日子在忙碌中过得飞快，眨眼间便到了冬月。
顾九这几日简直是脚不沾地，天天在镇上和家里来回奔波，每次回来都带回一个又一个好消息——
“小姐，大爷做主，把咱家铺子隔壁的茶水铺子买下来了！那家掌柜儿子欠了债，正急着出手呢！”
“两个铺面打通了，墙拆了，敞亮得很！奴婢请了镇上手艺最好的木匠师傅重新打了柜台，按照您说的，分‘肉卤区’和‘素卤区’，还辟了个小角落卖现切现拌的卤味拼盘！”
“粉刷完了，用的是您上次说的那种米黄色的涂料，瞧着干净又暖和！”
“家伙式都到位了！定制的长柄捞篱、厚实的卤味大锅、专用的切肉墩子……连装卤味的油纸都印上了‘杨家卤味’四个字！”
“明日！明日就能开张了！”
顾九说这些话时，眼睛亮得惊人，原本温婉的脸上带着一种前所未有的光彩。这一个多月的奔波操劳，非但没有让她憔悴，反而像是被打磨过的美玉，褪去了几分青涩，多了几分干练沉稳。
舒玉大部分时间都放手让她们去做，只在关键处点拨几句——比如铺面布局要留出足够的走动空间，比如素卤的定价要亲民，比如开业头三天可以搞些小优惠。剩下的，全凭顾九领着草儿、王赖子、李柱他们自己摸索。
而这几人的变化，更是令人刮目相看。
草儿原本怯生生的，如今站在灶台前，指挥若定，下料、看火、调味，手法娴熟得像做了十几年的老师傅。卤出来的肉，味道稳定，香醇入味，连舒玉尝了都挑不出毛病。
李柱还是话少，但账本记得清清楚楚，采买的物料一笔笔列得明明白白，连柴火用了多少担、盐用了多少斤都记得一丝不差。偶尔还能给顾九提些建议，比如哪两种搭着卖更划算，哪家肉铺的猪后腿肉更紧实。
变化最大的，当属王赖子。
若说从前的王赖子是村里人人嫌弃的“赖皮”，如今的他，简直判若两人。一身干净利落的粗布短打，头发梳得整整齐齐，脸上总是带着爽朗热情的笑容。他负责采买和对外联络，腿脚勤快，嘴皮子也利索，镇上几家肉铺的掌柜都跟他混熟了，能给个实惠价。连那些难缠的衙门小吏，他也能递上支烟、说几句俏皮话，把事情办得妥妥帖帖。
有次舒玉去镇上查看铺面装修进度，正巧看见王赖子跟送货的伙计理论。那伙计想以次充好，送来的木料里有几根朽了。若是从前，王赖子要么撒泼耍赖，要么忍气吞声。可那日，他先是笑嘻嘻地给那伙计倒了碗水，然后不紧不慢地指着那几根朽木：
“兄弟，你看，咱们说好的可是上好的松木。这几根……怕是虫蛀了吧？这要是用在柜台上，用不了几个月就得塌。咱们小本生意，可经不起这个折腾。要不，你拉回去换换？运费我出！”
话说得客气，理却占得十足。那伙计脸上红一阵白一阵，最终还是老老实实把朽木拉走换了一批好的。
舒玉在旁看着，心里暗暗点头。能把事情办成，还不伤和气，这才是做生意的样子。
开张的日子定在冬月初六，据说是个黄道吉日。
就在开张前两日，接任王明远的官员到了静岚县。王家的调令早已下来，府城那边的宅子也收拾妥当，只等交接完毕，便要举家搬迁。
杨家人自然要去送别，索性将卤味铺子的开张和王家的送行宴凑在了一起——初六上午铺子开张，下午便去王家做客。
冬月初六，天还没亮透，杨家院子里就忙活开了。
草儿带着李钱氏和几个帮厨娘子，将连夜卤好的各色肉食、豆制品、素菜分门别类装进特制的大陶盆里，用油布盖好，搬上骡车。王赖子检查了一遍又一遍，确认炉子、炭火、刀具、秤杆、油纸、荷叶……一样不缺。
顾九换上了一身崭新的藕荷色细布衣裙，头发梳得一丝不乱，戴了朵简单的珠花，显得格外精神干练。她手里拿着开业流程的单子，最后一遍核对着：“鞭炮备了，红绸备了，零钱备了，试吃的碟子……”
“都齐了！”李柱抱着账本，肯定地说。
杨家人也都穿戴整齐。颜氏穿了身暗红色福字纹的绸缎袄子，头发梳得油光水滑，戴了根赤金簪子，满面红光。杨老爹是一身深蓝色细布长衫，外罩同色马褂，看着比平日精神不少。元娘和杨大江也换了新衣，连舒婷都被打扮得像个年画娃娃，穿着大红袄子，头上扎着红绸带。
“走吧！”杨老爹一声令下，几辆骡车浩浩荡荡出了村，朝着镇上驶去。
到了镇上，天色已大亮。铺子所在的西街渐渐热闹起来，赶早集的、吃早饭的、开铺子的……人声渐起。
“杨家卤味”的招牌用红绸盖着，在晨光中格外醒目。铺面果然敞亮——打通了两间铺子，足有寻常铺面的两倍大。米黄色的墙壁干净温暖，崭新的柜台漆得油亮。
左边是“肉卤区”，大陶盆里装着色泽红亮的酱肘子、酱猪蹄、酱五花肉、酱猪耳朵……右边是“素卤区”，卤豆干、卤莲藕、卤花生、卤土豆片……琳琅满目。最里头还有个小柜台，摆着几个小碟，是切好拌好的卤味拼盘。
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