后退几步，心脏狂跳。如果刚才再往前多走几步，后果不堪设想！他仔细勘察四周，发现这道断崖绵延很长，根本无法绕行。他必须原路返回，爬上陡峭的溪谷山坡，另寻出路。
原路返回意味着体力的巨大消耗和时间的浪费。 而他已经又累又饿。看着手中仅有的几颗酸涩野果，再看看眼前高耸的、需要重新攀爬的山坡，一股巨大的无力感和沮丧涌上心头。
他瘫坐在一块大石头上，望着深涧对面那看似触手可及、却又遥不可及的山林，第一次感到了深深的迷茫。方向对吗？这条路能走出去吗？会不会死在这永远也走不出的群山之中？
饥饿、疲惫、孤独和对未知的恐惧，几乎要将他压垮。他拿出最后一块硬邦邦的兔肉干，舍不得吃完，只咬了一小口，在嘴里含了很久，让那一点点咸味和肉香慢慢化开，仿佛这样才能汲取到坚持下去的力量。
休息了很久，他最终咬紧牙关，拖着沉重的步伐，开始向山坡上爬去。每向上一步，都感觉双腿像灌了铅一样。荆棘划破了他的裤腿和手臂，留下道道血痕。但他没有停下。
他知道，停下就是认输，认输就是死亡。他必须走下去，哪怕只能靠这些酸涩的野果充饥，哪怕前路是更多的断崖和绝壁。活下去，已经不仅仅是一个目标，而是融入他血液的本能，驱动着这具瘦小的躯体，在无尽的绿色迷宫中，艰难地、一点一点地，向着渺茫的南方挪动。他的世界，缩小到了眼前这一步该踩在哪里，下一颗野果会在哪里。希望，如同风中残烛，微弱，却始终未曾熄灭。
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