御书房内，龙涎香的气息沉凝如铅。
南烁负手立于巨大的舆图前，张敬贤、张敬忠无声地侍立在角落阴影里。
“叶家安插在禁卫、户部、甚至工部营造司的那些暗桩，名单都在这里了。”南烁的声音冷硬，他并未回头，手指在舆图上京畿的位置点了点。
“张敬忠，即刻去办。一个不留，处置干净。手脚利落些，不必回禀了。”
“是！”阴影中传来张敬忠低沉沙哑的应诺，随即是衣袂破风的微响，人已消失。
南烁缓缓转过身，那张素来深沉的帝王面容上，此刻凝着一层化不开的寒霜。
丽妃……叶家……这两年，他看在允堂的份上，对她们母家的动作睁一只眼闭一只眼，只当是妇人短视、外戚贪权。没成想，这妇人的胃口和胆子，竟被养得如此之大！大到敢将手伸向他的重华宫，伸向他亲自养大的幼子！
那份被践踏的容忍，此刻尽数化作了冰冷的杀意。
门外传来侍卫的声音。
“陛下，太子殿下、五皇子殿下到了。”
“让他们进来。”
南烁的声音恢复了日常的平稳，但那份寒意并未消散。
殿门轻启，太子南承瑾与五皇子南承瑜一前一后走了进来。
南承瑾一身杏黄储君常服，身姿挺拔，面容沉静，只是眉宇间带着一丝处理繁重政务后的疲惫。南承瑜则穿着墨色皇子常服，身形劲瘦，脸色冷峻，眼神锐利，早已不复当年在宫中的怯懦模样。
“儿臣参见父皇。”两人齐声行礼。
“免礼。”南烁的目光在两人身上扫过，最终落回书案，“还有你们弟弟允堂，等他到了再说。”
南承瑾和南承瑜闻言，眼中同时掠过一丝讶异。太子是习惯性地将允堂护在羽翼之外，不愿他过早沾染这些腌臜事。而南承瑜的心，则在听到“允堂”名字的瞬间，沉了下去！一种不祥的预感在心底升了上来。
父皇特意叫上允堂……难道……难道是母妃那边的事……？！
就在两人心思各异、沉默等待之际，御书房外传来一阵由远及近的轻快脚步声，伴随着少年清朗的声音。
“父亲！允堂来啦！” 话音未落，允堂的身影已出现在门口。
十二岁的少年，身量已抽条，穿着月白色绣银龙纹的皇子常服，眉目俊朗，眼神清澈，脸上带着一路小跑而来的红晕和毫无阴霾的灿烂笑容。
他脚步轻快地跑进来，仿佛一缕穿透阴云的阳光。
“父亲，怎么了？这么急着叫我们过来？”允堂跑到南烁面前，大眼睛里满是纯粹的疑惑，声音带着少年特有的清亮。
他这三年长高了不少，已到南烁胸口位置。
南烁看着儿子这张满是纯净与信赖的脸庞，眼底深处那抹冰冷的杀意被压下些许。他没有让允堂行礼，只是指了指书案上厚厚一叠用火漆封好的信件，声音听不出情绪。
“允堂，把这些信，拿下去给你太子哥哥和五哥看看。”
“哦！”允堂乖巧地应了一声，脸上笑容不变，仿佛只是帮父亲递个寻常物件。上前几步，抱起那叠沉甸甸的信封，转身走向下首的太子和五皇子。
他先走到太子南承瑾面前，将一半信件递过去，仰着小脸，笑容依旧。
“太子哥哥，给！”
南承瑾看着弟弟清澈见底的眼睛，心中那根紧绷的弦被轻轻拨动了一下。他压下翻涌的心绪，露出温和的笑意，伸手接过信件的同时，另一只手自然地抬起来，轻轻摸了摸允堂的发顶，声音关切。
“允堂今日练字如何了？”
允堂眨巴着大眼睛，回答得自然而认真。
“比之前好多了！太傅说允堂临摹的《兰亭序》已有几分形似，再练练神韵就更好了！允堂临摹的可是太子哥哥以前给允堂的字帖呢，像太子哥哥？”
他语气里带着点小小的得意和依赖。
南承瑾看着弟弟亮晶晶的、充满孺慕的眼睛，心头微软，点了点头。
“嗯，允堂很用功。” 他接过信件，指尖微微发凉。
允堂随即又抱着另一半信件，走到五皇子南承瑜面前。“五哥，给！” 他将信件递过去。
南承瑜看着递到眼前的信件，又看着允堂那张毫无心机、纯粹的笑脸，用尽全身力气才控制住自己不去颤抖，僵硬地伸出手，接过了那叠仿佛有千斤重的信笺，点了下头。
允堂完成了父亲的“任务”，立刻转身欢快地跑回南烁身边，挨着父亲站好，小脸上依旧是那副天真烂漫的神情。
只有他自己知道，当指尖触碰到那些冰冷的信封时，看到太子哥哥眼底一闪而过的凝重和五哥瞬间僵硬的脸色时，他心中所想。
三年了，他早已不是那个只会在父亲怀里撒娇的孩子。他回想着出生以来那些支离破碎却逐渐清晰的记忆片段，去理解着父亲不动声色的布局，感受着太子哥哥日益沉重的压力，也看穿了其他哥哥们不甘的野心。
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