晨雾像冰冷的灰色裹尸布，缠绕着小镇出口歪斜的木牌坊。谢无疾到的时候，艾莉莎已经等在那里了。她依旧裹在深紫色的兜帽长袍里，仿佛亘古不变的阴影雕塑，连衣角都没有被潮湿的雾气打湿。
“早啊，美女。”谢无疾打了个哈欠，努力让声音听起来像往常一样轻快，尽管他天没亮就起来检查装备，给两把左轮压满子弹，反复擦拭那柄“黑刺”匕首。“看来你不需要 beauty sleep（美容觉）。”
艾莉莎没有回应他的调侃，只是转身，无声地没入浓雾，步伐稳定得像是在自家花园散步。谢无疾撇撇嘴，跟了上去，右手习惯性地搭在粗糙左轮的枪柄上，左手则不时拂开挡路的、挂着露珠的荆棘。
幽影沼泽的边缘地带尚算“友好”，只是泥泞难行，空气中弥漫着植物腐烂和沼气混合的甜腻臭味。但随着他们深入，光线愈发昏暗，扭曲的枯树如同张牙舞爪的怪物，水面不时冒出诡异的气泡，破裂时散发出致幻的彩晕。偶尔有磨盘大小的毒蟾蜍从泥浆里跃出，鼓动着布满脓包的气囊，被谢无疾用新左轮一枪精准爆头，.44口径的弹头在其体内炸开，腥臭的汁液四溅。
“省点子弹。”艾莉莎头也不回地提醒，声音在死寂的沼泽里显得格外清晰。
“知道，这不练练手嘛。”谢无疾甩了甩枪口，嘴上轻松，眼神却警惕地扫视着四周。他注意到艾莉莎行走时，脚下似乎有一层极淡的黑色微光掠过，所过之处，那些试图缠绕上来的阴影藤蔓和潜伏在泥水下的细小毒虫，都如同遇到天敌般迅速退避。
“啧啧，人形驱虫器啊，方便。”他小声嘀咕。
艾莉莎似乎听到了，但懒得理会。
半日后，他们抵达了一片更加诡异的区域。这里的树木完全枯萎，呈现出一种不祥的紫黑色，地面是粘稠的、仿佛活物般缓缓蠕动的黑色淤泥，散发出浓烈的虚空能量气息，与“黑刺”和艾莉莎的力量同源，但更加狂乱、污浊。
“快到了。”艾莉莎停下脚步，望着淤泥深处一片模糊的、似乎由巨大骨骼和黑色岩石构成的建筑轮廓，“小心，这里的侵蚀者……不一样。”
话音未落，前方不远处的黑色淤泥猛地炸开！
一头庞然大物人立而起！它大致保持着蜥蜴的形态，但体型堪比地行龙，全身覆盖着不断滴落粘稠黑泥的甲壳，甲壳缝隙间可见暗红色的、如同熔岩般的脉络在搏动。最骇人的是它的头颅，没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿的巨口，以及从颈部分裂出的另外两个稍小一些的、同样只有巨口的头颅！
三张巨口同时发出无声的咆哮，只有强烈的精神冲击如同实质的海啸般撞向两人！
谢无疾感觉脑袋像是被重锤砸中，眼前一黑，耳中嗡鸣不止，胃里翻江倒海。他闷哼一声，脚下踉跄，差点栽进旁边的淤泥里。
“稳住精神！”艾莉莎的清叱如同冰锥刺入他的意识海，勉强驱散了些许混沌。
几乎在精神冲击到来的同时，那怪物中间的头颅猛地吸气，周围的黑泥和空气仿佛都被它吸入口中，凝聚成一团高度压缩的、散发着毁灭波动的黑暗能量球，朝着他们喷射而来！速度快得惊人！
谢无疾强忍着晕眩，瞳孔骤缩！这一击，躲不开！
一直沉默的艾莉莎终于动了。她双手在胸前虚合，一个由纯粹黑色能量构成的、布满复杂玄奥符文的菱形盾牌瞬间展开，挡在两人面前。
“轰——！”
黑暗能量球狠狠撞在菱形盾牌上，爆发出无声的冲击波，但能量却被那盾牌尽数吸收、湮灭！只是艾莉莎周身的空气明显扭曲了一下，兜帽下的脸色似乎更加苍白了一分。
“腐沼多头蛇，被深度侵蚀的变异体。”艾莉莎的声音带着一丝不易察觉的急促，“它的核心在中间头颅下方三寸，被厚重甲壳保护。物理攻击效果甚微，能量攻击会被它部分吸收。”
“物理无效？能量吸收？”谢无疾啐出一口带血的唾沫，是刚才精神冲击震伤了牙龈。他看着那怪物另外两个头颅也开始吸气凝聚能量球，而艾莉莎显然支撑这种防御并不轻松。
“妈的，这怎么打？”他快速拔出两把左轮，对着怪物中间头颅下方的甲壳连接处连续射击！
“砰！砰！砰！砰！”
粗糙左轮的.44子弹和“蟒蛇”的.357马格南子弹打在甲壳上，火星四溅，却只留下几个浅浅的白痕，根本无法穿透！怪物甚至晃都没晃一下。
另外两个头颅的能量球已然成型！
谢无疾脸上那点残存的痞笑彻底消失，眼神瞬间冷冽如冰，所有杂念被排除，大脑如同超频的处理器，疯狂分析着环境、怪物动作、艾莉莎的状态……
艾莉莎勉力再次撑起菱形护盾，准备硬抗。
就在这千钧一发之际——
谢无疾动了！他没有后退，反而迎着左侧那颗头颅喷射出的能量球冲去！在能量球即将及体的瞬间，他身体以一个近乎扭曲的角度侧滑、矮身，不是完全躲避，而是险之又险地贴着能量球的边缘掠过！炙热的能量烧焦了他几缕头发，灼痛感传来，但他毫不在意。
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