“我知道。”矮个子把蛋小心地放在柜台上，“但它不是普通的蛋。这是‘万味蛋’，我们‘调味师行会’的圣物。它需要吸收‘百家之味’才能孵化。我已经带它走过三十六个世界，尝过无数美食，但还差最后一点……”
他掀开斗篷兜帽，露出一张沧桑的脸，看起来五十来岁，左眼戴着一个单片眼镜，镜片是透明的晶体：“我听说时味居连接万界，食客来自四面八方，味道千变万化。所以想借贵店的‘灶火之气’，帮它完成最后的孵化。”
蛋在柜台上微微晃动，里面的七彩光晕流转加速，像是在期待。
姜小勺走过来，伸手轻触蛋壳。蛋壳温润如玉，触手的瞬间，他脑海里闪过无数画面：火山口的辣味，深海下的咸鲜，丛林中的酸甜，雪原上的清冽……确实，这颗蛋品尝过太多味道。
“它孵化后，会变成什么？”姜小勺问。
“不知道。”矮个子摇头，“行会古籍记载，万味蛋千年一现，孵化出的东西每次都不一样。上次孵化出的是‘味之源泉’，能调和世间所有味道。上上次是‘食谱石板’，记载了失传的烹饪秘法。这次……谁也不知道。”
他诚恳地说：“我以调味师行会第七席‘辨味者’卡尔的名义保证，孵化出的东西，愿意与贵店分享。我只求见证这千年一次的奇迹。”
姜小勺看向那颗蛋。蛋里的光晕感应到他的注视，突然聚拢，在蛋壳内部形成一个笑脸的图案——虽然只有一瞬，但所有人都看到了。
“它会笑？！”艾尔维斯惊呼。
“它有灵性。”卡尔点头，“这一路上，它帮过我很多次。在沙漠里渴了，它会让蛋壳渗出甘泉；在雪原饿了，它会让靠近的动物自己送上门……它是个善良的小家伙，只是需要帮助。”
姜小勺想了想：“可以。但怎么孵？用灶火？”
“对，但需要特殊的火。”卡尔说，“不是明火，是‘百味之火’——用不同食材烧出的混合烟火气。我看贵店厨房，各种食材的味道交融，正是最合适的‘孵化场’。”
于是，这颗七彩蛋被请进了厨房，放在灶台旁的特制架子上。姜小勺每做一道菜，不同的烟火气就会缭绕蛋身，蛋壳上的光晕就亮一分。
午市忙完时，蛋已经变得温热，里面的七彩光芒明亮得几乎透出蛋壳。
“快了。”卡尔激动地搓手，“我能感觉到，它快出来了。”
就在这时，后院突然传来古德温的惊呼：“雷鸣！你去哪儿？！”
众人跑出去，只见雷鸣展开翅膀，飞上屋顶，对着天空发出一连串兴奋的“咕咕”声。它羽毛上的电火花噼啪作响，头顶的红色羽冠亮得像烧红的铁。
天空中，不知何时聚集起了乌云。
“要下雨了？”林薇抬头。
“不。”凌刃眯起眼睛，“云里有东西。”
乌云翻滚，雷光隐现。突然，一道闪电劈下——不是劈向地面，而是劈向时味居厨房的方向！
闪电穿过屋顶（奇迹般没击穿），精准地劈在了那颗七彩蛋上。
“轰——！！！”
蛋壳炸裂，七彩光芒冲天而起。
光芒中，一个小小的身影，缓缓成型。
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