后厨那口大铁锅忽然“咕嘟”响了一声。众人看去，只见锅底的光点正缓慢旋转，形成一个漩涡状的图案。漩涡中心，隐约浮现出几个模糊的影像——
是一座古塔的轮廓，一片水波，还有……一个人的背影。
影像只维持了几秒就消失了。
“这是……”林薇走近细看，“小勺那边的情况？”
“塔……水……人……”苏轼沉吟，“莫非是长安大雁塔？太液池？那个背影是小勺？”
杨玉环盯着锅底，忽然说：“他在告诉我们，他到了长安，并且……靠近了节点所在。”
“锅能传递影像了？”马梦得惊讶，“以前只能传字啊。”
“联系在加强。”康熙神色凝重，“但紊乱可能也在加剧。我们必须加快进度。”
就在这时，前厅门铃响了。
这么晚，还没打烊，但通常不会有客人来。林薇警觉地走到门边，从猫眼往外看。
门外站着两个人。一个是穿着西装、表情严肃的中年男人，另一个是穿着制服、挎着执法记录仪的年轻人。
“开门，市场监管局的。”中年男人亮出证件。
林薇心里一紧，回头对众人使了个眼色，才打开门。
“请问有什么事？”
中年男人扫视店内：“我们是市场监管局稽查科的。接到举报，说你们这里存在‘超范围经营’、‘卫生不达标’等问题。现在依法进行检查。”
他身后的年轻人已经开始拍照。
林薇强作镇定：“举报？谁举报的？”
“举报人信息保密。”中年男人走进来，目光锐利地扫过后厨方向，“请配合检查。你们的营业执照、卫生许可证、从业人员健康证，都拿出来。”
朱元璋从后厨走出来，脸色不善：“咱这店开了这么久，从来没出过问题！谁他娘的在背后捅刀子？”
中年男人皱眉：“请注意你的言辞。我们依法办事。”
林薇拉住朱元璋，对中年男人说：“证件都在这里，请稍等。”
她取出证件递给对方。中年男人仔细查看，又对照墙上的公示栏，然后说：“我们要检查后厨。”
“请。”林薇让开路。
两人走进后厨。年轻人在各处拍照，中年男人则仔细检查灶台、冰箱、储物柜。当他看到那口大铁锅时，目光停住了。
“这锅……”他走近细看，“看起来有些年头了。符合食品容器安全标准吗？”
“这是祖传的……”林薇解释。
“祖传的也要符合现行标准。”中年男人伸手想摸锅沿。
就在这时，锅底的光点忽然全部熄灭——不是平常的黯淡，是彻底熄灭，像关了灯。
中年男人的手停在半空，愣了愣，最后还是摸了摸锅沿：“温度正常。但这锅太旧，建议更换。”
他又检查了其他地方，没发现明显问题。最后开出张单子：“卫生状况基本合格，但有几处需要整改：排风扇油污较重，消毒柜使用记录不全，还有这口锅——下次检查时如果还在用，可能会扣分。”
林薇接过单子：“我们一定整改。”
两人离开后，店里一片寂静。
“是杜弘毅。”林薇肯定地说，“他在警告我们。”
“咱去揍他！”朱元璋怒道。
“不可。”苏轼摇头，“他这是阳谋。我们若动手，正中他下怀。”
康熙看着那口重新亮起光点的锅：“他今日能举报卫生，明日就能举报消防、税务、噪声……这是要一步步逼死我们。”
“所以我们得更快。”林薇咬牙，“马梦得，网站什么时候能好？”
“明天，不，今晚就能做出初版！”马梦得手指在键盘上飞舞。
“苏先生，邮件内容呢？”
“已草拟完毕，正在润色。”
“康先生，海外身份……”
“朕已联系卜老，他认识一位做外贸的朋友，可以帮忙注册离岸公司和银行账户。”康熙沉稳道，“三日内可成。”
杨玉环轻声说：“妾身虽不能露面，但可提供一些唐代乐器的专业知识，让网站内容更可信。”
众人分头忙碌起来。夜色渐深，时味居的灯火却通明。
后厨那口锅里，光点再次旋转。这次形成的影像更清晰了些——
能看出是座寺庙的飞檐，一棵古树，还有……一双眼睛。
透过锅底的光影，那双眼睛似乎正望向这边。
杨玉环忽然感到心头一颤。
“小勺……”她轻声说，“你在看我们吗？”
影像缓缓消散。
而在长安悦来客栈的房间里，姜小勺正站在窗边，望着远处大慈恩寺的方向。
怀里的红豆发着稳定的温热，玉牌和檀珠在袖中轻轻震动。他能感觉到，那座寺庙里有什么东西在呼唤他。
不是危险，而是……同类？
“明天，”他喃喃自语，“明天就去看看。”
夜色笼罩长安。这座千年古都的灯火，在秋夜里明明灭灭，像在呼吸。
一场跨越时空的双线博弈，正在悄然展开。
而在杜府的书房里，杜允文正对着一幅长安城地图沉思。
地图上，几个位置被朱笔圈出：大慈恩寺、太液池、兴庆宫、还有……悦来客栈。
“都安排好了吗？”他头也不回地问。
阴影里，一个声音答道：“曹参军那边已打点妥当。悦来客栈的伙计也是我们的人。只要他们一动，我们立刻知道。”
“大慈恩寺那边呢？”
“了尘和尚闭门谢客，说是要准备佛诞法会。但我们的人已经混进寺里做杂役。”
杜允文点点头，手指在地图上大慈恩寺的位置敲了敲：“盯紧了。天工传承者一定会去那里。还有——”
他转身，眼中闪过一丝精光：“宫里的线人说，贵妃娘娘的忌日异象，已经引起某些人的注意。可能会有‘老朋友’出现。做好应对准备。”
“是。”
阴影退去。杜允文走到窗前，望着夜空。
一轮弯月悬在长安城上空，月光清冷。
“天工传承者……”他轻声自语，“就让我看看，你到底配不配得上这名号。”
夜风吹过，带来远处钟楼的报时声。
三更天了。
长安的夜，还很长。
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