林清歌的手指停在半空，离那颗悬浮的量子核心只差一寸。耳钉还在震，蓝光顺着血管往心脏爬。她能感觉到程雪的掌心出汗了，但对方没松手。
“你们的母亲，留下了第三条指令。”
那句话还在脑子里回荡。
八音盒里的金属片刻着“若见余烬，请重启”。可现在，眼前这颗核心正缓缓裂开一道缝，像是在等她们把它打开。
陆深的声音突然插进来：“别动！系统在模拟情感频率，它想读取你们的决策模式。”
话音刚落，核心表面泛起波纹。一个身影从里面浮现出来——和林素秋长得一模一样，可眼神冷得不像活人。
“我是诗音残影。”她说，“我可以给你们力量。只要一个人接受融合，就能守护另一个永远安全。”
林清歌猛地往后退了半步，却被一股无形的力拉住。她的右耳耳钉开始发烫，视野里突然闪出画面：无数个平行时空的自己，有的被锁链缠住脖子，有的倒在血泊里，还有的站在废墟中大哭。每一个都在喊同一个名字——程雪。
与此同时，程雪左耳的耳钉也亮了。她看到的是另一幅景象：九个昏暗的空间节点，每个里面都关着一个人。有人蜷缩在角落，有人用指甲在墙上刻谱子。坐标信息直接冲进大脑——那是九歌初代成员最后的位置。
“你听到了吗？”程雪盯着林清歌，“它说……只有选一个。”
“我不信。”林清歌咬牙，“哪有这种好事。”
可她的心跳乱了。那些画面太真实，不像假的。尤其是其中一个场景——她看见自己抱着程雪的尸体坐在雨里，嘴里反复念着“对不起”。
诗音残影笑了：“真正的自由，是拥有毁灭与掌控的权力。你们不想要吗？”
空气变得沉重。地面开始震动，平台边缘浮现出光影构筑的未来片段。一面虚像里，林清歌站在高台上，所有创作者本人类向她低头致敬；另一面，程雪穿着白裙子，被林素秋抱在怀里哼歌，笑得眼睛弯起来。
“这是你想过的日子。”诗音对程雪说，“只要你答应取代我，这一切都能成真。”
程雪的手指抽搐了一下。她低头看自己的指甲，边缘已经变红，像是渗了血丝。但她没有去撕，只是紧紧攥住拳头。
“你说我是复制品。”她抬头，“那你告诉我，为什么我会疼？为什么我会怕她死？这些也是程序设定的吗？”
诗音没回答。核心的脉动加快，一圈圈光波扩散开来，像是某种倒计时。
林清歌忽然抓住程雪的手腕：“你还记得妈最后说的话吗？‘一起回家’。不是我带你回去，也不是你救我，是我们一起。”
程雪呼吸一顿。
就在这时，两人耳中的音符耳钉同时发出尖锐鸣响。蓝光交织成网，在她们身前撑起一层屏障。那些幻象晃了晃，却没有消失。
“它在逼我们做选择。”林清歌声音压得很低，“但它不知道，我们早就不是一个人能活，一个人得死的关系了。”
“可它给的画面……”程雪闭了下眼，“万一是真的呢？如果你真的会因为没救他们而后悔一辈子……”
“那我也不会让你替我扛。”林清歌打断她，“你不是工具，不是备选项，更不是牺牲品。”
她们对视一眼。那一瞬间，彼此都看到了对方眼底最深的恐惧——失去对方。
诗音残影的声音再次响起：“接受融合者将获得永恒意识体形态，拒绝者将随旧世界一同湮灭。三分钟内无回应，判定为双重放弃，启动清除协议。”
倒计时开始了。
陆深的数据流紧急接入：“别回应！这是最终测试！它不需要答案，它要的是你们产生分歧的那一刻！”
林清歌没说话，而是把玉坠贴在胸口。它还在震，频率和耳钉同步。她想起小时候母亲每次安抚她时哼的那段旋律，原来那是编码过的信号，不是摇篮曲。
程雪打开了八音盒。里面那块金属片微微颤动，投射出一行小字：“重启不是毁灭，是重连。”
“它骗我们。”程雪睁开眼，“它说只能保一个，可妈留的话是‘重启’。如果我们都不选呢？”
“那就打破规则。”林清歌握紧她的手，“就像周砚秋刺穿声带那样，用最笨的办法，砸碎它的逻辑链。”
她们同时向前迈了一步。
量子核心剧烈震颤，表面的纹路疯狂流转。诗音残影的脸开始扭曲，从林素秋的模样逐渐变成冰冷的机械轮廓。空间猛地一沉，四周的镜面碎片像刀片一样飞旋起来，划破空气发出嘶鸣。
吸力出现了。
一股强大的力量从核心内部传来，像是要把她们整个人扯进去。林清歌感觉脚底打滑，膝盖差点跪地。她死死抓住程雪的手，另一只手抬起来指向核心。
“我们不选！”她喊出声。
蓝光暴涨，耳钉几乎要烧起来。防护屏障撑住了第一波拉扯，但裂缝已经开始蔓延。
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