王舍城的夜风里裹着芒果花的甜腻，吹不进苏利耶的议事厅。
厅内只点了一盏油灯。这位刚复国不久的年轻君主坐在上首，三天没刮的胡茬在脸上投下青灰色的阴影。他面前摊着一张羊皮地图，手指按在一个标红的邦国名上——羯罗拏苏伽。
“伐蹉王与张角余部正式结盟，”苏利耶开口，嗓音沙哑得像砂纸擦石头，“三日前，他们在我东部边境集结了一万二千人。斥候在营地里看见了中原式的符幡。”
他把“中原式”三个字咬得很重，像是从牙缝里剔出一块碎骨。
林小山靠在柱子上，抱着手臂：“张角不是死在神宫了吗？余部是哪来的？”
“不是所有追随者都进了神宫，”霍去病站在窗边，背对众人，看着夜色中的王舍城灯火，“天师道在天竺扎根多年，门徒数以千计。张角是核心，不是全部。”
苏利耶抬起头：“贵霜战法、道术符箓、天竺象兵——他们把这三种东西揉在一起。我的人挡不住。”
他没说“请你们帮忙”，但厅里每个人都听懂了。
沉默。
油灯芯“噼啪”爆了一声，火焰歪了歪，在苏利耶脸上投下一道晃动的阴影。
程真打破沉默：“你希望我们怎么帮？”
苏利耶把地图推到桌边：“调五千兵北上牵制象兵，三千兵守住东线河谷，两千兵——”
“等等。”程真抬手打断他，“你让我们替你打一场万人规模的正面战争？”
苏利耶没说话。
“我们是七个人，”程真语气平静，不是嘲讽，只是在陈述事实，“不是七千。”
“我知道。”苏利耶低下头，后颈的筋绷成一条索，“所以我不知道该怎么开这个口。”
他把脸埋进手掌里，用力搓了搓，像要把什么东西搓掉。
“你们已经帮我复国了。我没资格再要求什么。我只是……”他的声音从指缝里挤出来，闷得像深井落石，“我只是不知道还能找谁。”
没人接话。
窗外传来守夜士兵的脚步声，一下，两下，三下，慢慢走远。
牛全忽然开口，声音很轻，像是自言自语：“我们玉碟充到一百了。其实现在走，是最合适的时机。”
他把工具箱的搭扣拨开，又扣上。
咔嗒。咔嗒。
“西北还有一座主站在等着我们。那里可能有人、有答案、有我们追了两千年的东西。”他顿了顿，“现在不走，以后可能就走不了了。”
没有人看他。
牛全把工具箱扣紧，不说话了。
霍去病从窗边转过身。右眼的银白没有亮起，只是寻常的黑，映着油灯的光点。
他看向苏利耶：“分兵会输。”
苏利耶抬起头。
“一万二千人，无论我们怎么分，都扛不住正面战场，”霍去病说得很慢，每一个字都像在称过重量，“但我们不一定打正面。”
林小山忽然笑了：“霍哥，你想说的那个词，是不是叫‘斩首’？”
霍去病没否认。
林小山从柱子上站直，走到地图边，手指戳在“羯罗拏苏伽”的红圈上：“伐蹉王是核心。杀他一人，联盟崩一半。剩下那一半——”
他转向苏文玉：“文玉姐，你上次在曲女城说，天竺人很信神谕？”
苏文玉的睫毛动了动。
深夜，王舍城北郊一座废弃的佛塔下。
程真坐在塔基残破的石阶上，用绷带缠着小臂。伤口是在恒河水下那场战斗留下的，已经结痂，但周围有一圈不正常的青紫色。
陈冰蹲在她面前，手里举着一盏小油灯，仔细查看那片青紫。
“这不是外伤，”陈冰皱眉，“是某种……我没见过的病原体。像潜伏在旧伤组织里，遇到特定条件才会激活。”
程真把袖子扯下来：“现在不是讨论这个的时候。”
“什么时候是？”陈冰没抬头，“等你倒下的时候？”
程真没答话，站起身，活动了一下手腕。还行，不疼。
“跟病毒比起来，”她说，“我更怕欠人情还不掉。”
陈冰抬头看她。
“苏利耶，”程真看着远处夜色中模糊的王舍城城墙，“我欠他一条命。神宫那次，他本来可以不追过来。”
她顿了顿，语气变得很轻，像怕吵醒什么：“那会儿我已经没力气划船了。他一个人，撑着一艘快沉的舢板，在水鬼堆里把我捞出来。桨都打断了，就用刀划。”
风从塔缝里钻进来，呜咽作响。
陈冰没接话。
程真忽然笑了笑：“其实他那会儿也不认识我，就是个陌生人。也不知道图什么。”
她转过身，正对着陈冰，语气恢复了平时的爽利：“所以这次不能走。至少不能在他开口求帮忙的时候走。”
陈冰看着她。
半晌，陈冰叹了口气，从药囊里摸出一小包药粉：“一天两次，外敷。如果那块皮肤继续变色，立刻告诉我。”
“成交。”
程真接过药，没道谢。
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