她这话一出，那群汉子先是集体一愣，随即脸上表情变得极其古怪，想笑又觉得不合适，憋得有些辛苦，看向舒玉的眼神里多了几分真正的暖意和哭笑不得。这小姑娘……心思倒是细，还怕他们是受了胁迫？
终于，那个戴斗笠的汉子似乎低低地笑了一声，声音有些沙哑，却带着一种难得的轻松。他上前一步，对着舒玉，也是对着杨老爹和所有杨家人，突然抱拳，然后单膝跪了下去！他这一跪，身后那九条汉子仿佛得到了指令，没有任何犹豫，齐刷刷地跟着单膝跪地！动作整齐划一，带着军中特有的利落，膝盖砸在青砖地上发出沉闷的响声，吓得舒玉“哎呀”一声，像只受惊的小兔子猛地往后一跳，躲到了杨老爹身后，只露出半个小脑袋。
“小姐明鉴！主家明鉴！”
那戴斗笠的汉子开口，声音低沉却带着金石之音，穿透了夜晚，“我等兄弟，绝非受人胁迫而来！陈老将军早已将贵府情况据实相告，一字未瞒！我等皆是自愿投奔！求的便是一个安身立命、老了能有一口薄棺的归处！只求主家给个效力的机会，赏口饭吃，给个归处！求主家收留！我等必竭尽所能，不敢懈怠！”
他话音落下，身后九条汉子齐声低吼，如同闷雷：“求东家收留！”声音不大，却带着一股斩钉截铁的决绝和力量，震得屋檐下的灰尘都仿佛簌簌落下。
杨老爹看着跪了一地的汉子，浑浊的眼底波澜涌动。他上前一步，沉声道：
“都起来吧。既然都是自愿，真心实意想留下，那我杨家……便都收下了！以后，就是一家人！”
“谢东家！”
汉子们齐声应道，声音里是压抑不住的激动和如释重负。他们站起身来，彼此对视一眼，眼中都有光。来之前，他们心里最乐观的打算，也不过是这家人心善，能留下两三个伤残最轻的，已是万幸。谁能想到，竟是十个人全留下了！这简直是……天上掉馅饼都不敢想的好事！
这时，堂屋门被推开，陈老将军笑哈哈地走了进来，显然他那过人的耳力早已将屋内的对话听得一清二楚：
“哈哈哈！好！好啊！杨三郎，你这孙女，了不得！心思剔透，有胆有识，还会替人着想！老夫真是越看越喜欢！”
他用力拍了拍杨老爹的肩膀，又看向那些汉子，虎目一瞪：
“都听见了？以后踏踏实实跟着杨东家干！谁敢偷奸耍滑，丢了老子的脸，老子第一个不答应！”
“是！将军！”汉子们挺胸应诺。
这时，杨老爹却再次开口，语气不容置疑：“老将军，收留他们，是我们情愿。但这卖身银子，必须给！这是规矩，也是给他们的一份安家钱。就按牙行里壮劳力的最高价，十两一人！莫要推辞了！”
陈老将军连忙摆手：“哎！怀玉，这真不用！他们……”
“陈阿爷！”
舒玉又钻了出来，小脸严肃地打断他，“阿爷说得对！要给的！不然叔叔伯伯们心里也不踏实！这钱是给他们自个儿的，以后攒着娶媳妇儿也好，置办点东西也罢，总归是他们的体己！”
陈老将军看着这一老一小坚决的态度，再看看那些汉子眼中闪动的光，知道再推辞反而矫情，便重重一拍大腿：
“好！既然你们坚持，老夫就替他们谢过了！”
他心中感慨万千，杨家这是既给了里子又给了面子，真正把这些苦命人当人看啊！
正事既定，陈老将军脸色一肃，道：“怀玉，人交给你，我就放心了。今夜我还得赶去宁武关大营处理军务，不便久留。”
杨老爹闻言一怔：“这般匆忙？”
“军情如火，耽搁不得。”
他又转向那十名老兵，沉声嘱咐了几句，无非是安心留下、遵守规矩、尽力做事云云。
老兵们纷纷抱拳领命，眼神里充满了对老将军的敬重与感激。
杨老爹知他军务繁忙，也不多留，只是道：“一路小心。日后得空，再来叙旧。”
颜氏见状，赶紧用油纸包了捡了十几个包子、几张还温热的饼子，又塞了几个煮鸡蛋，硬塞到陈老将军手里：
“老将军，路上垫垫肚子！穷家富路，别饿着！”
陈老将军看着那朴实的食物，没有推辞，双手接过，声音有些发哽：
“好，好！弟妹，老夫就不跟你客气了！”
这份质朴的关怀，比任何珍馐美味都让他觉得熨帖。
就在这时，一直如同影子般守在角落、几乎让人忽略其存在的暗卫甲和暗卫乙，却突然上前一步，对着杨老爹躬身抱拳，声音低沉：
“主子，夜路难行，可否容属下二人护送陈老将军一程？”
这突如其来的主动请缨，让众人都是一愣。杨老爹深邃的目光在甲乙二人面无表情的脸上停留了一瞬，那眼神幽深难测，仿佛看透了什么，又仿佛什么都没看。片刻后，他缓缓点头，只吐出一个字：
“准。”
“谢主子！”
甲乙二人再次躬身，随即无声地站到了陈老将军身后，如同两道融入夜色的影子。
陈老将军看了看这两人，眼中闪过一丝了然，对杨老爹拱拱手：
“怀玉，那就此别过！待军务稍暇，老夫再来叨扰，与你好好叙旧！”
“保重。”杨老爹拱手还礼。
陈老将军又对那群新来的汉子点了点头，这才大步流星地转身走出院门。暗卫甲乙立刻跟上，三人的身影很快便消失在浓重的夜色里。
院子里，油灯的光芒重新聚焦在那十名新来的汉子身上。他们看着这陌生的院落、和善却又带着审视的新主人，以及脚边简单的行囊，眼神复杂，有忐忑，有期待，更多的，是一种漂泊太久终于靠岸的茫然与踏实。
归处，终于有了。
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