“是那些傀儡！它们来过这里，或者……还在附近！”公输启压低声音，神情凝重。
山谷中微风拂过，紫色花海泛起波浪，景色虽美，却透着一股诡异杀机。
姜小勺心沉了下去。难道操控傀儡的势力，已在前方布下陷阱？还是说，这山谷本身就有特殊之处，吸引了它们？
进退两难。后退是重归险峻深山，前途未卜；前进，则可能直入虎口。
“公输先生，怎么办？”姜小勺握紧手中木棍。
公输启凝视着痕迹，又抬头看向山谷两侧平缓的山坡，以及谷中被繁花掩映的小径：“痕迹是朝着谷内深处去的，只有去的方向，没有折返的。要么它们还在谷内某处，要么已经穿过山谷去了另一边。我们绕行山坡，从高处俯瞰谷内情况，再做定夺。”
这是最稳妥的办法。三人离开小径，小心翼翼爬上左侧山坡，借着树木岩石掩护向谷内望去。山谷不大，纵深不过两三里，谷底溪流潺潺，除了绚烂紫花，似乎并无异常，既没有傀儡影子，也不见人工建筑痕迹。
就在他们稍稍松口气，准备快速通过山谷时，刘禅忽然扯了扯姜小勺衣角，小手指向谷底溪流拐弯处的乱石滩，小声道：“姜老板，那里有‘盒子’！跟龙虎山那个很重很空的盒子感觉有点像，但是小很多，也破很多……”
盒子？天工造物？
公输启和姜小勺精神一振，顺着刘禅指的方向仔细看去。乱石滩上除了石头流水，并无特别之处，但刘禅的感知极少出错。
“下去看看，小心行事。”公输启决定冒险一探。
三人小心翼翼下到谷底，避开傀儡痕迹来到乱石滩边。溪水清澈见底，鹅卵石遍布。刘禅径直走到一块半浸在水中的黑色大石头旁，指着石头下面：“在下面……被水冲着。”
公输启和姜小勺合力挪开沉重石头。石头下的凹坑里，赫然躺着一个一尺见方的青铜色金属方盒！盒子一角有明显磕碰凹陷，边缘裂着几道缝，看起来残破不堪，表面繁复纹路多有磨损。它的样式古朴，与龙虎山洞穴中的“万象枢机”枢纽风格相似，体积和精细度却远远不及。
“又是一个天工造物！像是个小型储物盒，或者信息载体！”公输启激动地将其捞起。盒子入手冰凉沉重，缝隙已被泥沙淤塞。他尝试推动盒盖，纹丝不动；注入微弱“匠韵”，盒子表面仅有一丝暗淡光芒闪过，依旧无法开启。
“受损太严重，能量回路可能中断了，或者需要特定钥匙。”公输启遗憾道，“不过这上面的纹路，有些与笔记中的图案能对应上，或许能从中解读出些信息。”
就在他们研究青铜方盒时，谁也没注意到，山谷入口的紫花丛中，几双冰冷无反光的“眼睛”正悄然抬起，无声锁定了他们的背影。
更远处，山谷另一端的山坡上，那个曾在秘密地穴外出现的蒙面黑衣人，正静立在古松阴影下，手中把玩着一枚刻满符文的古朴铜哨，目光淡漠地看着谷底一切。他的脚下，匍匐着四五具静止不动、关节略有损伤的机关傀儡，如同忠实的猎犬。
一场新的危机，正在宁静的山谷中悄然酝酿。
与此同时，现代，时味居。
后院石桌旁正开着一场别开生面的“家庭会议”，朱元璋主持，苏轼记录，康熙参谋，林薇负责情报与执行，杨玉环调节氛围，马梦得蹲在角落用筷子夹玻璃弹珠凑数。
“薇丫头，你说那‘星海’暂时退了，却还在附近盯梢？”朱元璋敲着石桌，眉头紧锁。
林薇点头，拿出手机展示偷拍照片：“这两天店外多了几个生面孔，轮流在对面咖啡馆、报亭蹲守，外卖员出去也有人跟踪。他们从强攻改成了长期监控和渗透。”
“哼，宵小之辈，只会使这些下作手段！”康熙冷哼，“此等监控最是难防，如附骨之疽，久之必生事端。”
苏轼放下毛笔——他正用毛笔工整记录会议内容，开口道：“可否报官？言明有人骚扰？”
林薇苦笑：“没有实质证据，他们只是‘路过’‘消费’。报警没用。而且我担心，他们监控的目的不只是施压，更想摸清我们的底细，尤其是小勺他们的去向，还有我们这些‘亲戚’的真实身份。”
这正是最致命的软肋。朱元璋等人的身份，根本经不起细查。
“怕他个鸟！”朱元璋眼一瞪，“咱就不信他们敢冲进来抓人！薇丫头，你认识的那个卜老头路子野，能不能让他给这帮龟孙子找点事做，或者吓唬吓唬他们？”
林薇若有所思：“卜老那边或许可以试试。他提过，官方对星海这种跨国民间机构的越界行为，本就有所警惕。我们可以提供些线索……”她心中已有了模糊计划。
杨玉环轻声道：“妾身近日抚琴，总觉心神不宁，似有外物侵扰。昨夜见后厨那口铁锅，似有微光一闪而逝，恐非吉兆。”
铁锅异动！众人心头一凛。那口锅是时空波动的源头，它的任何异常，都可能意味着姜小勺那边出了状况，或是系统本身愈发不稳定。
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