周贵刚拉开院门一条缝，一个身影就如同失去了所有力气般，顺着门缝软软地跌了进来，伴随着压抑不住的、细碎哽咽的哭声。
众人都是一惊！定睛看去，只见跪倒在门内的，竟是一个衣衫凌乱、头发蓬松、脸上还带着几道明显泪痕和少许淤青的年轻妇人。她约莫二十三四岁年纪，面色蜡黄，身形瘦弱，但眉宇间依稀可见几分清秀，此刻正伏在地上，肩膀剧烈地耸动着，哭得上气不接下气。
“月英？怎么是你？”
颜氏借着院子里灯笼的光，认出了来人，惊讶地站起身，“你这是怎么了？快起来说话！”
这妇人正是白天名单上有名、却没来的秦月英。她是岭西头老常家的媳妇，男人五年前被征去服兵役，结果遇上鞑子，没能回来，留下她和今年八岁的女儿，守着寡，跟着刻薄的婆婆和厉害的小姑子过日子，平日里没少受磋磨。
秦月英听到颜氏的声音，哭得更加悲切，非但没起来，反而“砰砰”地磕起头来，声音嘶哑绝望： “婶子！杨大叔！求求你们！给我做主！给我条活路吧！呜呜呜……”
她这一哭一磕头，把院子里的人都弄懵了。舒玉也皱起了小眉头，从杨老爹身后探出脑袋，冷静地打量着这个不速之客。
“哎呦喂！这是做什么！快别磕了！有话好好说！秀芝，快把人扶起来！”颜氏连忙招呼儿媳妇。
刘秀芝上前，想搀扶秦月英，她却死活不肯起，只是抬起泪眼模糊的脸，哽咽着道出原委：
“杨婶子……名单上有我……我不是不想来……我是来不了啊！呜呜……是我婆婆……和我那小姑子……她们……她们把我捆了！锁在柴房里！不让我出门！说这好差事得让给我小姑子……我不从……她们就……就掐我……还抢了我给妞妞攒的买头绳的两个铜板……说我不识抬举……”
她越说越伤心，泣不成声，挽起袖子，露出手腕上清晰的勒痕和胳膊上的青紫。
众人听得倒吸一口凉气！虽然知道秦月英的婆婆不是个省油的灯，却没想到竟能狠心到这般地步！为了一个工钱，竟然对守寡的儿媳下此毒手！
颜氏的火气“噌”地就上来了，气得浑身发抖： “反了天了！这老虔婆！还有没有王法了！竟然敢捆人打人？！”
元娘和刘秀芝也听得义愤填膺，连连安慰秦月英。
秦月英哭着继续道：“我……我是趁着她们晚上睡熟了，才用碎瓦片磨断了绳子，从柴房窗户爬出来的……妞妞还在家里……我……我实在是没活路了……求婶子、大叔发发慈悲……那工……那工我想上……我能干！我什么苦都能吃！求求你们了……”
她说着又要磕头，被颜氏死死拉住。颜氏看着她这副惨状，想起她年纪轻轻守寡，带着孩子艰难度日，如今又被婆家如此欺凌，心软得一塌糊涂，眼圈也跟着红了，扭头就对杨老爹和舒玉道：
“老头子，毛毛，你们看……月英这孩子也太不容易了……这分明不是她的错……要不……那工还是让她来吧？多一个人也多份力气……”
她语气里充满了怜悯和恳求，觉得于情于理都该给秦月英一个机会。
所有人的目光都看向了舒玉。经过白天的事，大家都明白，这事最终还得这小祖宗拍板。
舒玉安静地听着，小脸上没什么表情，直到颜氏说完，她才缓缓走上前，站在秦月英面前，乌溜溜的大眼睛平静地看着她，开口问道：
“秦家婶子，我知道你不容易。”
她的声音稚嫩，却带着一种超越年龄的沉稳，
“但规矩就是规矩。名单上有你，你自己没来，不管是何原因，名额就已经作废了。今天为你秦月英开了这个口子，明天就会有张月英、李月英也因为各种各样的‘不得已’来求情。杨家的规矩，不能破。”
这话如同冷水浇头，秦月英脸上刚刚升起的一丝希望瞬间凝固，随即化为更深的绝望，眼泪如同决堤的洪水，汹涌而出，瘫软在地，喃喃道：
“完了……全完了……”
颜氏也急了：“毛毛！规矩是死的，人是活的！月英这情况特殊……”
舒玉抬手止住了颜氏的话，依旧看着秦月英，话锋却微微一转：
“工，现在是肯定不能让你上了。”
秦月英哭声一滞，茫然地抬头。
舒玉歪了歪头，仿佛在思考一个有趣的问题，继续问道：
“秦家婶子，我只是好奇。就算我今天破例让你来了，往后呢？若是作坊赶工，需要早起晚归，或者临时有急活，我急着要人，你婆婆又像今天这样，把你捆起来，锁起来，不让你出门，你待如何？我是等着你，还是换人？耽误了活计，这个责任谁来负？损失谁来赔？”
这个问题极其尖锐，直指核心！是啊，问题的根源不在杨家给不给机会，而在秦月英那个如同牢笼般的家！只要她还在那个家里，只要她还在被婆婆拿捏，今天这样的事就一定会再次发生！杨家不可能每次都为她破例，更不可能去插手别人的家务事！
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