人群默默散去，每个人的背影都透着沉重的失望。
而更糟糕的事情，正在这焦灼的空气中酝酿。
水，越来越金贵了。
水渠是修成了，可水就那么多。上游的人家想多浇点，下游的人家就没水用。闸口成了争夺的焦点。
杨家岭的水渠主干道沿着地势从北向南流，最先受益的是住在北边的几户，主要是王赖子他们王家那一片。最下游的，是村南的五六户人家，包括小荷家、二狗家，还有另外几户原本就住在低洼处的。
起初大家还讲点情面，轮流用水，按照约定好的时辰来。可眼看着地里的苗子一天比一天蔫，那点情面就像晒干的泥土，一碰就碎。
五月初九这天上午，冲突终于爆发了。
起因是下游小荷家该浇水的时候，发现流过来的水只有筷子粗细。小荷爹顺着水渠往上查，发现上游王家那边有人把分水闸偷偷关了一半！
“王老四！你什么意思？！”
小荷爹冲到王家地头，眼睛都红了，“说好了一家一个时辰，你关闸口算怎么回事？！”
王老四是个四十多岁的黑脸汉子，此刻也梗着脖子：
“我家地都快干裂了！再不浇就死了！你们下游的再等等！”
“等？再等我家的苗就全完了！”
小荷爹一把揪住他的衣领，“开闸！现在就去开！”
“你松手！凭啥先紧着你们下游？”
“水渠是大家一块儿挖的！凭啥你们上游说了算？！”
两人推搡起来。周围的村民闻声围过来，有劝架的，有帮腔的，乱成一团。下游几户人家都来了，群情激愤。上游的也不甘示弱，嚷嚷着“近水楼台先得月”。
事情闹到了村里临时主持事务的几位族老那里——里正和杨老爹、玄真一早进山去了，说是看看山里还有没有别的泉眼能引水。
临时管事的是杨家族里一位辈分高的老爷子，叫杨承福，七十多了，头发胡子全白。他住在上游。
堂屋里，双方各执一词，吵得不可开交。
下游的小荷爹、二狗奶奶等人，说得声泪俱下，地里的苗子眼看就不行了。
上游的王老四等人也苦着脸：“我们也不想这样，可地里干的冒烟，再不浇我们一家老小也得饿死啊！”
杨承福老爷子坐在主位上，眯着眼睛，慢悠悠地抽着旱烟。等双方吵得差不多了，他才敲了敲烟袋锅子，缓缓开口：
“都消停消停。水就这么多，大家互相体谅体谅。上游的先浇，也是没办法的事，水从那儿过嘛。”
这话一出，下游的人脸色全变了。
“承福叔！您这话不公平！”
小荷爹急道，“水渠是全村出力挖的！当初说好了大家都有份！”
“是啊！凭什么他们上游说了算？”
二狗奶奶颤巍巍地站起来，老泪纵横，“我家就那一亩多地，全指着这点水了！”
杨承福皱了皱眉，语气有些不耐：
“那你们说怎么办？把水截成两半？上游浇不完，下游也接不着！总得有个先后！”
他顿了顿，又补充道：“再说了，都是一个村的，闹成这样好看吗？互相让一步，日子还得过。”
这话听着是和稀泥，可细品，分明是偏向上游。几个族老里，有两个也住上游，此刻都低着头不说话。
下游的几户人家心都凉了半截。
小荷爹气得浑身发抖，握着锄头的手青筋暴起。顺子爹死死拉着他，压低声音：
“别冲动！等杨叔回来！”
可杨老爹什么时候回来？麦子还能等几天？
就在这剑拔弩张的当口，钱钺一溜烟跑进了杨家后院。
舒玉正在后院那间临时改造成“工坊”的厢房里，和顾九对着几张图纸皱眉。
桌上摆着几个奇形怪状的木制模型——那是她从空间兑换的的简易水车和汲水装置图纸，想让钱师父帮着做出来试试。
“小姐！不好了！”
钱钺冲进来，上气不接下气，“打……打起来了！为了抢水！”
舒玉心里“咯噔”一声，放下图纸：“慢慢说，怎么回事？”
钱钺语速飞快地把事情说了一遍，末了补充：
“里正和老爷都不在，三叔公偏向上游，下游的人快急疯了，真要打起来了！”
顾九放下图纸，担忧地看向舒玉：“小姐，这事棘手。族老发了话，您若是直接驳回去，怕是会得罪人。”
舒玉从工作台上跳下来，拍了拍手上的灰。小脸上没什么表情，可那双眼睛里闪着冷静的光。
“得罪人？”
她轻轻哼了一声，“若是按族老那样和稀泥，上游下游都得结仇。今年旱情还不知道要持续多久，今天能为关闸打架，明天就能为抢水拼命。”
她走到工棚门口，望着前院方向。阳光刺眼，空气燥热。
“九姐姐，你继续盯这儿。”舒玉转身，对钱钺道，“钱钺，把我马牵出来。”
“小姐，”
顾九忍不住叫住她，“您……打算怎么做？”
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