眨眼间，时间已滑进了阳春三月。
杨家岭的春天来得格外分明。残雪化尽，土地松软，村道两旁的柳树抽出了嫩黄的芽，远远望去像笼着一层薄薄的绿烟。后山的杏花赶着趟儿开了，粉白一片，衬着新绿的山色，鲜亮得晃眼。
可杨老爹和小荷爹、顺子爹几个，却无心欣赏这春光。
他们几乎要住在田里了。
从二月末冬麦开始返青起，这几人就分了白班夜班，日夜不停地在地头转悠。
清晨露水未干，就能看见他们佝偻着背，在田垄间慢慢走着，时而蹲下身，拨开麦苗仔细查看；傍晚炊烟起时，他们还在田埂上蹲着，对着渐渐暗下来的天色，嘴里念念有词。
“杨叔，你看这块地，返青比旁边慢半拍。”小荷爹指着自家靠边的一片田，眉头皱得能夹死苍蝇。
杨老爹蹲下身，用手挖了点土，在指间捻了捻：“地温上得慢，土层还湿冷。得追一次肥，用些热性的粪肥，催一催。”
“我昨儿半夜起来看，有块地麦苗尖儿有点黄。”顺子爹搓着手，黝黑的脸上满是焦虑，
“是不是冻着了？去年冬天雪下得晚，我就怕……”
“不是冻的。”杨老爹摇头，
“是缺肥。返青期麦苗长得快，地里的养分跟不上了。你明儿去我家，拉两车沤好的粪肥，撒上去，过两天再看。”
为了摸清冬麦的习性，杨老爹在地头特意弄了个小暖棚——只有寻常暖棚四分之一大，用最简单的木架撑起，蒙上厚实的油布。里面整整齐齐摆着几十个陶盆，每个盆里都移栽着不同时期、从不同地块挖来的冬麦苗。
“这个盆，是腊月移进来的，模仿开春暖和得早的情况。”杨老爹指着最左边一排陶盆，里面的麦苗已经抽出了两寸高的新叶，绿油油的。
“这个盆，是正月移进来的，正常返青。”中间几排麦苗长得均匀，叶片挺阔。
“最右边这些，是前几日才移进来的，模仿倒春寒。”那几盆麦苗明显矮小些，叶尖微微发蔫。
杨老爹每天都要在暖棚里待上小半个时辰，记录温度、湿度，观察每一盆麦苗的变化。哪一盆该浇水了，哪一盆该通风了，哪一盆出现了异常，他都记在小本子上，密密麻麻的，像天书。
小荷爹和顺子爹起初看不懂，只觉得杨老爹这做法“太讲究”。可跟着看了几天，渐渐看出了门道——
“哎呦！这盆暖和地方的麦苗，叶子是长得快，可你看这杆子，细！不结实！”
“倒春寒这盆，是长得慢，可你看这叶子，厚实！杆子也粗！”
“还是按着节气长的最稳妥，不快不慢，正好！”
几个老庄稼把式围着暖棚，像发现了新大陆，讨论得热火朝天。那些种了大半辈子地、全靠经验和老天爷赏饭吃的朴素认知，在这小小的暖棚里，第一次有了直观的对比和印证。
“叔，你这法子……神了！”顺子爹竖起大拇指，眼里满是佩服。
杨老爹摆摆手，脸上没什么表情，可眼底有光：“庄稼的事，不能全凭运气。多看看，多想想，总能琢磨出点道道。”
他把记录本递给小荷爹：“往后每年都这么弄，攒上几年，咱们这儿怎么种冬麦，什么时候该做什么，就有谱了。”
小荷爹接过本子，手有些抖。那上面工整的字迹，记录的不仅仅是麦苗的长势，更是一种他们从未想过的、对待土地和庄稼的郑重态度。
舒玉把这一切看在眼里。她悄悄让舒婷在空间里模拟杨家岭的气候，用时间流速差种植了好几批冬麦，记录下完整的生长数据。
等杨老爹的观察有了初步结论，她便“适时”地送上空间里那份详尽的记录。
杨老爹如获至宝，对照着暖棚里的实际情况，越看眼睛越亮：
“原来是这样！返青期追肥得看苗情，不能一概而论……拔节期水要足，但也不能涝……”
有了理论指导，管理起来更有章法了。几户人家的麦田被精细地划分成不同区域，该追肥的追肥，该疏苗的疏苗，该防虫的提前撒上草木灰。
原本还有些参差不齐的麦苗，在精心照料下，长势渐渐趋于一致，绿油油的一片，看着就让人心里踏实。
姐妹俩时常在空间里对着两份记录——一份来自田间地头的观察，一份来自空间模拟的数据——互相印证，查漏补缺。
“姐姐，你看。”舒婷指着空间光幕上的数据曲线，
“模拟显示，返青期如果夜间温度持续低于五度，根系活力会下降百分之三十。阿爷他们追肥的时间点，正好卡在温度回升的前一天，效果最好。”
舒玉看着那精确到小数点后的数据，再想想阿爷他们凭着几十年经验做出的判断，竟能基本吻合，心里感慨万千。有些智慧，是土地和时间共同赋予的。
县城的卤味铺子，在杨修远接手后，运转得愈发顺滑。
这位前酒楼大掌柜，果然不是浪得虚名。不过半月工夫，就把铺子里里外外摸了个门儿清。
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