千鹤道长是第三天中午醒的。
他睁开眼的时候第一句话问的是：僵尸呢？
旁边守着的徒弟眼圈一红，把这几日的事断断续续说了。
千鹤听完沉默了一会儿，试着抬了抬胳膊，伤口还疼着，但乌黑的颜色已经褪了大半，皮肉边缘重新泛起了活人的红润。
他撑着床沿坐起来，让徒弟扶着他走到院里，看见九叔正在晒一篓新炒的糯米，面色苍白的千鹤道长在日头底下站了好一会儿，朝九叔的方向拱了拱手。
他那四个徒弟里，三个皮肉伤的已经能帮着干活了，剩下那个被吸了半身精气的始终没醒过来。
九叔去看过，探了脉之后沉默了一会儿，只说了一句：命保住了，精气短了一半，以后身子骨会差些，但好好养着还能自理。
千鹤听完闭了闭眼睛，再睁开时神色里那点方才的轻松就散了大半，但对着九叔他到底没多说什么，只是重重地点了头。
第四天清早，千鹤的队伍重新上了路。
那具僵尸被烧透的骨灰装了坛子封好，由两个徒弟轮流抱着。
昏迷的徒弟被侍卫用担架抬着，四角各绑了一道黄符镇着魂魄。
铜角金棺是不用了，里头空荡荡的，马车卸了黄绸改拉了行李，一路轻省了不少。
临走的时候，千鹤牵着马在道场门口站了好一会儿。
他先朝九叔郑重地行了一个道门大礼，又转头朝四目和一休各拱了拱手，最后看了看院子里站着的一众小辈，目光在秋生和嘉乐身上多停了一瞬。
林师兄，四目师兄，一休大师。若不是你们，我这趟一个都回不去。救命之恩不必多说，我千鹤记在心里。待我回京复了命，上头的奖赏若下来，我分文不留，全数送来。
九叔摆了摆手想说不用，千鹤已经翻身上了马，一夹马腹，带着队伍沿着山路缓缓下去了。
马车的轮子碾过青石板，铃声渐渐远了，最后隐没在山林拐角。
秋生站在院门口目送了一会儿，转头看见秋菱站在廊下晒着太阳，手里端着一碗刚剥好的核桃仁，正一颗一颗往嘴里送。
三天没怎么好好说话，她好像瘦了一圈，下巴又尖了些，但精神头不错。
他走了过去。
忙完了？秋菱歪头看他，递了一颗核桃仁过去。
秋生张嘴接了，嚼了两下咽了，然后伸手把她手里那碗核桃仁接过来放在窗台上，另一只手自然而然地牵住了她的手。
他说，带你去后山。说好的萤火虫，再不去就要等明年了。
后山那片竹林被秋生带着踩了个遍之后，道场里的日子忽然轻快起来了。
九叔和四目忙着切磋道法，晾晒新收的草药和符纸，一休大师隔三差五过来喝茶，几个年轻人反倒得了大把空闲。
也许是秋生和秋菱每天出双入对的模样实在惹眼，嘉乐忽然像被什么点醒了一样，开始有事没事往一休大师院子里跑。
不是送一筐新摘的菜就是送两尾溪里捞的鱼，每次都要在箐箐跟前多站一会儿。
箐箐嘴上说他烦死了，手里的活却每次都放下来跟他说话，有时候一聊就是大半天的工夫。
两个人从院子这头站到院子那头，从日头偏西站到暮色四合，嘉乐回自己院子的时候嘴角总是压不下去的。
秋菱看在眼里，好几次和秋生并肩坐在廊下看着那两人，秋生就凑到她耳边。
嘉乐这小子开窍了。秋菱笑着用胳膊肘撞他。
还不是跟你学的，秋生便不说话了，耳朵尖红红的，手指悄悄过来扣住她的。
日子一转眼就过了两个月。
秋菱收到沈伯来信的那天是个清早。
山里的邮差骑着骡子爬了大半天的山路，把一封信递到了她的手里。
秋菱拆开来，沈伯的字迹端端正正的，从绸缎庄的账目到药铺的进出，桩桩件件列得清清楚楚，末尾才提到义庄旁边那院子：两进院子主体已完工，瓦全盖了，墙也砌了，剩下窗棂和地砖，约莫再有半个月就能住人。小姐可以准备着动身回来了。
秋菱把信折好收进袖子里，转身就看见九叔也站在廊下看一封信。
他手里那封信的纸面有些皱，像是被雨淋过又晒干的，信封上落款写着一个蔗字。
九叔看到最后一行，眉头微微动了动，把信纸叠了叠揣进怀里。
九叔，谁的信？秋菱走过去问。
我师妹，叫蔗姑。九叔说，她把道场从原先那地方搬到平安镇了，就在任家镇往西三十里的地方，说方便走动。问我什么时候回去，想着过来聚一聚。
秋菱听了便把自己那封信也递过去给他看了。
九叔接过来扫了一遍，目光在半个月的期限上停了一下，又看了看自己那封信上的日期，沉吟了片刻，手里的信纸在晨光里轻轻晃着。
十天之后动身吧。
九叔把信还给秋菱：路上几天。到了任家镇，院子正好完工。我们回去有地方住，蔗姑那边我也能顺路去一趟。
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