话里有话，既是警告，又似暗含提点。
“老丈可知，这山里除了您，可还有其他隐士？或者，有没有一个读书人打扮、带着商队的人常在这一带活动？”姜小勺忍不住追问。
老者眼神微微一凝：“读书人？商队？”他缓缓摇头，“这深山老林，寻常商队不会来。读书人……倒是多年前遇到过一位游方道士，学问挺大，跟我聊过些星象地脉、奇门遁甲的东西，后来便不知所踪了。至于最近，没见着。”
道士？星象地脉？这描述隐隐与孙坊正的师父、还有那神秘书生的气质有些相似。难道这山中，类似的人物不止一个？
公输启从怀中取出龟甲残片，只露出一角，问道：“老丈可曾见过类似质地的物件？”
老者眯眼细看，沉吟道：“这质地非金非玉，倒像是古物。老头子我采药时偶尔也捡到些奇怪碎片，有些跟这个有点像，都当成破烂扔了。怎么，这东西对三位很重要？”
“是家中祖传物件，不慎遗失了部分，正在寻找。”公输启找了个借口。
“祖传啊……”老者点点头，不再多问，转而道，“天色不早了，三位若不嫌弃，可在老头子这里歇息一晚。夜里山路难行，而且……最近山里不太平，那些铁疙瘩似乎活动得比往常频繁些。”
这提议正中下怀。三人又累又乏，能有个安全的屋檐过夜，求之不得。虽对老者仍存疑虑，但对方目前并无恶意，还似乎知晓不少内情。
是夜，老者收拾出一间闲置柴房，铺上干净干草让三人休息。柴房虽简陋，却能遮风挡雨，远比露宿山野强。刘禅挨着干草就睡着了，姜小勺和公输启却不敢大意，轮流守夜。
半夜，姜小勺守夜时，隐约听到主屋传来老者低沉的咳嗽声和模糊呓语，断断续续说着“星移斗转”“锁钥不全”“大阵将倾”之类的话，听得他心头乱跳。
这老者，绝对知晓“天工”与“星枢”的秘密！
天刚蒙蒙亮，老者已起床在院中打拳，动作古朴似拳似舞。见到姜小勺出来，他收势笑道：“醒了？山里晨露重，喝碗热粥再走。”
粥里加了野菜和碎栗米，热气腾腾，暖胃暖心。吃饭时，老者递给公输启一个小布包：“山里赶路不易，这里有些我晒的肉干和炒面，带着路上充饥。还有……”他犹豫片刻，从怀里摸出一个油纸包着的小册子，纸张泛黄边角磨损，“这个是当年那游方道士落在我这儿的，写的都是些鬼画符，我看不懂。看你们像是在找古物旧事，或许有点用。拿着吧，留在我这儿也是废纸。”
公输启郑重接过，入手沉甸甸的。他没有当场打开，只是深深一揖：“多谢老丈厚赠！救命之恩，容图后报！”
老者摆摆手：“山野相逢即是有缘。快走吧，趁天色好。记住，往前直走莫偏方向，遇岔路选左，见溪流莫渡，绕行上游。若见到一片开满紫色小花的山谷，就离出去不远了。”
他给的指示具体而清晰。
三人再次道谢，告别了这位神秘友善的隐者，踏上晨雾弥漫的山路。走出很远回头望去，那小院木屋已隐没在岚霭中，恍若一场梦境。
“公输先生，那本册子……”姜小勺迫不及待地问。
公输启寻了个隐蔽处，打开油纸包。里面是一本薄薄的线装笔记，封皮无字。翻开一看，里面是独特潦草的笔迹，画满奇特符号、星图、山川简图，还有些类似算式的推演。部分符号，竟与“五方轮”纹路、石洞遗刻的图案同属一个体系！
“是‘天工’文！”公输启声音带着激动，“虽然大部分看不懂，但有些图案我能辨认！这是大型复合阵法的能量节点推算，还有这个……似乎是关于‘钥石’能量共鸣频率的描述！”他如获至宝，翻看得目不转睛。
“那位老丈到底是什么人？”姜小勺满心疑惑，“他好像什么都知道，却又什么都不点破，还送我们这么重要的东西。”
“或许是真正的隐世高人，与‘天工’有旧，或是其守护者后裔。”公输启猜测，“他看出我们身怀钥石碎片，且被卷入麻烦，故而出手相助，又不想过多牵连，才赠书指点。那本册子，或许是他故意留给有缘人的。”
无论如何，这份馈赠都太过及时。不仅解了食物之忧，更重要的是，这本笔记可能藏着解读“天工”遗泽的关键。
依着老者的指点，三人一路顺利避开几处凶险岔路与溪涧，途中再未遇到机关傀儡或异常。刘禅精神好了许多，跟着公输启辨认笔记上的符号，学得津津有味。
第三日黄昏，他们终于走出莽莽群山，眼前是开阔丘陵地带，远处依稀可见炊烟田垄。按照老者所说，穿过那片开满紫花的山谷，就能抵达有人烟的村镇。
然而，就在他们即将踏入山谷时，走在最前的公输启忽然脸色一变，猛地停步，抬手示意噤声。
他缓缓蹲下身，拨开茂密花丛。松软泥土上，赫然印着几道清晰的痕迹——不是野兽蹄印，也不是人类脚印，而是那种熟悉的、带棱角的、仿佛重物拖拽碾压的印记！痕迹很新，显然不超过一日！
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