山林间的公路在夕阳下像一条灰色的缎带，空气中弥漫着未散的硝烟与一种刺鼻的、令人作呕的腐蚀性气味。
姬矢准站在公路旁的树影里，胸膛微微起伏，进化信赖者残留的灼热感正从掌心缓缓褪去。
刚才的战斗短暂而激烈。
那被称为异生兽的怪物，如同从噩梦深处爬出的造物，脓包、粘液、狰狞的口器，无不挑战着人类的理智极限，对视眼膜的冲击是恐怖的。
他赶到时，一个青年已被那滑腻的触手缠住，只为求生的双臂死死抱着路边的栏杆。
没有犹豫的余地。
拔鞘，光芒奔涌，撕裂天际。
银色的巨人如陨星降临，一拳之下，污秽在纯粹的力量中蒸发、崩解。
最后那一刻，他与那位得救的青年对视——那眼神里劫后余生的茫然与惊悸，是如此熟悉，刺痛着他记忆深处某些不愿触碰的角落。
光芒散尽，他隐匿回丛林深处，像一道沉默的影子，注视着青年被随后赶来的TLT人员带走、消除记忆。
这就是这个世界的规则，黑暗被驱逐，痕迹被抹消。
“还不错。”
评价自身后响起，没有预兆。
姬矢准却并没有意外，平静地转头看去。
只见另一侧的阴影下，一只通体白色、眼瞳流转过鎏金色泽的“猫”，正抬起前爪，嫌弃地甩掉沾上的些许泥土。
是赫律加德。
他蹲坐下来，舔了舔爪子，语气平淡无波：“TLT的资料看过了吧。”
“嗯。”姬矢准应道。
那份关于异生兽波动与能量层级的报告，他早已熟记于心。
“训练继续。”赫律加德言简意赅，随即轻盈一跃，稳稳落在姬矢准的肩头。
他的体重比看起来要沉实得多，带着一种不容忽视的存在感。
姬矢准的目光不由自主地追随着它的动作，感受着肩上传来的温热体重和细微的肌肉牵动，沉默地点了点头，转身沿着来时的路走去。
归途寂静。
只有风吹过林梢的沙沙声，以及他们自己的脚步声。
林间小路寂静，只有脚步声与风吹过叶隙的沙沙声。
赫律加德似乎有些无聊，尾巴尖偶尔会不耐烦地轻摇一下。
姬矢准能清晰地感觉到，肩上那毛茸茸的尾巴正无意识地、一下下扫过他的后颈和侧脸。那触感轻柔，他偶尔会微微转动视线，瞥一眼肩上那白色的身影。
他早已习惯独来独往，忽然多了一位‘教官’在身边，即使是以‘猫’的形态出现，其存在感也强烈得无法忽略。
沉默在蔓延。
迟疑了片刻，姬矢准从口袋里掏出了进化信赖者。
这伴随他战斗与痛苦的变身器，在夕阳余晖下泛着温润的光泽。他将其递到肩头的赫律加德眼前，动作有些生硬，带着一种不擅表达的笨拙。
“……这个…你喜欢么？”
赫律加德的耳朵抖动了一下，他凑近，鼻尖轻轻耸动，似乎在辨识着这件光之造物的气息。片刻后，他抬起前爪，不轻不重地拍在进化信赖者上，将其推远，明确表达了拒绝。
姬矢准默然，将“被嫌弃”的变身器收回口袋。他顿了顿，像是想起了什么，又从另一个口袋摸出用油纸包着的小鱼干——是之前在便利店顺手买的。
他再次递到赫律加德眼前。
赫律加德偏过头，瞥了他一眼，语气带着些许的无语：“我不吃这种东西。我不是猫。”
姬矢准：“……嗯。”
他收回小鱼干，放回口袋，表情依旧平静，仿佛刚才只是进行了一次常规尝试。
又走了一段路，气氛再次沉寂下来。
姬矢准想起那份由赫律加德给出的、几条看似随意却必须遵守的“规矩”，其中似乎隐晦地提到了某些偏好。
他再次平静地开口，打破沉默：
“你喜欢吃什么？”
他顿了顿，尝试性地报出一个词：“鱿鱼烧？”
赫律加德：“……”
这一次，连尾巴都停止了摆动，那沉默仿佛带着实质性的压力。
见赫律加德不答，姬矢准眼中掠过一丝了然。
他没有再追问，只是将肩上的重量调整得更稳了些，步伐坚定地向前。
赫律加德闭上眼，似乎假寐，唯有偶尔颤动的耳尖显示他依旧清醒。
他们穿过最后一片林地，前方是一片废弃的工业区，锈蚀的钢铁骨架在暮色中矗立，那里是他们此行的目的地，也是今晚“训练”的场地。
姬矢准能感觉到，肩上的存在虽然带来了陌生的干扰，却也像一枚投入死水的石子，在他旅程中激起了涟漪。
这涟漪将引向何方，他尚不知晓，但他知道，战斗不会停止，而这条路上，不再只有他一个人，和一道光。
……
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