“敬礼——！”瓦尔拉政委的声音带着一丝不易察觉的颤抖，响彻寂静的原野。
唰！
第一突击排全体成员，动作整齐划一到如同一个人，同时抬臂行礼。墨绿色的衣袖摩擦声汇成一道沉重的声响。无数道目光，饱含着悲伤、敬意、怒火与誓言，聚焦在那块冰冷的铁碑之上。
葬礼结束后，人群缓缓散去，只留下张远一人，如同脚下生根般，矗立在三十一座新坟之前。昏红的“烬星”之光透过稀薄的毒云，将他的影子拉得很长，很孤独。他逐一扫过碑上的每一个名字，那些鲜活的音容笑貌仿佛还在眼前。
他感觉面前的不是冰冷的石碑，而是一种活着的、沉重无比的、散发着无形辐射的怪异物质。这辐射穿透他的躯体，刺痛他的灵魂，让他不由自主地挺直脊梁，维持着最标准的军姿，仿佛唯有如此，才能勉强承受那无时无刻不在袭来的、名为“失去”的重压。
“又一次……”他喃喃自语，声音轻得几乎被风吹散，“三十一人啊……”
沉重的脚步声从他身后传来。瓦里克斯和凯文一左一右，沉默地站到他身边。瓦里克斯那条不安分的机械义臂也罕见地安静下来，只是偶尔发出极轻微的“嘎吱”声，仿佛也在压抑着哀伤。
“头儿，”瓦里克斯的声音低沉沙哑，打破了令人窒息的沉默，“弟兄们…走得很光荣。他们是死在冲锋的路上，死在保护同伴的时刻。帝皇会为他们骄傲的。”他试图用话语分散张远的悲痛，但听起来却有些苍白无力。
凯文没有说话，只是默默地将一壶水递到张远手边。他仅存的那只眼睛望着墓碑，目光复杂，里面藏着同样的痛楚，还有一种深切的担忧。他比任何人都清楚，张远肩上扛着的东西有多重。
张远仿佛没有听见，也没有看到。他依旧如同一尊石像，凝固在无尽的悲伤与自责之中。
瓦里克斯和凯文对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。他们知道，普通的劝慰对陷入这种状态的头儿是无效的。瓦里克斯冲凯文使了个眼色，后者立刻会意，无声地快步离开。
不一会儿，瓦尔拉政委的身影出现在了张远身旁。她先是静静地陪他站了一会儿，然后才轻声开口，声音柔和却带着一种不容忽视的力量：“张远队长。”
张远的目光微微动了一下，但没有回应。
“我记得，”瓦尔拉政委没有直接劝慰，而是用一种回忆般的语气说道，“在我很小的时候，我的父亲——他也曾是一名星界军士兵——告诉我，真正的强大，不是永远不会感到痛苦和悲伤，而是即使心被撕裂，也能记住为何而战，为谁而战。”
她顿了顿，观察着张远的反应，继续缓缓说道：“你为他们感到悲痛，这说明你从未将他们视为冰冷的数字或可消耗的武器。你视他们为兄弟，这正是他们愿意为你、为这个集体死战到底的原因。这份沉重，是你作为领导者必须承担的荣誉和代价。”
“但是，张远，”她的语气变得更加严肃，“沉溺于悲痛和自责，无法让逝者安息，更无法保护还活着的人。你是第一突击排的脊梁。如果你垮了，那些信任你、追随你的士兵们该怎么办？那些虎视眈眈，随时可能再次扑上来撕咬的敌人又该怎么办？抬起头，看着他们的名字！记住他们为何牺牲，然后带着他们的那份，继续战斗下去！这才是对逝者最好的告慰，而不是在这里化作一尊无用的石像！”
政委的话语，像一把温柔的凿子，一点点撬开了张远被冰封的思绪。他僵硬的身体微微颤抖了一下，一直紧绷着的、如同岩石般的肩膀，终于一点点地松弛下来。
他深深地、深深地吸了一口格鲁夫-9那污浊的空气，仿佛要将那无尽的悲伤和沉重都压入肺腑，转化为继续前行的力量。
他缓缓转过身，脸上依旧带着疲惫与哀伤，但那双深邃的眼睛里，已经重新燃起了一丝微光。他对着瓦尔拉政委，轻轻地点了点头，声音依旧沙哑：“……谢谢您，政委。我明白了。”
然后，他迈开脚步，有些踉跄，但却坚定地向着据点的方向走去。瓦里克斯立刻跟上，如同最忠诚的护卫。
瓦尔拉政委看着张远远去的、依旧显得有些孤独的背影，终于在心里长长地松了一口气。
她刚转过身，却意外地发现，在不远处一个不起眼的、被巨大锈蚀管道阴影笼罩的角落里，矗立着一个高大如山的身影——赫克特·瓦洛少校。他不知在那里站了多久，如同莫德维拉的岩石般沉默，脸上那道狰狞的伤疤在阴影中若隐若现。
瓦尔拉政委心里“咯噔”一下，赶忙小跑过去。“瓦洛少校！”她有些急切地解释道，“请您不要误会！张远队长他只是…只是太过在意他的士兵，一时情绪激动。他绝非软弱之人！事实上，那十一名黑暗灵族俘虏，大部分都是他亲手…”
瓦洛少校抬起那只粗壮、布满老茧的手，轻轻打断了她的话。他那张如同岩石雕刻般的脸上，竟然露出了一丝极其罕见的、近乎温和的无奈笑容。
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