第五天，铁锅终于找到了一点平衡。它发现，做菜时的专注状态，其实有助于稳定心神，从而更好地控制能量。于是它开始有意识地将两者结合：切菜时练习精准的能量输出，调味时练习细微的能量调节，翻炒时练习稳定的能量循环。
效果显着。到第十天，铁锅已经掌握了五道招牌菜，系统能量波动也下降了百分之十五。
但这还不够。
第十五天，时味居来了个意外的客人——不是从井里来的，是直接出现在大堂里的。那是个穿着白大褂、戴着眼镜的年轻女子，手里拿着个平板电脑，一脸迷茫。
“这里是……时味居？”她环顾四周，“时空坐标应该没错啊，怎么看起来这么古老？”
姜小勺上前：“您是？”
“我是美食研究员艾琳，来自二十三世纪，”女子推了推眼镜，“我正在研究古代美食的时空传播现象。根据记载，时味居是连接多个时代的美食节点，所以我申请了时空穿梭许可，来实地考察。”
二十三世纪？未来人？
铁锅立刻扫描：【身份确认，许可码有效。确实是未来时空管理局的研究员。】
艾琳看到铁锅，眼睛一亮：“哇！这就是记载中的‘锅灵’吧！我能采集点数据吗？”她举起平板，对准铁锅一阵扫描。
铁锅被扫得浑身不自在：【那个……能不能别对着我的‘脸’扫？】
“抱歉抱歉，”艾琳收起平板，“我只是太兴奋了。你们知道吗？在我的时代，时味居已经成了传说。历史书上记载，时味居的主人在大唐时期就领悟了‘厨神之心’，用美食化解了时空危机，为后世留下了宝贵的文化遗产。”
姜小勺愣了：“历史书？你们的历史书上怎么写的？”
“我查查啊，”艾琳翻看平板，“记载说，公元八世纪中叶，长安城出现时空紊乱现象，是时味居掌柜姜小勺集齐十三印记，前往归墟之地，最终稳定了时空。这段历史被列为‘美食文明的关键转折点’。”
众人面面相觑。历史已经记载了他们将要做的事？
“那……我们成功了吗？”姜小勺小心地问。
“成功了呀，”艾琳奇怪地看着他，“不然历史怎么会有这段记录？不过细节部分有很多争议，比如‘厨神之心’到底是什么，学界吵了几百年也没定论。所以我这次来，就是想亲眼见证。”
这下压力更大了。历史已经写好了结局，他们必须成功，否则……历史会怎么记载失败？
艾琳在时味居住下了，说要做为期七天的实地研究（屏障内七十天）。她带来了不少未来科技，帮了大忙。比如她有个“能量可视化眼镜”，戴上后能看到系统能量的流动，铁锅练习时能更直观地发现问题。
在她的帮助下，铁锅进步飞快。到第三十天，已经掌握了九道招牌菜，系统能量波动下降了百分之三十。
但厨神之心还是没有头绪。
姜小勺试过很多方法：闭关冥想、研究菜谱、与食客深入交流、甚至尝试用十三印记能量做一道“终极菜品”……都没用。
艾琳观察了他很久，在第四十五天时对他说：“姜掌柜，你有没有发现，你一直在‘寻找’厨神之心，但它可能不是找来的。”
“那是什么？”
“是‘成为’的，”艾琳说，“我研究过很多时代的厨神记载，发现他们都有一个共同点——不是为了成为厨神而做菜，而是因为热爱做菜，不知不觉就成了厨神。你太执着于‘领悟’，反而忽略了最根本的东西。”
姜小勺若有所思。
第五十天，时味居又来了个特殊的井中客——这次是个矮人。真的矮人，身高不到一米二，胡子拖到地上，扛着把比他还高的锤子。
“听说这里有全时空最好的啤酒和烤肉？”矮人嗓门洪亮，“俺从铁炉堡一路找过来，可别让俺失望！”
铁炉堡？那不是奇幻世界的吗？系统现在连异世界都连接了？
矮人叫格罗姆，是个锻造大师。他喝了时味居自酿的啤酒后，大加赞赏：“不错！比俺们那儿的麦酒还带劲！就是缺了点硝石味儿。”
硝石味儿是什么鬼？
格罗姆在时味居住了三天，用他带来的材料帮铁锅改造了“锅手”——现在铁锅的锅手能变形出各种厨具：刀、勺、铲、夹，甚至能变成打蛋器。这对铁锅学做菜帮助极大。
作为回报，姜小勺给格罗姆做了顿全肉宴：烤全羊、红烧肘子、酱牛肉……矮人吃得满嘴流油，直呼过瘾。
“姜掌柜，你这手艺，在俺们那儿能当国王的御厨！”格罗姆拍着肚子说，“可惜俺得回去了，铁炉堡还有一堆订单等着呢。这个送你，当饭钱！”
他丢给姜小勺一个小铁锤，只有巴掌大，但奇重无比。
“这是‘心意锤’，”格罗姆解释，“不是用来打铁的，是用来敲醒自己的。当你迷茫时，用它轻轻敲敲脑袋，说不定能敲出灵感。”
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