回到车马市时，天光已经大亮。姜小勺拖着疲惫的身子钻进棚屋，正迎上公输启凝重的目光。刘禅还在熟睡，小脸在晨光中显得格外安宁。
“如何？”公输启压低声音。
姜小勺将夜间的遭遇一五一十道来，说到“乐谱残页”时，公输启的眉头皱成了川字。
“白马寺地宫……”公输启喃喃道，“若真如那人所言，此物倒是个转机。只是——”他看向姜小勺，“那斗篷人连真面目都不肯露，所言真假难辨。万一是个圈套……”
“我知道。”姜小勺搓了把脸，一夜未眠让他眼眶发黑，“可这是目前唯一的线索。公输先生，您说过，音律与‘天工’本就相通。那白衣琴师的‘破军调’能震碎傀儡，环姐姐的琴音能让钥石共鸣——如果真有那么一页记录着‘时空频率’的古谱，也不是完全说不通。”
正说着，棚屋外传来脚步声。杜允文的声音在门外响起：“龚老丈，姜兄，可起身了？车队马上出发。”
两人对视一眼，压下话头。公输启扬声应道：“起了，这便来。”
收拾行装时，刘禅揉着眼睛醒来，看见姜小勺，迷迷糊糊地问：“小勺哥哥，你夜里去哪儿了？阿斗做了个梦，梦见你在黑树林里跟影子说话……”
姜小勺心里一跳，强笑道：“阿斗做梦呢。快起来，要赶路了。”
车队再次启程。离开渑池地界后，官道渐渐开阔，两旁田舍井然，远山如黛，已是一派关中气象。姜小勺靠在颠簸的车厢壁上，困意如潮水般涌来，却又不敢真睡，脑子里反复回响着斗篷人的话。
“想什么呢，这么出神？”一个带笑的声音从车外传来。
姜小勺掀开车帘，见杜允文不知何时策马行到了车旁，正笑吟吟地看着他。
“没什么，有些乏了。”姜小勺含糊道。
“也是，这路上确实辛苦。”杜允文点点头，忽然话锋一转，“对了，昨夜姜兄睡得可好？我半夜醒来，似乎听见你棚屋那边有些动静。”
姜小勺心头一紧，面上却故作茫然：“动静？我睡得沉，没听见啊。许是隔壁那几位行商大哥起夜吧。”
“许是吧。”杜允文笑了笑，眼神却若有深意地在姜小勺脸上停了停，“不过姜兄这脸色可不大好，眼下乌青，像是整夜未眠。莫不是……有心事？”
这话问得巧妙，既像关心，又像试探。姜小勺正不知如何作答，车厢里刘禅忽然“哇”的一声哭了起来。
“阿斗怎么了？”姜小勺如蒙大赦，连忙转身去看。
刘禅捂着肚子，小脸皱成一团：“疼……阿斗肚肚疼……”
公输启伸手探了探刘禅额头，又按了按他的腹部，皱眉道：“怕是路上饮食不洁，加上连日奔波，脾胃受不住了。”
杜允文见状，立即道：“前面不远有个村落，我让车队停一停，找些热水和草药。”
车队在村口停下。胡管事去找村中郎中，杜允文则亲自下了马，从自己行囊里取出一个小巧的玉瓶，倒出一粒褐色药丸递给公输启：“这是家传的‘平胃丹’，对小儿积食受凉颇有奇效。龚老丈若不嫌弃，可给令孙服下。”
公输启接过药丸，嗅了嗅，又捻开少许看了看，这才点头：“多谢杜公子。”
喂刘禅服了药，又喝了热水，小家伙的脸色渐渐好转，窝在姜小勺怀里沉沉睡去。杜允文一直在一旁看着，待刘禅睡熟，才轻声道：“这孩子倒是与姜兄亲近。”
“阿斗自小没了爹娘，是我一手带大的。”姜小勺顺着话头说下去，心里却捏了把汗——这谎是越撒越大了。
杜允文点点头，没再多问，转而说起沿途风物。他学识渊博，谈吐风趣，从关中农耕说到前朝典故，倒是让这段插曲显得自然了许多。
车队继续上路。姜小勺透过车帘缝隙，看见杜允文回到队伍前头，与那柳管事低声交谈着什么，心里总隐隐觉得不安。
傍晚时分，车队在潼关外一处小镇歇脚。此地已近长安，市镇比之前沿途所见繁华不少。杜家包下了一整间客栈，众人终于能睡上像样的床铺。
用晚饭时，杜允文特意邀姜小勺和公输启同桌。席间除了寻常菜式，竟还有一道蒸得烂熟的羊肉，香气扑鼻。
“连日赶路，诸位辛苦了。”杜允文举杯道，“此去长安已不足两日路程。杜某敬二位一杯，预祝二位在长安一切顺遂。”
公输启举杯还礼，姜小勺也跟着端起酒杯。酒是温和的米酒，入口清甜，但他喝得心不在焉。
饭至半酣，杜允文忽然道：“说来惭愧，杜某虽与二位同行多日，却还不知二位此去长安，是访友，是寻亲，还是……另有所图？”
这话问得直接。公输启放下酒杯，缓缓道：“不瞒杜公子，老朽年轻时曾在长安游学，有些故旧。此番带孙儿前去，一是访友，二是想让孙儿见见世面。至于姜小友——”他看了姜小勺一眼，“是受老朽一位故人所托，顺路照应。”
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