一晃眼又是十来天过去了。
冬日无事，府城的贵人们宴饮渐多，对新鲜吃食的追求也愈发迫切。舒玉瞅准时机，给娴月楼又添了把火——这回，是火锅。
不同于本地只有咸鲜汤底的铜锅子，舒玉这次捣鼓出了两种新锅底：一种是川渝风味的麻辣牛油锅，红艳艳的油面上浮着密密麻麻的花椒和辣椒，香气霸道呛人；另一种是用山里采的干菌子，加上老母鸡和猪骨吊出来的菌汤锅，汤色奶白，鲜美醇厚，不见半点油星，最得那些讲究养生的夫人小姐们青睐。
牛油难得，市面上少见。舒玉托了杨大川多方打听，才从北边贩牲口的商人手里高价收了些，勉强能供应上。可这火锅一在娴月楼推出，立刻炸了锅。
“哎呦我的娘诶！这锅子吃了身上暖烘烘的，舌头麻酥酥的，过瘾！”一位常跑南边的绸缎商夫人吃得满头大汗，直呼痛快。
“还是这菌汤锅雅致，鲜得眉毛都要掉了。”知府夫人用小银勺舀了半碗菌汤，细细品味，满意地点头。
起初王霜还担心火锅味儿太大，炭火烟气熏人，怕那些讲究的夫人小姐们嫌弃。谁曾想，这反倒成了她们出门后隐隐炫耀的资本——
“昨儿在娴月楼吃了新锅子，回去衣裳上都是那暖香，我家老爷闻着都说馋呢！”
“可不是嘛！那菌汤鲜的，我今儿早起还惦记着。就是味儿沾衣裳上了，熏了一晚上才好些。”
说这话时，夫人们脸上哪有半分嫌弃？分明是“我尝了鲜你们没有”的得意。
舒玉趁热打铁，又推出了几样新奇玩意儿：需要客人自己用银剪子现剪的豌豆苗，嫩生生的，剪下时还带着水汽；种在矮木盒里、连土端上桌的小青菜，现拔现洗现吃，新鲜得能掐出水来；还有每日限量的鲜鱼片，薄如蝉翼，入锅三息即熟；手工现擀的面条，筋道爽滑，吸饱了汤汁后美味无比。
娴月楼的生意，真真是更上一层楼。每日不到饭点，雅间就订出去大半，二楼大堂也坐得满满当当。跑堂的伙计腿都快跑细了，后厨切肉的、片鱼的、擀面的师傅们，从天亮忙到深夜。
揽月阁的王大夫人气得牙痒痒，也使出了浑身解数。她高价从京城请了个点心师傅，做的荷花酥、杏仁佛手精巧别致，味道也确实不俗；又上了本地的铜锅子，虽比不上娴月楼的新奇，胜在稳妥，也留住了一批老客。
两边的掌柜——王霜和王大夫人的心腹——在街上碰见了，那眼神，真跟乌眼鸡似的，恨不得从对方身上啄下块肉来。
“哟，李掌柜，今儿生意不错啊？我瞧着门口排队的，可比昨儿少了两位呢。”娴月楼的芍药如今也能独当一面，说话绵里藏针。
揽月阁的李婆子皮笑肉不笑：“劳您惦记。我们阁里新来的京城师傅，做的点心连知府大人都夸呢。倒是您家那锅子，味儿冲得很，可别熏着贵客。”
“熏不着，熏不着，贵客们就爱这口热乎气儿。倒是您家那铜锅子，吃了这么多年，也该换换花样了。”
“花样多有什么用？吃进肚里踏实才是正经。”
你来我往，唇枪舌剑，成了府城东街一景。底下人斗得热闹，王霜在信里跟舒玉吐槽：“我那个好大伯娘，真是阴魂不散！什么都学！可惜啊，画虎画皮难画骨，她那锅子，清汤寡水，谁爱吃？”
舒玉看着信，忍不住笑。生意场上，有竞争才是常态。只要自家东西好，就不怕别人学。
可笑着笑着，她的眉头又蹙了起来。
推开窗，屋外是明晃晃的日头。冬月的天，本该是阴霾寒冷，可这些日子，竟一连十几天都是晴天。太阳暖洋洋地挂在天上，晒得人身上发懒，地上连霜都少见。
“小爱，”舒玉在心里轻声问，“今天下雪吗？”
【滴滴——根据实时气象扫描，未来二十四小时，杨家岭区域降雪概率低于百分之五。天气以晴到多云为主，气温较往年同期偏高3-5度。】
又是这样。
舒玉的心一点点沉下去。
这已经不是她第一次问了。连着七八天，每天醒来第一件事就是问小爱，得到的答案却总是令人失望。
不下雪。
这个冬天，暖和得反常。
田里的冬麦，是她和乡亲们全部的希望。可冬麦越冬，需要的是适度的低温，是一场能像棉被一样覆盖麦苗、保温保墒的大雪。若是一直这么暖下去，麦苗过早消耗养分，来年开春一旦遇到倒春寒，后果不堪设想。
她的焦躁，村里人都看在眼里。
顺子爹这些天，几乎长在了麦田里。天不亮就扛着锄头出门，在田埂上一蹲就是半天。看着那些墨绿油亮的麦苗，他心里又喜又忧。喜的是麦苗长势实在好，比往年任何一茬庄稼都精神；忧的是这鬼天气——再不下雪，这些好苗子，怕是要糟践了。
小荷爹也一样。夜里翻来覆去睡不着，干脆爬起来，披着棉袄就往外走。小荷娘被他吵醒，嘟囔道：“大半夜的，去哪儿？”
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