三日后，金明池畔。
今夜无风，水面平滑如镜，倒映着满天繁星与两岸连绵如昼的灯火。
画舫楼船点缀其间，丝竹管弦之声悠扬悦耳，混合着人声笑语，织就一幅太平盛世的繁华图景。
最大最华美的那艘龙舟之上，新帝季凛一身明黄常服，立于船头，接受万民朝拜。
灯火映着他年轻的脸庞，努力维持着天子的威仪，但眼底深处，仍有一丝属于少年人的新奇与紧张。
迟厌并未站在显眼处，他隐在船舱旁的阴影里，一袭深青色常服，几乎与夜色融为一体。
他的目光如同最精准的鹰隼，冷静地扫视着岸上攒动的人群、水面来往的船只，以及龙舟上每一个侍卫的站位和神情。
今夜，他几乎调集了暗卫司大半精锐。
黑麟卫隐匿在龙舟各处暗哨，紫麟卫控制了金明池周边所有制高点与出入口，赤麟卫则化装成普通百姓或仆役，混迹在人群与各艘官员随行船只中。
饶是如此，他心头那缕不安，始终未能散去。
宋文义一党近日太过安静，安静得反常。
“陛下，风大，请回舱内吧。”礼部尚书祁仁上前，恭声劝道。
他今夜负责灯会礼仪调度，显得格外尽心。
季凛点点头，在宫人簇拥下转身往舱内走。
就在他转身的刹那，异变陡生！
“咻——！”
一声尖锐的破空厉响，撕裂了喧嚣的夜空！
一支黝黑无光的弩箭，从岸上一处灯火阑珊的树丛中激射而出，速度快得只在空中留下一道残影，直取季凛后心！
“护驾——！” 不知是谁发出凄厉的嘶喊。
电光石火之间！
一道青影如鬼魅般从船舷旁闪出，速度竟比那弩箭更快！迟厌！他仿佛预判了弩箭的轨迹，在季凛尚未完全转身、背心空门大开之际，已悍然挡在了他身后！
“噗嗤！”
一声闷响。
弩箭并非射中季凛，而是深深钉入了迟厌的左肩！
箭势极猛，箭头几乎透体而出，带出一蓬刺目的血花！
迟厌身体剧震，闷哼一声，脚下却半步未退，反而借着冲势，一手将完全懵住的季凛狠狠推向舱内，另一只手快如闪电般拔出腰间软剑！
“有刺客！保护陛下！” 迟厌的声音冰冷如铁，压下了肩头传来的剧痛。
几乎在他中箭的同时，岸上、水中、甚至邻近的几艘船上，骤然爆发出数十道杀气腾腾的身影！
他们衣着各异，却动作迅捷狠辣，目标明确——直扑龙舟，直取皇帝！
“杀——！”
暗卫司的精锐也在瞬间做出了反应！黑麟卫从隐匿处现身，迎向扑来的刺客。
赤麟卫撕去伪装，刀光剑影瞬间在金明池上绽开！
紫麟卫的弓弩手占据制高点，箭矢如雨般覆盖向刺客冒头的区域！
刹那间，祥和喜庆的灯会，变成了修罗杀场！惊呼声、哭喊声、兵刃撞击声、惨叫声响成一片！许多百姓吓得四散奔逃，推搡踩踏，更添混乱。
季凛被迟厌那一推，踉跄跌入舱内，被几名吓得魂飞魄散的太监七手八脚扶住。
他回头，隔着舱门，正好看见迟厌肩头绽开的血花，和那张在晃动的灯火与飞溅的鲜血映衬下，苍白却无比冷峻的侧脸。
“督公！” 季凛失声惊呼，就要往外冲。
“陛下不可！” 林公公和几名侍卫死死拦住他。
舱外，迟厌仿佛没有听见，也仿佛感觉不到肩头的剧痛。
他右手软剑化作一片寒光，瞬间格开两柄刺来的长剑，剑尖一挑，一名刺客喉间血线迸现，扑倒在地。
他左肩受伤，左臂几乎无法用力，但身法依旧诡谲莫测，在数名刺客的围攻中闪转腾挪，软剑如毒蛇吐信，每每从不可思议的角度刺出，必带走一条性命。
鲜血，染红了他的青衣，也染红了龙舟的甲板。
更多的刺客前赴后继，显然做了周密的部署和赴死的准备。
他们的目标极为明确——不顾一切，冲击龙舟核心，试图冲破暗卫司的防线，闯入船舱。
迟厌眼神冰冷到了极致。
这些刺客武功路数混杂，但其中几人出手狠辣，招式间隐隐有军中搏杀技的影子。这不是寻常江湖刺杀。
“沈易！” 他厉喝一声。
一道黑影如大鹏般从邻近一艘船的桅杆上扑下，正是沈易。
他手中长刀势大力沉，一刀便将一名试图从侧面偷袭迟厌的刺客劈成两半！
“大人！您受伤了！” 沈易瞥见迟厌肩头的弩箭，目眦欲裂。
“护送陛下……即刻回宫，沿途戒严，不得有误。封锁全城……搜捕余党，要活口。”
迟厌忍着剧痛，语速极快地下令，每说一个字，脸色就更白一分。
“是！” 沈易毫不犹豫，立刻指挥黑麟卫和部分禁军，簇拥着季凛的御驾，以最快速度驶离这片混乱的水域，向皇宫方向疾行。
迟厌在两名黑麟卫的搀扶下，坚持站立，目送御驾船队离开，直到确认安全，才身形一晃，几乎软倒。
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