“这是通往长安的辅路。”公输启对照地图，“虽然绕远些，但安全。我们走这条路。”
上了官道，人烟渐渐多了起来。有赶着驴车的农夫，有挑着担子的小贩，还有几个行色匆匆的旅人。看见他们三个风尘仆仆的样子，路人大多只是看一眼，就继续赶路。
中午时分，他们在路边一个茶棚歇脚。茶棚老板是个五十来岁的汉子，很健谈。
“三位这是往长安去？”老板一边倒茶一边问。
“是啊。”公输启应道，“长安近来可太平？”
老板摇头：“不太平哟。城里老是闹怪事——井水一会儿甜一会儿咸，钟鼓楼半夜自己响，还有人说看见天上掉火球。官府说是谣言，可大家都心里慌慌的。”
姜小勺心里一沉。节点紊乱的影响，已经蔓延到长安城内了。
“除了这些，还有什么怪事吗？”公输启问。
老板压低声音：“还有更邪乎的。城西永平坊有户人家，院里的老槐树一夜之间枯死了，可第二天又活过来，还开满了花——这都入秋了，哪来的槐花？坊正报了官，官府来看过，说是‘地气异常’，让那家人搬走了。”
地气异常……姜小勺能想象那场景。地脉能量不受控制地喷发，会催生植物疯长，也会让动物异变，甚至影响人的神智。
正说着，官道远处传来马蹄声。一队车马缓缓行来，看旗号，是官家的车队。
茶棚里的人都站起来张望。车队在茶棚前停下，一个官员模样的人下了马，走进茶棚。
“老板，备些热茶，让弟兄们解解渴。”官员说着，目光扫过棚内众人，在姜小勺脸上停了一下。
姜小勺低下头喝茶。那官员却走过来，拱手道：“这位小兄弟，可是从洛阳方向来？”
姜小勺心里一紧，面上镇定：“是，路过洛阳。”
“可曾听说洛阳白马寺后山塔林，前几日遭了雷击？”官员看似随意地问。
“听……听说了些传闻。”姜小勺含糊道。
官员盯着他看了几秒，忽然笑了：“小兄弟不必紧张。本官是长安府衙的曹参军，奉上命调查各地异象。塔林雷击之事颇为蹊跷，若有线索，还望告知。”
公输启起身拱手：“大人，我祖孙三人只是过路，确实不知详情。”
曹参军点点头，没再追问，回到自己那桌喝茶。但他的目光，还是不时瞟向姜小勺。
“这人不对劲。”公输启用气声说，“他刚才看你的眼神……像是认识你。”
姜小勺也有同感。可他确定自己没见过这个曹参军。
车队休息了一刻钟就继续上路了。曹参军上马前，又回头看了姜小勺一眼，眼神意味深长。
等车队走远，茶棚老板才敢开口：“那是曹桓曹参军，长安府的红人。听说他最近在查一桩大案，牵扯很广。”
“什么案子？”公输启问。
老板摇头：“这就不知道了。官府的事，咱们小老百姓哪敢打听。”
喝完茶，三人也继续赶路。公输启的脸色一直很凝重。
“那个曹桓，可能和杜允文有关系。”他低声说，“杜家在长安势力不小，官府里肯定有人。”
“他是冲着我们来的？”
“不一定。但他刚才确实在试探你。”公输启沉吟，“看来长安城里，已经有人在等我们了。”
姜小勺握紧怀里的玉牌。这东西如果真是天音谱“天篇”的钥牌，那价值连城。杜允文在找天音谱，曹参军如果是他的人……
“我们得小心了。”他说。
官道蜿蜒向前，远处，长安城的轮廓已经隐约可见。
那座千年古都，正笼罩在无形的危机中。而他们三个，正一步步走向风暴中心。
与此同时，长安城杜府内，杜允文刚刚收到飞鸽传书。
他展开纸条，上面只有一行字：
“疑似目标出现，辅路茶棚，三人，一老一少一幼。曹已确认。”
杜允文将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“终于来了。”他喃喃自语，眼中闪过一丝兴奋，“天工传承者……让我看看，你到底有多大本事。”
窗外，长安城上空，一片乌云正缓缓聚拢。
山雨欲来。
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