卯时三刻，景阳钟响。百官从宣德门鱼贯而入，衣冠肃然。天色未全亮，东边天际有一线灰白，像一条细长的刀痕，割开了夜的皮肤。殿门大敞，里面的烛火已经燃了大半，烛泪堆在铜座上，凝成一层一层的白。
包拯走在队列中间。他穿着紫色官服，腰悬银鱼袋，乌纱帽的帽翅在晨风里微微颤动。他的步伐不快不慢，和前面的人保持着一臂的距离，不近不远，像用尺子量过。他没有和任何人说话。
阳光从殿顶的藻井洒下来。藻井是八角形的，深雕着云纹和仙鹤，金粉描边，在光线里亮得刺眼。光从那里泻下来，像一匹从天上垂下来的白练，落在丹墀上，落在御座上，落在包拯身上，把他照得通体明亮。可他的影子投在地上，又黑又长，从脚底一直延伸到身后那一片暗处，像一条看不见的尾巴。
百官分班站定。文东武西，鸦雀无声。殿外偶尔传来一声鸟叫，短促的，孤单的，像是从很远的地方误闯进来的。
皇帝升座。龙袍是明黄色的，在烛火和天光的交叠里泛着柔和的、暗沉的光。他坐得很直，可眼下有青黑，嘴唇也有些干。太后才去不久，他还在服丧。他没有看任何人，只是望着殿门外的天，望着那一线渐渐亮起来的白。
“有事启奏，无事退朝。”内侍的嗓音尖细，在大殿里回荡了一下，被高高的殿顶吸走了。
包拯出班。笏板平举，齐眉，躬身。他的动作很慢，很稳，像一扇门被缓缓推开。“臣包拯，有本奏。”
殿内微微一静。不是那种突然的、被掐住喉咙的静，是那种慢慢收紧的、像绳子一圈一圈勒上去的静。几个人的目光扫过来，又移开，又扫过来。庞太师站在左侧第三位，脸上的表情没有变，可他的手，在袖子里动了一下。王参政低着头，像是睡着了。李枢密盯着自己的笏板，盯着上面反出来的那一小片光。
皇帝的声音从御座上落下来，不高，可在寂静里，每一个字都清清楚楚。“呈上来。”
包拯从袖中取出一个木匣。匣子是紫檀木的，不大，可沉。他双手捧着，举过头顶，一步一步走上丹墀。靴底踩在汉白玉台阶上，发出细微的、沉闷的声响——嗒，嗒，嗒。每一步之间的间隔都一样长，像心跳。
内侍接过木匣，转身呈给皇帝。皇帝打开匣子，里面是一沓纸。桂花——暗红色的、嵌着细碎闪光的干花，装在一个小小的绢袋里。账本——蓝布封皮，边角磨损，上面密密麻麻的数字，福州话的谐音。信件——从密室暗格里找到的，发黄的纸，褪色的墨，字迹潦草，可每一笔都认得出来。口供——刘文辉画了押的，上面有他的手印，红红的，像一朵将开未开的花。
皇帝一页一页地翻。他的手没有抖，可翻到第三页的时候，停了一下。只是一下。然后继续翻。翻完，他把那些东西放回匣子里，合上盖子。
“包拯，你指控有人毒杀太后。证据确凿？”
包拯跪下去，额头触地。“回陛下，证据确凿。”
殿内开始有了声音。很轻的，压着的，像风吹过枯叶——有人在交头接耳。庞太师的头微微偏了一下，和身后的王参政交换了一个眼神。王参政的眉毛动了一下，又不动了。李枢密还是盯着笏板，可他的手指在笏板边缘来回摩挲，一下，一下。
皇帝的手按在木匣上，指节泛白。“凶手是谁？”
包拯直起身，没有站起来。他的目光扫过左侧的文官队列。庞太师，王参政，李枢密，赵尚书，孙侍郎——他们的脸在藻井投下的光影里明暗交错，有的被光照着，亮得刺眼；有的藏在阴影里，什么都看不清。
殿内鸦雀无声。只有殿外的风偶尔吹动帘幔，发出轻微的、细碎的簌簌声，像有人在很远的地方翻书。
“凶手是——太医令，钱一帖。”
满殿哗然。那声音不是一下子炸开的，是一层一层涌上来的——先是一两个人倒吸凉气，然后是几个人的低语，然后是更多的人加入，嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，像一锅将沸未沸的水。庞太师的手从袖子里伸出来，按在笏板上，按得很紧。王参政的头抬起来了，眼睛睁得比刚才大了一些。李枢密终于不盯笏板了，他看着包拯，目光里有说不清的东西。
皇帝没有动。他的手还按在木匣上，指节还是白的。“钱一帖现在何处？”
“回陛下，已收押待审。臣昨夜入宫，已请旨将其拘押。”
殿内的嗡嗡声更大了。有人在摇头，有人在叹气，有人面无表情。阳光从藻井里漏下来，落在包拯背上，把他的影子投在丹墀上，黑黑的，长长的，像一个问号。
包拯没有停。他的声音不高，可每一个字都像钉子，一颗一颗钉进大殿的青砖里。“臣有理由相信，此事与二十年前户部侍郎沈昭案有关。”
殿内骤然一静。那静不是慢慢收紧的，是猛地一下，像有人按住了所有人的喉咙。连风都停了，帘幔垂着，纹丝不动。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！