磐石之心堡垒行政官邸会客厅
会客厅并不奢华,却处处透着一种在绝境中维持体面的坚韧。墙壁是粗糙打磨的岩石,覆盖着柔韧的生物基质涂层,几盏利用卡吕普索苔藓柔和蓝光照明的壁灯提供了主要光源。空气里混合着陈旧皮革、轻微霉味、某种消毒药水和烤谷物混合的复杂气息。
一张巨大的、由本地硬木拼接而成的长桌占据了中心位置,上面摆放着一些简单的饮品——主要是清水和一种用守望者红米酿造的、颜色深红的低度酒“守望者之血”。
当莫德维拉团的高级军官们在瓦洛上校的带领下步入会客厅时,堡垒会议的主要成员已经在此等候。
瓦洛上校岩石般的面容和机械义眼的红光自带一股威严,瑞卡兹少校则目光敏锐地扫视着环境细节,手指无意识地摩挲着口袋里的老式指北针。张远跟在后面,看似随意,实则已将每个人的神态尽收眼底。瓦尔拉政委则保持着标准的军人仪态,碧色眼眸冷静地评估着会面的气氛。
“你好,帝国的各位军官们。”一个清晰、冷静,却透着一丝不易察觉疲惫的女声响起。声音的主人站起身。张远的目光立刻被吸引过去——瘦削,这是他看到这位自称卡西亚·雷德格雷夫的女总督时的第一印象。
她非常高挑,但身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒,深灰色的、明显改小过的旧式官员制服空荡荡地挂在她身上,更凸显了那份嶙峋。尽管疲惫如同刻刀般在她年轻的脸庞上留下了痕迹——皮肤略显粗糙,眼下的阴影浓重,嘴角因长期紧抿而带着深深的纹路——但仍能看出她原本清秀的底子。
一头深棕色长发干练地别在耳后,露出一张轮廓分明的脸。最引人注目的是她的眼睛,榛色的眼眸本该充满活力,此刻却像两颗被苦难磨光的燧石,闪烁着超越年龄的冷静、警惕和一种深沉的忧虑。
“我是卡西亚·雷德格雷夫,”她继续说道,语气平稳,没有任何多余的客套,每个词都像经过精确衡量,“代表我自己,以及磐石之心堡垒所有仍在呼吸的人们,欢迎各位的到来。”她的目光扫过瓦洛、瑞卡兹、张远、瓦尔拉等人,快速而高效,像是在评估一批新到的、不知是福是祸的资源。
(果然和凯文初步收集的信息吻合,甚至更糟。)张远心下暗忖,(这副被掏空了的样子,如果没什么巫术或者基因篡改,那只能说明这鬼地方的压力大得能榨干人的骨髓。生机勃勃?呵,这‘生机’的代价看来高昂得吓人。)
相互介绍的过程简短而高效。瓦洛上校沉稳地代表了兵团,他的声音带着老兵特有的沙哑和不容置疑:“瓦洛,莫德维拉第169步兵团团长。这位是瑞卡兹少校,我的副手。张远少校,负责特殊部队。瓦尔拉政委。”瑞卡兹微微颔首,目光依旧锐利。
卡西亚则介绍了她身边的几位堡垒议会主要成员,身材矮壮、头皮布满疤痕、眼神锐利如老鹰的军务长“坚盾”布雷肯;一位极其年迈、皱纹深如犁沟、拄着木杖却目光温和智慧的耕作大师奥利安;以及一位身材高大瘦削、身着陈旧圣袍、眼神中燃烧着某种压抑的狂热火焰的教会长者马尔科姆。技术神甫法尔克-2197并未到场,据卡西亚解释,他正“忙于至关重要的维护工作”。
简单的欢迎酒水过后,气氛依旧拘谨而克制。终于,军务长布雷肯重重地将陶制酒杯顿在桌上,发出的声响在石厅内回荡,他那双浅蓝色的眼睛如同冰锥般直刺瓦洛上校。
“客套话省省吧,上校。”布雷肯的声音粗粝,带着毫不掩饰的直率,甚至是一丝敌意,“莫德维拉团,千里迢迢跑到我们这个被帝国忘了两百年的鬼地方,每天跟数不清的虫子挤在一起过日子,为了什么?别他妈跟我说什么‘收复失地’的漂亮话!”
他身体前倾,结实的双臂撑在桌面上,像一头蓄势待发的斗犬:“如果帝国真有这打算,两百年前虫子刚把爪子伸进来的时候,海军在哪?哪怕派艘快船来,用点信号把那些该死的虫子引开也好!而不是等我们PDF打光了整整三代半的人,熬得快油尽灯枯的时候,才派你们这一个团来!告诉我们,实话!你们到底为什么来这里?”
会议厅内的空气瞬间凝固了。卡西亚总督眉头微蹙,但没有立刻出声制止,她的目光也投向瓦洛,显然,这也是她迫切想知道的答案。老奥利安垂着眼,仿佛在研究木杖的纹路。马尔科姆则紧紧盯着军官们,像是在审视他们的灵魂。
瓦洛上校的面色如常,岩石般的脸孔上看不出波澜。他缓缓开口,声音平稳却带着不容置疑的分量:“军务长,帝国的意志深远,并非我等前线将士可以妄加揣测。我们接到的命令,是抵达此地,评估情况,并确保此星系不再进一步落入异形之手。这就是我们在此的原因。”他没有否认布雷肯的指控,也没有给出虚假的承诺,只是陈述了事实,并将问题抛回给了帝国的“意志”,显得既官方又留有余地。
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