北宋，皇宫大内，御膳房库房门口。
李德福那带着哭腔的“债务勘验”宣言，如同破锣在寂静的库房区炸响。沉重的库房大门“吱呀”一声，被从里面拉开一条缝。掌管库房的老太监王有财，一张老脸皱得像风干的橘子皮，眼神里充满了惊惧和茫然，手里还攥着刚捡起来、叮当作响的钥匙串。
“刘…刘总管？李…李行走？”王有财声音发颤，目光死死盯在李德福怀里那口散发着混合怪味的破锅上，“您二位…这是唱的哪一出啊？库房重地，没有娘娘或者尚膳监的手令…”
“少废话！”刘全此刻如同输红了眼的赌徒，一把推开挡路的王有财，带着李德福就闯了进去。库房内空间巨大，一排排高大的紫檀木架上，分门别类地摆放着各种珍稀食材、名贵香料、御用器皿，空气里弥漫着干燥的药材、陈年的酒香以及油脂混合的复杂气味。
“王有财！”刘全环视一圈，目光锐利，“昨夜‘调鼎堂’出事，库房可有异常？可有顶级食材、香料…特别是酒！不明去向？或者…损耗异常？”他重点强调了“酒”，因为李德福之前闻到的怪味里有香灰味，而库房里的顶级御酒，很多都是祭祀封坛的陈酿，本身就带着一种沉凝的气息。
王有财被刘全的气势吓住，连连摆手：“没有！绝对没有啊刘总管！库房账目每日盘点，出入都有记录，一只干鲍、一勺贡盐都清清楚楚！至于酒…”他指着角落里一排排贴着黄封、蒙着厚厚灰尘的大酒坛，“玉髓春、金盘露、蔷薇露…都在那儿封着呢，动都没动过！”
刘全显然不信，他示意李德福：“抱着锅！靠近那些酒坛！闻！仔细闻！看看哪个坛子的味儿，跟你昨晚闻到的像！”
李德福苦着脸，抱着那口破锅，如同抱着个烫手山芋，在刘全的逼视下，磨磨蹭蹭地走向那排御酒。他深吸一口气（差点被灰尘呛到），努力分辨着空气中复杂的酒香和陈腐气味，试图寻找记忆中那混合着焦糊、香灰、腥气的“皇气炒饭”残留味。
库房内光线昏暗，空气沉闷。李德福抱着锅，像只没头苍蝇，在一排排酒坛间穿梭。破锅边缘的焦糊味、锅底那点诡异的暗金污渍散发出的若有似无的腥沉之气，与库房本身的味道混杂在一起，形成一种难以言喻的混沌场域。
就在李德福抱着锅，无意识地靠近一坛贴着“玉髓春”黄封、看起来最为陈旧的御酒时——
嗡！
一股极其微弱、却带着某种沉甸甸威严的震颤感，毫无征兆地从那坛“玉髓春”深处荡漾开来！坛口的封泥似乎都轻微震动了一下！
与此同时！
李德福怀里那口破锅，锅底那点暗金色的污渍，仿佛被无形的火焰点燃，极其微弱地闪烁了一下！一股更清晰、更沉凝的混合气息——焦糊、香灰、腥气中夹杂着一丝难以言喻的“贵”气——猛地逸散出来！
“是…是它！就是这个味儿！”李德福如同触电般叫了起来，指着那坛“玉髓春”，声音都变了调，“更…更浓了！这…这坛酒！还有…还有这锅…它们…它们在…在互相…叫唤？！”他贫瘠的词汇无法描述那种奇异的“共振”感。
刘全一个箭步冲过来，死死盯着那坛“玉髓春”和李德福怀里的破锅，眼中精光爆射！果然！有联系！这坛酒和这口锅之间，存在某种玄之又玄的感应！难道…这坛“玉髓春”，就是制作那“皇气炒饭”的关键辅料？而破锅，就是承载物？
“王有财！”刘全厉声道，“这坛‘玉髓春’，何时入库？有何特殊？”
王有财被这阵仗吓懵了，结结巴巴道：“回…回总管…这…这坛是…是元佑七年…哲宗皇帝…祭…祭天时封坛的…头…头道原浆…已…已封存近二十年了…是…是库房里最…最老的几坛之一…除了祭礼，从未启用过啊！”
元佑七年！哲宗祭天！头道原浆！封存二十年！
这几个关键词如同惊雷，在刘全脑中炸响！这坛酒蕴含的“皇气”和“祭祀之气”，恐怕是御膳房之最！难道那“皇气炒饭”，是用这酒做的？或者…需要这酒做引子？他感觉自己离真相近了一步！
“李德福！”刘全声音带着不容置疑的兴奋，“抱着锅！给咱家绕着这坛‘玉髓春’！走！不停地走！”
李德福：“？？？” 遛锅？绕着酒坛遛？但他不敢违抗，只能像个牵线木偶，抱着破锅，在刘全的指挥下，开始绕着那坛“玉髓春”转圈。一圈，两圈，三圈…破锅锅底的暗金污渍随着靠近酒坛而微微闪烁，离开时又黯淡下去，空气中那股奇异的混合气息也随之起伏波动。
刘全则像个痴迷实验的疯子，闭着眼睛，鼻翼翕动，努力捕捉着每一丝气息的变化，试图从中解读出“皇气炒饭”的配方密码。北宋御膳房“讨债团”的核心业务，在库房昏暗的光线下，正式演变为一场荒诞绝伦的“遛锅探案”。
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