格鲁夫-9，莫德维拉第169步兵团临时指挥部
临时指挥部设在一处相对完好的巢都中层加固大厅内，空气中弥漫着臭氧、旧皮革、机油和一丝不易察觉的紧张气息。全息投影仪闪烁着，将破碎回廊星域及格鲁夫-9的粗糙星图投射在中央，几个刺眼的红点标记着近期遭受袭击的位置。
暂代最高指挥权的第一连连长赫克特·瓦洛少校如同一座由莫德维拉岩石雕琢而成的堡垒，矗立在星图前。他高大的身躯几乎挡住了部分投影光线，脸上那道从额头划过闪烁着不祥红光的机械义眼、一直延伸到下巴的可怕伤疤，在闪烁的光线下更显狰狞。他粗壮的手指无意识地摩挲着腰间动力拳套的粗糙表面，那是岩心连荣誉的象征。
“所以，”他的声音低沉、沙哑，如同岩石摩擦，带着不容置疑的重量，“从六十五个标准泰拉日之前算起，这是第几起了？”他的独眼扫过在场的每一位军官，最后落在正在快速操作数据板的第三连连长身上。
伊利亚·瑞卡兹上尉站得笔直，相比瓦洛的磐石质感，他更像一柄出鞘的刺刀，精干而敏锐。他戴着那顶标志性的护帽，防风镜推在额头上，灰色的围巾松垮地搭在颈间，修长的手指在数据板上飞快滑动。听到问话，他抬起头，削瘦的脸上目光锐利如鹰。
“总计四十八起确认的成功劫掠或抓捕行动，瓦洛少校。”瑞卡兹的语速很快，清晰而准确，“当然，这个数字仅统计了敌人得手的次数。如果算上他们出现、进行骚扰或侦查后被击退或自行撤离的次数，那确实……数不胜数。”他稍微调整了一下手中的老旧磁性指北针，补充道，“袭击模式高度一致：高速突入，精准打击防御薄弱点，以捕获人员和特定变异生物为目标，绝不恋战，一击即退。典型的科摩罗掠夺者风格。”
瓦洛少校的机械义眼红光微微闪烁了一下。“那么，基本可以确定了。这片被帝国遗忘的垃圾场附近，至少盘旋着一支标准编制的黑暗灵族海盗力量，而且极其活跃。”他沉重的目光转向坐在一旁，脸色凝重的伊格纳特政委——一位年纪较长、脸上带着与混沌势力作战留下的旧伤疤的政委。“伊格纳特政委，我们这些人里面，就你在对抗这些该死的尖耳朵海盗方面经验最丰富。以你的判断，就目前我们遭遇的这支灵族部队所展现出的战术和装备水平，他们是否具备……击毁我们运输舰的实力？”
伊格纳特政委深吸一口气，揉了揉眉心，仿佛回忆起了某些不愉快的经历。“瓦洛少校，”他的声音带着一种经历过无数背叛与残酷后的疲惫，“根据我们近期汇总的数据，当我们提高警戒等级，对兵营、哨站乃至巡逻队实行严格的轮班和交叉掩护战术之后，这群异形得手的次数已经呈断崖式下降。这说明了什么？”
他站起身，走到星图前，指着那些红点：“这说明他们依赖的是速度、诡诈和出其不意，而非绝对的火力优势。他们的舰船精于隐匿和突袭，但要在大气层外，正面击破帝国海军护航舰队的虚空盾，并精准摧毁一艘大型运输舰……那需要的火力层级完全不同。”
政委的目光扫过在场每一位军官，语气变得极其严肃：“相信我，少校，如果这支黑暗灵族掠夺队拥有能在大规模舰队交战中对帝国海军构成致命威胁、甚至达成如此战果的火力，那他们根本不需要像现在这样偷偷摸摸地下来抓奴隶。帝国海军如果没能当场剿灭他们，也绝无可能放任他们继续在这一空域活动。而我们……”他停顿了一下，声音低沉下去，“……我们现在恐怕早就不是坐在这里开会，而是该在科摩罗的角斗场里，或者某个痛苦密室里，哀嚎着度过余生了。”
“所以到底他妈的是谁？！”一个如同受伤野兽咆哮般的声音猛地炸响，打破了短暂的沉寂。第七连连长“屠夫”戈尔根几乎是从阴影里撞出来的。他庞大的身躯上布满伤疤和污垢，破烂的军服难以掩盖其下虬结的肌肉，歪斜的鼻子和缺失的耳朵让他看起来无比凶恶。那把他几乎从不离手的、链齿已磨损发红的巨大链锯斧靠在他的腿边，散发着淡淡的血腥和机油混合味。他的眼神混合着纯粹的愤怒和毁灭欲，“绿皮？那帮只会WAAAGH！的垃圾已证明没这个脑子和技术！本地PDF？那群废物连自己的裤子都提不稳！结果现在连最烦人、跑得最快的尖耳朵杂种也不是？！”他说话的声音含糊不清，仿佛喉咙里真的在咀嚼着碎肉和骨头。
“耐心点，戈尔根连长。”伊格纳特政委试图安抚这头随时可能暴走的野兽，“愤怒解决不了问题。再者说，发现并确认这支灵族海盗的存在也并非全是坏事。这些尖耳朵虽然狡猾恶毒，但他们为了狩猎，对这片星域乃至格鲁夫-9星球本身的了解，可能远超我们的想象。如果能从他们嘴里撬出点东西……或许能给我们带来意想不到的惊喜。。”
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